东坡画兰，常带荆棘，见君子能容小人也。吾谓荆棘不当尽以小人目之，如国之爪牙，王之虎臣，自不可废。兰在深山，已无尘嚣之扰，而鼠将食之，鹿将啃之，豕将拱之，熊、虎、豺、麛、兔、狐之属将啮之。又有樵人将拔之割之。若得棘刺为之护撼，其害斯远矣。秦筑长城，秦之棘篱也。汉有韩、彭、英①，汉之棘卫也；三人既诛，汉高过沛，遂有“安得猛士守四方”之慨。然则棘刺之设，安可少哉！予画此幅，山上山下皆兰棘相参；而兰得十之六，棘亦居十之四。画毕而叹，盖不胜幽并十六州之痛②，南北宋之悲耳③！以无棘刺之故也。
（郑燮《题丛兰棘刺图》
（注）①[韩、彭、英]即辅助刘邦建立汉朝的三员大将韩信、彭越、英布。②[幽并十六州之痛]幽、并指今河北、山西北部地区。五代时，后晋石敬堂把幽并十六州割让给契丹，换取契丹对自己称帝的支持，自称“儿皇帝”。③[南北宋之悲]指北宋被金灭亡、南宋又被元灭亡的事。
苏东坡画兰花时，常常带着荆棘，是说君子不能容纳小人。我认为荆棘不能全部当作小人来看，他们就像国家的爪牙，君王的虎狼之臣，是不可以被废止的。因为兰在深山，已经没有尘世间那种纷争扰乱，但是山鼠要吃它，野鹿要咬它，猪獾要吞它，熊虎豺麝和兔狐等都要嚼它，还有砍柴的人要拨它割它。如果得到棘荆额维护，这些祸害就可以远离它了。秦国修筑长城，长城就是秦国的荆棘屏障。汉朝有大将韩信、彭越、英布，他们就是汉朝的荆棘守卫；这三个人被诛杀后，汉高祖经过沛地，就有了“安得猛士守四方”的感慨。既然这样，那么荆棘的设置怎么可以少呢？我画这幅画，上上山下都是兰花和荆棘交杂；兰花占十分之六，荆棘也占了十分之死。画完之后感叹，大概禁受不住幽云十六州被占据，南宋北宋被灭亡的悲痛吧。这是因为没有荆棘的缘故啊。
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