原文：

　　向敏中，字常之，开封人。及冠，继丁内外忧，能刻厉自立，有大志，不屑贫窭。太平兴国五年进士，解褐通判吉州。转运使张齐贤荐其材，代还，为著作郎。召见便殿，占对明畅，太宗善之，命为户部推官出为淮南转运副使时领外计者皆以权宠自尊所至畏惮敏中不尚威察待僚属有礼勤于劝勖职务修举。后命为枢密直学士。时通进、银台司主出纳书奏，领于枢密院，颇多壅遏，或至漏失。敏中具奏其事，恐远方有失事机，请别置局，命官专莅，校其簿籍，诏命敏中与咏领其局。太宗欲大任敏中，当途者忌之。会有言敏中在法寺时，皇甫侃监无为军榷务，以贿败，发书历诣朝贵求为末减，敏中亦受之。事下御史，按实，尝有书及门，敏中睹其名，不启封遣去。俄捕得侃私僮诘之，云其书寻纳筒中，瘗临江传舍。驰驿掘得，封题如故。真宗即位，幸澶渊，赐敏中密诏，尽付西鄙，许便宜从事。敏中得诏藏之，视政如常日。会大傩，有告禁卒欲倚傩为乱者，敏中密使麾兵被甲伏庑下幕中。明日，尽召宾僚兵官，置酒纵阅，无一人预知者。命傩入，先驰骋于中门外，后召至阶，敏中振袂一挥，伏出，尽擒之，果各怀短刃，即席斩焉。天禧初，进右仆射兼门下侍郎，监修国史。是日，翰林学士李宗谔当对，帝曰：“敏中今日贺客必多，卿往观之，勿言朕意也。”宗谔既至，敏中谢客，门阑寂然。宗谔与其亲径入，徐贺曰：“自上即位，未尝除端揆① ，非勋德隆重，眷倚殊越，何以至此。”敏中但唯唯。又历陈前世为仆射者勋德礼命之重，敏中亦唯唯，卒无一言。既退，使人问庖中，今日有亲宾饮宴否，亦无一人。明日，具以所见对。帝曰：“向敏中大耐官职。”

　　(节选自《宋史·向敏中传》)

　　[注]①端揆，指相位。

　　译文：

　　向敏中，字常之，河南开封人。刚刚成年的时候，接连遭遇父母的丧事，但他能够刻苦自立，胸怀大志，不在乎家中贫穷。太平兴国五年时考中进士，步入仕途担任吉州通判。转运使张齐贤向朝廷推荐他的才能，更替回朝，任命为著作郎。皇帝在便殿召见他，应对明白流畅，宋太宗认为他很好，任命为户部推官，外任为淮南转运副使。当时领外州转运史的人，都凭借权势与宠信而妄自尊大，所到之处，人们敬畏，向敏中不崇尚威严，对同僚属吏以礼相待，常常劝慰、鼓励，任职期间事务处理及时得当。后来被任命枢密直学士。当时，通进、银台司负责收发书奏，受枢密院统领，颇多阻塞，有时甚至会出现遗漏和丢失。向敏中将这件事详细地上奏，担心贻误边远地区的机要事务，请求另外设置机构，任命专门的官员前去管理，校正簿书典籍，皇帝下诏任命向敏中和张咏管理这个机构。宋太宗想重用向敏中，朝中得势的官员忌妒他。恰逢有人说向敏中在法寺为官的时候，皇甫侃监理无为军权务，因为受贿而被查处，于是皇甫侃写信给朝廷大臣请求从轻发落，向敏中也接到了信。此事传到御史台，查考实情，曾经有人送信到向敏中门前，他看了信上的名字，没有开封便还给送信的人并让他回去了。不久抓住了皇甫侃的家仆查问他，说这封信不久就放在竹筒里，埋在江边的客舍。于是便派人骑快马去把信挖出来，封口和名字都和原来一样没有动过。宋真宗登上皇位后，亲临澶渊，赐给向敏中秘密的诏书，把西方边境的事情都交给他，允许他相机处理。向敏中接到诏书后便将诏书藏起来，还和往常一样视察处理政务。恰逢腊月礼祭驱除瘟疫，有人报告禁军打算趁礼祭时作乱，向敏中秘密地派手下士兵身披盔甲潜伏在走廊下帷幕中。第二天，他把宾客、幕僚、士兵、军官都召来，设置酒宴听任检阅，没有一个人提前知道这件事情。命令礼祭的人进来，先让他们在门外表演歌舞，后召唤他们来到台阶前，向敏中一挥衣袖，潜伏的士兵一涌而出，将他们全部擒住，这些人果然携带短刀，当即就地斩首。天禧初年，升任右仆射兼任门下侍郎一职，监修国史。当天，翰林学士李宗谔当值应对，宋真宗说：“向敏中家中今天去庆贺的客人肯定很多，你去看看，不要说是我的意思。”李宗谔到了以后，发现向敏中闭门谢客，门口很安静。李宗谔和他的亲随径直走进向敏中家中，从容祝贺说：“自从皇上即位以来，还没有任命宰相，若不是因为功劳道德深受器重，关心倚重超过一般，哪能得到这种荣耀呢?”向敏中又是谦卑应答。(李宗谔)又一一陈述前朝担任仆射的官员的功勋和美德之重，向敏中仍谦卑应答，最终没说一句话。李宗谔退出后，又派人去向敏中家中厨房询问，今天是否有亲戚宾客来饮酒赴宴，回复说没有一个人。第二天，李宗谔详细地把自己所见到的情形报告给宋真宗。真宗说：“向敏中非常胜任这个官职”。

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