原文：

　　仆未冠，求进士，闻娄君名甚熟。其所为歌诗，传咏都中。通数经及群书。当时为文章，若崔比部、于卫尉，相与称其文。众皆曰纳言①曾孙也。而又有是，咸推让为先登。后十余年，仆自尚书郎谪来零陵，觏娄君，犹为白衣，居无室宇，出无僮御。仆深异而讯之，乃曰：“今夫取科者，交贵势，倚亲戚，合则插羽翮，生风涛，沛焉而有余，吾无有也。不则多筋力，善造请，朝夕屈折于恒人之前，走高门，邀大车，矫笑而伪言，卑陬而姁媮。偷一旦之容以售其伎，吾无有也。自度卒不能堪其劳，故舍之而游。逾湖、江，出豫章，至南海，复由桂而下也。少好道士言，饵药为寿，未尽其术，故往且求之。”仆闻而愈疑。往时观得进士者，不必若娄君之言，又少能类娄君之文学，又无纳言之大德以为之祖，无比部、卫尉以为之知，而升名者百数十人。今娄君非不足也，顾不乐而遁耳。因为余留三年。他日，又曰：“吾所以求于心者未克，今其行也。”余既异其遁于名，而又德其久留于我也，故为之言。

　　夫君子之出，以行道也;其处，以独善其身也。今天下理平，主上亟下求士之诏，娄君智可以任职用事，文可以宣风歌德，行于世，必有合其道而进荐之者。遽而为处士，吾以为非时。将曰老而就休耶?则甚少且锐;羸而自养耶?则甚硕且武。问其所以处，咸无名焉。若苟焉以图寿为道，又非吾之所谓道也。夫形躯之寓于土，非吾能私之。幸而好求尧、舜、孔子之志，唯恐不得;幸而遇行尧、舜、孔子之道，唯恐不慊，若是而寿可也。求之而得，行之而慊，虽夭其谁悲?今将以呼嘘为食，咀嚼为神，无事为闲，不死为生，则深山之木石，大泽之龟蛇，皆老而久，其于道何如也?

　　仆尝学于儒，持之不得，以陷于是。以出则穷，以处则乖，其不宜言道也审矣。以吾子见私于仆，而又重其去，故窃言而书之而密授焉。

　　【注】①纳言 ：指的是娄师德，即娄南图祖父，纳言是官职。

　　译文：

　　我不到二十岁时，开始考取进士，对娄君的名字非常熟悉。他所做的歌诗，在京城被广泛地传唱吟咏。他通晓数经，博览典书。他当时写成的文章，像崔比部、于卫尉等人，都一起赞美。大家都说他是纳言的曾孙，他又有这样出众的文采，于是大家都很谦让，让他做先科秀才。十多年后，我从尚书郎职位贬官到零陵，遇见娄君，他仍然是一个平民百姓，没有像样的房子居住，出门没有仆人车马。我很奇怪，就询问他，他说：“现在那些应试科考的人，结交权贵，依靠亲戚，迎合他人，好像鸟儿插上了翅膀一样，能生风击浪，有充足的影响力，应付科考绰绰有余，我一样也没有。如果不是这样的话，他们有的是力气，又擅长拜访请托，整天在普通人前面屈曲折节，出入于权贵门第，迎候华美车马，笑容造作，言语不真，点头哈腰，讨好谄媚。苟且以一时容颜卖弄伎俩，我一样也没有。我考虑最终也不能忍受这种劳顿，所以就放弃功名到处游历。越过江河湖海，走出豫章，到了南海，又由桂林出发向南游历。我年少时就喜欢道士们的话，想煮烹药饵寻求长寿，还没有完全掌握这种道术，所以前去寻求。”我听了更加怀疑。我观察过去考中进士的人，也不一定就像娄君所说的那样，又很少有人能和娄君的文采学识相比，又没有大德的纳言作为曾祖，又没有崔比部、于卫尉所称颂的智慧，但是声名鹊起的人多达几百人。现在娄君不是条件不充足，只是不乐于这样做而隐身江湖罢了。因为我的原因，他留在这儿三年。有一天他又说：“我所追求的心愿尚未完成，现在我还是上路吧。”我既对他隐姓埋名感到怪异，又对他能在这里居住这么长时间很是感怀，所以给他作序言。

　　君子出外游历，来推行道义;居家独处，来亲善自己。现在天下治理平稳，皇上多次颁布求士诏书，娄君智慧可以充任职位管理大事，文采可以宣扬风尚歌颂德化，思想推行于世，一定会有人和他意见相合而推荐他。可是他竟然成为隐居不仕的人，我认为他是不合时务。他会一天天衰老直至生命耗尽吗?这样做的人很少且需有锐气;他身体疲弱想自己养活自己吗?这样做的人需要身体高大且勇武。问和他一起相处的人，都是些无名之辈。如果苟且把希望长寿作为道义的话，又不是我所说的道义。身体寄居在土壤中，又不是我能据为己有的。幸运地喜欢追求尧、舜、孔子的志趣，只害怕追求不到，幸运地推行尧、舜、孔子的道义，只害怕不满意，如果能这样，延寿就可以做到了。如果追求志趣又实现了，推行道义又满足了，即使短命又有谁会悲伤呢?现在，娄君把呼吸空气作为食物，把咀嚼药饵作为精神，无所事事就是闲适，生命不死就是生存，那么，深山中的树木石头，大湖中的乌龟蛇灵，都年纪很高生命持久，但对于推行道义又会怎么样呢?

　　我曾经学习儒学，虽然坚持不懈也没有学到精髓，以至于深陷于此，不能自拔。因此出外游历，则感困厄，居家独处，则感不顺，很明显，我也不适合谈道义。然而因为娄君被我偏爱，我又很看重他的离去，所以就写下这篇序言，秘密地交给他。

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