昔者管夷吾射桓公中其钩[3]，篡也;遗公子纠不能死，怯也;束缚桎梏，辱也。若此三行者[4]，世主不臣而乡里不通[5]。乡使管子幽囚而不出，身死而不反于齐[6]，则亦名不免为辱人贱行矣。臧获且羞与之同名矣，况世俗乎[7]!故管子不耻身在缧绁之中而耻天下之不治[8]，不耻不死公子纠而耻威之不信于诸侯，故兼三行之过而为五霸首[9]，名高天下而光烛邻国[10]。曹子为鲁将[11]，三战三北[12]，而亡地五百里。乡使曹子计不反顾，议不还踵[13]，刎颈而死，则亦名不免为败军禽将矣[14]。曹子弃三北之耻，而退与鲁君计。桓公朝天下[15]，会诸侯[16]，曹子以一剑之任[17]，枝桓公之心于坛坫之上[18]，颜色不变，辞气不悖[19]，三战之所亡一朝而复之[20]，天下震动，诸侯惊骇，威加吴、越[21]。若此二士者[22]，非不能成小廉而行小节也[23]，以为杀身亡躯，绝世灭后[24]，功名不立，非智也。故去感忿之怨[25]，立终身之名;弃忿悁之节[26]，定累世之功。是以业与三王争流，而名与天壤相弊也[27]。愿公择一而行之。

　　【段意】 此为书信内容之三。提出不拘小节不重小耻而以建功立名为重的人方能成就大事，以解除燕将的顾虑。连举管仲、曹沫为例，他们这样做了，结果功成名就。此二榜样，可择一而效法之。书信完。

　　字数：590

　　注释

　　[1]规:拘守。

　　[2]恶(wu):憎恶。此句说,把小耻当成耻辱的人不能建立大功业。

　　[3]昔者以下六句谓,(从世俗的眼光看来,)过去管仲射齐桓公中衣带钩,是臣子夺取君位的犯上行为;他辅佐公子纠失败,弃主而不为之死,是贪生怕死的表现;他甘心被绑,戴上镣铐,由鲁押到齐,是极为耻辱的事。遗,弃也。

　　[4]三行:三种行为。

　　[5]乡里不通:同乡亲友不同他交往。

　　[6]乡使以下二句说,当初假如管仲宁可坐牢而不出狱,宁可殉难于鲁而不回到齐国,那他也就难免永远落个人品污秽、行为卑贱的恶名了。乡:通“向”,过去;从前。反:通“返”。

　　[7]臧获:古代对奴婢的贱称。以上二句说,连奴婢尚且羞于与之相比,何况世俗之人呢!

　　[8]缧绁(lei xie):拘系犯人的索绳,引申为囚禁。此二句说,因此管仲不以个人被囚为耻,而以天下不治为耻;不以未殉公子纠之难为耻,而以声名不立于诸侯为耻。

　　[9]为五霸首:指其后管仲得鲍叔牙推荐,辅佐齐桓公,使之成为春秋五霸之首。五霸:通常指齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。说法不一。

　　[10]烛:照耀。

　　[11]曹子:即曹沫,春秋时鲁庄公的臣子,曾劫持齐桓公,令其退出侵鲁之地。

　　[12]三战三北:三次领兵战齐,三次失败。北,败逃。

　　[13]计不反顾,议不还(xuan)踵:不肯回头多加考虑,不肯从容地计议。还踵:旋转脚根,后退。还,通“旋”。

　　[14]禽将:被擒之将。禽,通“擒”。

　　[15]朝天下:朝见天下。

　　[16]会:会盟。

　　[17]任:凭借。

　　[18]枝:通“支”,抵住。坛坫(dian):坛台。

　　[19]以上二句说,面不改色,说话不乱。悖:谬误。

　　[20]一朝而复:一个早上就收复了。

　　[21]威加吴、越:声威所及,远达东南的吴国和越国。

　　[22]二士:指管仲、曹沫。

　　[23]此句说,并非不知顾全小的廉洁,讲究小的操守。

　　[24]绝世灭后:身绝于世,名灭于后。

　　[25]此句说,因此抛开个人一时受辱的忿怨。感忿:愤慨。

　　[26]此句说,捐弃使人一想起来就痛感不快的失节。忿悁(yuan):忧忿。

　　[27]以上二句说,因此功业可与夏、商、周三代开国君主比美流芳,名声可与天地共久长。三王,具体指禹、汤、周文王、周武王。弊,通“毙”,死亡。

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