虬髯客，名张仲坚，是唐人同名小说中的主人公，也是明代张风翼《红拂记》传奇中的“风尘三侠”之一。

　　在《红拂记》中，虬髯客原是生长在东鲁一带的豪侠，因杀人避仇，移居西域。他看到隋朝统治者昏庸暴戾，百姓怨声载道，天下大乱的局面业已形成，便萌发了逐鹿中原、推翻隋制、取而代之的雄心壮志。于是，虬髯客联络了知天机、善望气的道士徐洪客，密谋策划，准备伺机举兵。虬髯客又是一个工于心计、有文韬武略之人，为了使自己创建基业的宏图得以顺利实现，他还“广蓄赀财，规造繻卷”，做好一切物质准备。然而，徐洪客却告诉他，天上星象显示太原之地已有“异人”出世，天子之分将落在此人身上，不甘心就此罢手的虬髯客便赶赴太原， “以望王气”。虬髯客作为乱世英雄的形象，在我国古代历史上有典型意义。每每于政局动荡、山雨欲来风满楼的鼎革之变的前夕，都有一批素怀大志的英雄豪杰或起于草莽，或在民间揭竿起义，在历史的大潮裹挟之下向着封建帝王的宝座冲击。虬髯客没有多少正统皇权思想，以一介布衣而敢于窥视国家神器，这种大无畏的造反精神是令人敬佩的。然而他头脑中的天命观和对道术望气的迷信，则使虬髯客成为一个功败垂成的悲剧英雄。

　　虬髯客在太原得知所谓的“异人”，就是州将之子李世民。于是他与徐洪客、李靖一起访问了他。席间徐洪客与李世民对弈，以决定天下的归属，然而徐洪客获得惨败。这时在一边观战的虬髯客脸色骤变，认为自己没有君主之份，郁郁王气应在别人身上，便知难而退。他“低头自忖，一腔豪气塞满乾坤”，感慨道： “动摇身死，一曲残棋了半生，空余长剑气凌云。”虬髯客把积蓄的家赀财产全部赠送给李靖，劝他扶佐真命天子李世民，自己却与夫人携手，飘然海外，退出中原逐鹿的竞争。显然，在虬髯客的这种举动中，反映了作者浓厚的天命思想，但拨开笼罩在这个形象身上的神秘色彩，可见虬髯客的悲剧在于他的迷信意识、他根本就没有进行任何形式上的竞争就自甘服输。在他身上，我们似乎看到一代又一代农民起义领袖们的影子，这些人敢于反抗现实中的贪官污吏，甚至皇帝，但对于某些思想观念却无能为力，往往成为封建迷信的俘虏，酿成悲剧。

　　但是，虬髯客还是极其豪放不羁，极其有个性的。他宁愿把自己图王的一切物资转赠给李靖，也不愿向所谓的“异人”伏首称臣。他的行动格言是： “大丈夫宁为鸡头，毋为牛后。”抱着悲壮的决心，到海外去寻求霸业，一切从头开始，终于在十年之后，虬髯客率众攻占了“

　　主昏乱，民心久离”的扶余国，自立为王，南面称孤。后来他又协助李靖扫平高丽国叛乱，亲手活捉高丽伪王，献给唐朝天子。虬髯客的这些英雄业绩，洋

　　着浪漫主义奇幻色彩。

　　《红拂记》在塑造虬髯客形象时，主要采用浓墨重彩的粗线条勾勒的方法，但作者也注意某些能反映人物性格特征的细节刻画。如第十二出《同调相怜》写灵石旅店“风尘三侠”相聚的场面。虬髯客出现就不同凡响。他意气昂扬的推门而入，又旁若无人地凝视红拂对镜梳发，与镇定从容的红拂攀谈两句后，便断定这对夫妇同为豪爽之人，听说他们正在煮肉，就说： “我已饥了，可取些酒与胡饼来吃。”毫无做作扭捏之态，使人感到英气逼人。酒酣耳热之际，虬髯客突然说： “我也有些下酒之物，取出来下酒如何?”原来是一副人首和心肝，虬髯客曾追踪此负心人十余年，终于手刃了这个恶棍。虬髯客重然诺，轻生死，他与李靖、红拂结为刎颈交后，便全力以赴帮助这对夫妇。

　　在我国古代文学中，虬髯客堪称为“怪杰”。这一艺术形象的出现，

　　寓着人民的美好理想，是作者贡献给文学人物画廊的又一典型。

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