《搜神记》是晋代编撰的一部志怪小说集。东晋干宝撰。据《晋书·干宝传》所记,此书原为30卷,但传至宋代,就已经散佚了。今天我们看到的20卷本,据考证,可能是明代胡元瑞从《法宛珠林》和各种类书中辑录而成的。胡元瑞辑本的多数条目都出于干宝的原书,但胡氏抄撮时亦有阙遗,并有滥收他书而造成的错误。所以鲁迅先生称现在的20卷本是“一部半真半假的书籍。”(《中国小说的历史变迁》)主要版本有胡震亨《秘册汇函》本、毛晋《津逮秘书》本和张海鹏《学津讨原》 本。

　　干宝,生卒年不详,字今升,晋新蔡 (今河南汝阳)人。元帝时以著作郎领修国史,著有《晋记》20卷。原书已佚,清人有辑本。

　　本书20卷,共收集古代故事小说464条。卷1:神农等31条,卷2:寿光侯等17条,卷3:钟离意等22条,卷4:风伯雨师等21条,卷5:蒋山祠等10条,卷6:妖怪等77条,卷7:开石文字等48条,卷8:汤祷雨等10条,卷9:应枢等14条,卷10:和熹邓后等12条,卷11:熊渠子等37条,卷12:五气变化等18条,卷13: 澧泉等21条,卷14: 蒙双氏等19条,卷15:王道平等18条,卷16: 疫鬼等24条,卷17: 张汉直等13条,卷18:饭臿等27条,卷19:李寄等9条,卷20: 病龙雨等16条。

　　本书是一部志怪小说集,作者的本意在于“发明神道之不诬”,因此其中不少作品或讲神仙道术,或谈巫鬼妖怪,或夸殊方异物,或言佛教灵异,目的都在于证明神仙及幽冥世界的实有和鬼神的威灵。如《阮瞻》篇记素执无鬼论的阮瞻被鬼吓坏的故事,目的即在于证明鬼神的存在。不过本书也记述了一些不怕鬼的故事,例如“宋定伯捉鬼”的故事,不仅宣传了鬼魅不可怕,而且还把“捉鬼”描述得轻松有趣。

　　本书中的许多神话和民间传说也是很有意义的。例如《干将莫邪》篇记巧匠莫邪为楚王铸成雄雌二剑后被楚王杀死,其子为父报仇的故事,不仅揭露了封建暴君的罪行,而且表现了人民反抗压迫的气概。《韩凭夫妇》篇记宋康王霸占韩凭的妻子何氏,致使韩凭夫妇自杀的悲剧,暴露了封建统治者的荒淫凶残,歌颂了韩凭夫妇坚贞的爱情。《东海孝妇》篇记汉代孝妇周青遭诬谄被杀,行刑时颈血逆流飞上旗竿,她死后当地大旱三年的故事,抨击了昏庸官吏滥杀无辜的罪行,成为后来《窦娥冤》、《六月雪》等戏曲故事的蓝本。

　　中华书局于1979年出版了由汪绍楹校注的排印本,附录有干宝的《搜神记序》、《进搜神记表》,胡震亨的《搜神记引》、毛晋的《搜神记跋》以及从各种古籍中辑录的佚文34则,可供读者参考。

　　应当一提的是,还有两种书,也叫《搜神记》。一是商浚《稗海》丛书中的8卷本《搜神记》,一是句道兴残本《搜神记》。前者亦传为晋干宝撰,有人认为是宋以后人据北魏昙永《搜神论》残卷增补而成的。句道兴本出于敦煌石室藏书,残存1卷,题句道兴撰,成书年代不详。这两种 《搜神记》也有汪绍楹的校注本。

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