敬尔在公。 你们恭谨尽职守。
王釐尔成,② 王赐你们耕种法,
来咨来茹。③ 可来询问来相谋。
嗟嗟保介,④ 唉! 你们农官既司耕;
维莫之春, 如今正好是暮春。
亦又何求? 你们还有啥要求?
如何新畲?⑤ 新田熟田怎耕耘?
於皇来牟!⑥ 长势真好这新麦!
将受厥明。⑦ 将要得到好收成。
明昭上帝, 真是光明那上帝,
迄用康年。 年年使我获丰登。
命我众人, 命令我那老农们:
庤乃钱镈, ⑧ 备好铲子和锄头,
奄观铚艾。⑨ 将看开镰收获尽。
本篇是西周王者省耕时告戒群臣及农官的诗。对诗的中心,各家有不同解说。《诗序》云: “《臣工》,诸侯助祭,遣于庙也。”但诗中没有涉及祭祀祈年的词句,祭祀可能是巡狩之前举行。《集传》 云: “此戒农官之诗”。可是诗中不仅戒农官,也戒群臣。其目的似乎在使全国都要重视粮食生产,所以告戒面广,这是周代重农的特色。
其次,周王在什么场合下告戒他们?学者们多认为是在天子“耕藉田” (又简称“耕藉”) 时告戒。但如在“省耕”时告戒,就更符合诗义。“耕藉”和“省耕”究竟有什么不同? 《吕览·孟春纪》云: “是月也?天子乃以元日祈谷于上帝……率三公、九卿、诸侯大夫躬耕帝藉田,天子三推; 三公五推; 卿诸侯大夫九推。”“推”就是在“藉田里耕几下,表示“躬耕”。藉田就是天子亲耕田。什么叫省耕? 《孟子》: “春省耕而补不足”。即是“天子巡狩之际省问耕者,补其耒耜之不足”。省耕当然有群臣随行,所以两者不是一回事。从时间看: “耕藉” 在孟春;“省耕”在暮春。诗有“维莫之春”一句,时间就已明确; 从内容说:诗是省问告戒,有“亦又何求,如何新畲”等句,省的意思十分明白。而且诗不象《载芟》、《良耜》等篇体现春耕的情境。“於皇来牟”,是赞美新麦的茂盛。郭沫若《由周代农事诗论到周代社会》云: 诗中的王亲自来催耕,和《卜辞》中的王亲自去“观黍”、“受禾”的情形相同。”陈子展《直解》云: “《臣工》,盖王者暮春省耕之诗”。从这些看来,诗是周王“省耕”告戒诸臣。“耕藉”可备一说,而“省耕”尤为切合诗义。
本篇是《周颂》中写农事的首篇。由于周室始祖以力农开国,所以历代重视农事。又由于诗列《颂》中,所《诗序》重在祭祀。也可能因用它作王者祈谷祭祀演奏乐歌的缘故。
诗告戒的对象是臣工、保介和众人。人不同内容也就不同。对群臣,嘱他们各尽职守,重视农事,有问题前来询问,说明农事是他们职守中一项要务; 对农官,作较具体的指示,要他们抓紧季节耕田,农时不可耽误。怎样分别进行新田熟土的除草施肥等农活? (按古人是烧草灰壅土)这时,周王看到一片片绿油油的麦田,麦穗随风起伏,不禁发生一种丰收在望的喜悦心情,就赞叹: “麦子的长势真好啊! 今年又可以丰收了。上帝真是光明,使我们年年得到好收成”。最后下命令,要农官叫农夫们准备好获前工具,到秋收时好开镰收获。原来暮春三月,正是麦苗拔节灌浆季节,夏秋之交,即以成熟。唐李頎《送陈章甫》有“四月南风大麦黄”的诗句,正是这种情景。用不同的话,告戒不同的人,说明对庄稼负的任务不同,也显示要举国上下共同重视农业生产这一大事。
全篇重点是对保介的要求。即在告戒中提出有关生产的几项重点,其他农活细节,就略而不论。为何说是重点? 因不违农时,是气候季节问题; 新熟田土分别耕耘,是土质问题。简言之,就是天时、地利问题。掌握二者是种田的关键,是务农的好经验,决不能忽视。这些经验,自然是很多农民从实践中摸索出来的,但也经过农官或有关人员将它们累积、升华到一定的高度,总结成农业生产的宝贵经验,几千年一直流传下来。今天虽然发展为科学种田,但它仍然是生产粮食这一重要大事不可或缺的基本经验。
诗前八句是告戒内容; 后七句由于麦子长得茂盛,景象喜人而预想到丰收,归功于神,还命众人做好秋收前准备工作。写法详重遗轻; 举要概细,显得词简义深,层次分明,反映周室从统治者到农民都重视农业生产。
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