《望江亭》全名《望江亭中秋切鲙》。写的是改嫁寡妇谭 记儿,在权豪势要杨衙内为夺她作妾,带着皇帝的势剑金牌、 逮人文书捉杀其夫白士中时,巧扮渔妇,于中秋节晚到望江亭 上为杨衙内献新切鲙 (鲙鱼,即“鳓鱼”) ,把杨灌醉后,盗 走势剑金牌和逮人文书,使杨衙内阴谋破产。清官李秉忠以 “妄奏圣主” 、“夺人妻妾” 罪把杨衙内“问成杂役,杖八十, 削职归田” 。
这个剧主要是歌颂寡妇谭记儿的勇敢和机智。谭记儿死 去“知重” 她的丈夫,寡居三年,闲了无事,便到清安观和白 道姑攀闲话。“没了丈夫,身无所主” 的生活使她心情非常痛 苦,“锦帐春阑” 、“绣衾香散” 、“粉谢脂残” 、“暮愁无 限” ,每日价寂寞长叹,竹影中间,气吁飞花似雨,泪洒翠竹 成斑,愁烦似海,“怎守得三贞九烈” 。她曾打算出家和白道 姑作伴,结束“尘缘羁绊” 、无人伴随的寂寞光阴,“罢扫了 蛾眉,净洗了粉脸,御下了云鬟” ,去过清静、散诞、“粗茶 淡饭” 的日子,“把心猿意马紧牢拴,将繁华不挂眼” ,和白 道姑一起住山,坐观,烧药,炼丹。
谭记儿想出家并非是厌恶人生、看破红尘,而是希望结束 孤单的生活。她对白道姑表白说: “终身之事,我也曾想来。 若有似俺男儿知重我的,便嫁他去也罢”。她是想嫁一个和前夫 一样“知重”她的人,不愿轻率俯就。当白道姑说出打算让要去谭 州做官刚刚死去妻子现时正在庵中的侄儿白士中和她结合时, 她对白道姑这个出家人又留客又说媒很不理解; “怎把那隔 墙花强攀做连枝看” ,“你暗埋伏隐藏着谁家汉” ,“你只待 送下我高唐十二山,枉沾污了你这七星坛” ,“一会儿甜言热 趱,一会儿恶叉白赖,姑姑也,只被你直着俺两下做人难” 。 后来还是她提出条件: “他依的我一句话儿,我便随他去 罢; 若不依着我呵,我断然不肯随他” :
你着他休忘了容易间,则这十个字莫放闲。岂不闻芳 槿无终日,贞松耐岁寒。姑姑也,非是我要拿班,只怕他 将咱轻慢。我我我撺断的上了竿,你你你掇梯儿着眼看, 他他他把凤求凰暗里弹,我我我背王孙去不还,只愿他肯 肯肯做一心人,不转关,我和他,守守守白头吟非浪 侃。
白道姑骤然撮合的一段姻缘,竟然成功了。谭记儿欣然随 白士中上任,证明她对这桩婚事很满意:
姑姑也,你若题着这桩儿公案,则你那观名儿唤做清 安,你道是蜂媒蝶使从来惯,怕有人担疾患,到你行求丸 散,你则与他这一服灵丹,姑姑也,你专医那枕冷衾 寒。
这行程则宜疾不宜晚,休想我着那别人绊翻。不用追 求相趁赶,则他这等闲人,怎得见我容颜。姑姑也你放心 安,不索恁语话相关。收了缆,撅了桩,踹跳板,挂起这秋 风布帆,是看那碧云两岸落,可便轻舟已过万重山。
这已经不是对白道姑的埋怨和不满,而是欣慰感激之情溢 于言表了。她对幸福生活是向往的,对择婿是慎重的,在这一 点上她和赵盼儿有相似之处。但因为她是新近死去“知重”她 的丈夫的年轻寡妇,而赵盼儿却是一直遭人玩弄的妓女,难得 一个“知重” 自己的男子相爱。所以谭记儿慎重中带有温柔, 而赵盼儿却是慎重中充满辛辣。
谭记儿反对男子一夫多妻,希望男女爱情专一,一夫一 妻,互相“知重” 的家庭生活。
她虽是寡妇,但不愿为妾。白士中平时坐过早衙,便回后 堂与谭记儿攀话。一天他却长时间不见回来。谭记儿心疑,便 转过影壁偷窥,“可怎生独自个死临侵地” ,“手里拿着一张 纸,低着头左看右看” 。她心里猜想,“多管是前妻将书至,知 他娶了新妻。他心儿里悔悔,你做的个弃旧怜新,他则是见咱 有意,使这般巧谋奸计” 。她忍耐不住,前去责怪白士中: “把似你则守着一家一计,谁着你收拾下两妇三妻,你常好是 七八下里不伶俐,堪相守留着相守,可别离与个别离。这公事 合行的不在你” 。白士中一方面向她表白 “不敢欺心” ,“小 官之心,惟天可表” ; 另方面故意卖关子,让她猜出书信内 容,她不加思考地猜道:
弃旧的委实难,迎新的终容易。新的是半路里姻眷, 旧的是绾角儿夫妻。我虽是个妇女身,我虽是个裙钗辈, 见别人眨眼抬头,我早先知来意。不是我卖弄所事精细。 (带云)相公,你瞒妾身怎的。(唱)你休等的我恩断意 绝,眉南面北,恁时节水尽鹅飞。
这不是她多心好疑,也不是她气量狭窄,不能容人,作者 完全是在表现她对不合自己理想的婚姻的反对,是对男子一夫 多妻的反对。在艺术上,作者写这些又是为后面捉弄要娶他做 第二个夫人的杨衙内做铺垫,作准备。
杨衙内是个权豪势宦,本来就不中她的意; 又要娶她作 妾,所谓“大夫人不许他,许他做第二个夫人” ,这当然更要 激起谭记儿的反对。何况谭记儿现在已经和白士中结发,夫妻 恩爱,婚姻美满,生活幸福,杨衙内却要杀死白士中,抢她为 妾,叫她怎能容忍? 白士中愁怀闷坐,无计可施,开始尚不敢 言传。而当她知晓之后,她毫不犹豫,挺身维护自己的幸福生 活。她把杨衙内根本不放在眼中,对斗倒杨衙充满必胜信心。
你道他是花花太岁,要强逼的我步步相随,我呵怕甚 么天翻地复,就顺着他雨约云期。这桩事,你只睁眼儿觑 者,看怎生的发付他赖骨顽皮。
呀,着那厮得便宜,翻做了落便宜,着那厮满船空 载月明归。你休得便乞留乞良搥跌自伤悲。你看我淡妆不 用画蛾眉。今也波日,我亲身到那里,看那厮,有备应无 备。
我着那厮磕着头见一番,恰便似神羊儿忙跪膝,直着 他船横缆断在江心里,我可便智赚了金牌着他去不得。
谭记儿的必胜信心,使白士中的愁闷为之一扫。他开始还 只是一再劝阻。谭记儿走后,他便只有“眼观旌节旗,耳听好 消息” 了。
中秋月夜,谭记儿向正在玩月饮酒的杨衙内献新切鲙,这 正是杨衙内求之不得的。接着她又抓住杨衙内好色贪杯的特 点,答应和他做夫妻,这更使一见谭记儿便垂涎三尺的杨衙内 忘乎所以。从而打听出杨衙内此行要杀白士中的歹意。她的唱 词充满柔情蜜意:
不是我夸贞烈,世不曾和个人儿热。我丑则丑,刁钻 古��, 不由我见官人便心邪。我也立不的志节。 官人, 你 救黎民,为人须为彻;拿滥官,杀人须见血。我呵,只为 你这眼去眉来,(正旦与衙内做意儿科,唱) 使不着我那 冰清玉洁。
她故意迎合杨衙内的淫态,互相调笑,对诌小调,从杨衙 内心腹亲随口中打听到所带势剑金牌和文书,以“治三日好 鱼”、“打戒指儿”为由智赚了势剑金牌,又佯装糊涂,袖藏了文 书。接着又是一阵频劝满斟,原来怕“误事“不敢喝酒的杨衙 内在色酒夹攻之下,烂醉不醒,谭记儿满怀胜利的喜悦上船回 家而去:
我且回身将杨衙内深深的拜谢,您娘向急飐飐船儿上 去也。到家对儿夫尽分说那一场周折。
从今不受人磨灭,稳情取好夫妻百年喜悦。俺这 里,美孜孜,在芙蓉帐笑春风;只他那,冷清清,杨柳岸伴残 月。
谭记儿针对杨衙内好色的特点,智取了势剑金牌和文书; 《救风尘》中的赵盼儿针对周舍的喜新厌旧,智取了一纸休 书。两个剧在表现两个女主人公的智慧方面有相似之处。但又 不完全相同。赵盼儿用美貌吸引住了周舍,又用自己看似有情 实无情的辛辣性格和誓言咒语威慑住了周舍,玩周舍于股掌之 中;谭记儿也是用美貌使杨衙内垂涎,但又用切鲙、灌酒、诌 词等柔情蜜意的方法使杨衙内就范。这首先是因为赵盼儿和谭 记儿身份性格的不同; 其次是两人所遇到的对手不同 (周舍是 花花公子,杨衙内是有杀人之权的大官) ,决定了两人战胜对 手的方法不可能完全一样。同是智取,赵盼儿是哄骗和威慑, 谭记儿是柔情加勇敢。前者是居高临下,软硬兼施,真假难 辨; 后者是假意俯就,曲意迎合,以柔致胜。两者对各自的对 手都满怀愤激之情,赵盼儿早在宋引章准备嫁给周舍时,就对 周舍有所揭露,在清官面前又进行了义正辞严的抨击。而谭记 儿则是于“得胜回朝” 时,杨衙内要斩白士中却又拿不出势剑 金牌和文书,正在出丑耍赖,她以白士中夫人的身份对杨衙内 进行愤怒的控告:
有这等倚权豪贪酒色滥官员,将俺个有儿夫的媳妇来 欺骗。他只待强拆开我长搀搀的连理枝,生摆断我颤巍巍 的并头莲。其实负屈衔冤,好将俺穷百姓可怜见。
在原告面前,杨衙内只好请求和解讨饶。但他本性未改。 还提出要见一见白士中的好夫人。谭记儿这时又以胜利者的骄 傲恣态出现,对杨衙内进行挖苦讽刺和嘲弄:
杨衙内官高势显,昨夜个说地谈天,只道他仗金牌将 夫婿诛,恰元来击云板请夫人见。只听的叫呀呀囔成一片, 抵多少笙歌引至画堂前,看他可认的我有些面善。
只他那身常在柳陌眠,脚不离花街串,几年闻姓名, 今日逢颜面。
呀,请你个杨衙内少埋怨。……唬的他半晌只茫然。 又无那八棒十枷罪,止不过三交两句言。这一只鱼船,只 费得半夜工夫缠,俺两口儿今年,做一个中秋八月园。
在巡抚湖南都御史李秉忠面前,她对自己的作为进行了有 力的辩解,对杨衙内提出控诉:
不甫能择的英贤,配成姻眷,没来由遇着无徒,使尽 威权。我只得亲上渔船,把机关暗展。若不沙,那势剑金牌, 如何得免。
呀,只除非天见怜,奈天天又远。今日个幸对清官, 明镜高悬,似他这强夺人妻,公违律典,既然是体察,端 的怎生发遣。
谭记儿的辩解、控诉虽然没有赵盼儿那么尖刻锋利,但却 有理有力。其言也婉,其理也直。她取势剑金牌和文书的手段 似乎有“骗”取之嫌,但这是她一个下级官吏的夫人仅仅是为 了维护美好家庭不被破坏、恩爱夫妻不被拆散、幸福婚姻免遭 践踏,所能采取的唯一办法。比起杨衙内 “妄奏不实” ,从 “圣人”那里骗取势剑金牌和杀人文书以干坏事来,这又算得 了什么呢?杨衙内从皇帝那里骗取势剑金牌和文书,是为杀人 夺妻;谭记儿从杨衙内那里“骗取”势剑金牌和文书,是为了 维护自己最起码的生存权利。李秉忠为她主持公道,帮助她维 护这种生存权利,她对比感激不尽:
虽然道,今世里的夫妻凤世的缘,毕竟是谁方便。从 此无别离,百事长如愿,这多谢你个赛龙图恩不浅。
从这里可看出谭记儿身上所反映的中国妇女传统的善良、 安分的品质,同时也激起我们对造成她们生活波折的杨衙内之 流的憎恶,以及对昏庸皇帝的不满。
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