原文：
公讳奎，字宿艺，姓薛氏，绛州正平人也。三世皆不显，而以公贵。初，太宗皇帝伐并州，太师①以策干行在，不见用。公生十余岁，已能属文辞，太师顾曰：“是必大吾门，吾复何为?”乃不复事生业，务施贷以赒乡闾。后五十年，公始佐今天子参政事，为世名臣，如其言。
初举进士，为州第一，让其里人王严而居其次，于是乡里皆称之。淳化三年，再举乃中，授隰州军事推官。始至，取州狱已成书，活冤者四人。用荐者拜大理寺丞、知莆田县，悉除故时王氏无名租，莆田人至今以为德。及居蜀，尤有善政。民有得伪蜀时中书印者，夜以锦囊挂之西门，门者以白，蜀人随之者万计，且观公所为。公顾主吏藏之，略不取视，民乃止。老媪告其子不孝者，子诉贫不能养。公取俸钱与之，曰：“用此为生以养。”母子遂相慈孝。人皆以公为仁恩。蜀人喜乱而易摇。公既镇以无事，又能顺其风俗，从容宴乐。及其临事，破奸发伏，逆见随决，如逢蒙之射而方朔之占，无一不中。
拜参知政事。公入谢，上曰：“先帝尝言卿可用，吾今用卿矣。”公益感激自励。而素刚毅，守节不苟合，既与政，尤挺立无所牵随。欲绳天下，无细大，一入于规矩。往往不可其意，则归卧于家，叹息忧愧，辄不食。家人笑其何必若此，公曰：“吾惭不及古人，而惧后世讥我也。”明道二年，明肃太后欲以天子衮冕见太庙，臣下依违不决，公独争之，曰：“太后必若王服见祖宗，若何而拜乎?”太后不能夺，为改他服。太后崩，上见群臣，泣曰：“太后疾不能言，而犹数引其衣，若有所属，何也?”公遽曰：“其在衮冕也。然服之岂可见先帝乎?”上大悟，卒以后服葬。
以疾告归其政。天子曰：“吾不可以数烦公。”乃诏优公不朝，而使视事如故。居岁中，数以告，乃得还第。景祐元年八月庚申，公薨于家，年六十有八，赠兵部尚书。太常议曰：“谥法：一德不懈曰简，执心决断曰肃。今其状应法。”乃谥曰“简肃”。
(选自《欧阳文忠公文集》，有删改)
【注】 ①太师，薛奎父亲的赠号。
译文：
简肃公名奎，字宿艺，姓薛，是绛州正平人。自其曾祖父三代都没有显达，却因为薛公显贵了。当初，太宗皇帝攻打并州，薛公的父亲凭着计谋前往太宗行营求见，未能被任用。薛公十多岁的时候，就能写文章了，薛公的父亲看着他说道：“这个孩子一定会光大我家门第，我还要干什么呢?”于是不再从事其他产业，而致力于发放借贷来接济乡邻。此后五十年，薛公开始辅佐当今天子参与政事，成为当世名臣，就像他父亲说的一样。
当初考中进士时，薛公是州里第一名，但他把第一名让给同乡人王严而名列第二，因此乡邻都称赞他。淳化三年，第二次考试竟又中了第一，被授为隰州军事推官。刚到任上，薛公提取本州案件中已裁定的文书，挽救了四个被冤枉的人的性命。因为别人的推荐他被任命为大理寺丞、莆田县县令，全部废除旧时王氏没有名目的租税，莆田人至今认为这是他的恩德。等到他到蜀地做官，更有好的政治举措。有个得到伪蜀时期中书官印的人，在夜里用锦囊装着官印挂在西门，守门的人把这件事汇报给薛公，跟着看热闹的蜀人数以万计，将要看薛公究竟怎么做。薛公回头让主管官员把官印收藏起来，自己丝毫没有拿来看看的意思，老百姓于是作罢。有个老妇人状告她的儿子不孝，儿子申诉自己因贫穷不能赡养老母。薛公拿出自己的俸钱给那个人，说：“用这个去生活并赡养你的母亲吧。”于是母子二人母慈儿孝。人们都认为薛公是个有仁义善施恩的人。蜀地人喜欢动乱而又容易变化。薛公既能用不生事镇抚他们，又能顺应他们的风俗，悠闲快乐。等到面对突发事件，揭穿隐藏未露的坏人，预先发现随情判决，就像逢蒙的射术和东方朔的占术，没有不说中的。
薛公被任命为参知政事。薛公入朝谢恩，皇上说：“先帝曾经说你可以任用，我现在用你了。”薛公更加心存感激并勉励自己。薛公为人一向刚毅，坚守节操，不随便附和别人，参与政事之后，更加坚持原则，不被别人牵制。薛公想要约束天下，各类事务无论大小，全都按照一定准则来处理。但事情常常不合他的心意，他就回家躺在床上，唉声叹气感到惭愧，常常不吃饭。家人笑他何必如此，薛公说：“我惭愧自己不如古人，又害怕后人讥笑我啊。”明道二年，明肃太后想穿天子礼服朝拜太庙，大臣们犹豫不决，不敢赞同也不敢反对，只有薛公争辩说：“太后如果一定要穿天子礼服拜见祖宗，怎么拜呢?”太后不能改变他的意见，为此只能改穿其他服装。太后驾崩后，皇上召见群臣，哭泣着说：“太后患病不能说话，却还多次拉扯着她的衣服，好像要有所嘱托，会是什么呢?”薛公连忙说：“大概还是因为天子礼服。可是穿着它怎么可以去见先帝呢?”皇上恍然大悟，最终给她穿上太后的衣服安葬了。
薛公因为生病要求告老还乡。天子说：“我不可以再多烦劳您了。”于是下诏优待薛公，准许他不用上朝，却让他像原来那样处理政事。在这一年当中，薛公多次告还，才得以回家。景祐元年八月庚申日，薛公死于家中，享年六十八岁，朝廷追封他为兵部尚书。太常商议说：“据谥号规则：坚持德行毫不懈怠的叫简，坚持自己的意见明于决断的叫肃。现在薛公的情形符合这个规则。”于是给薛公加的谥号叫“简肃”。
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