燕子矶兮一秤砣，长虹作杆又如何?
天边弯月是挂钩，称我江山有几多。
朱元璋，这位明朝的开国皇帝，曾经残酷迫害文人，他本人粗通文墨，写下了不多的诗歌对联，显示了一下作为皇帝的 “风雅”。这首《燕子矶》还算是写得不错的一首。
燕子矶，在江苏南京北郊观音门外，是岩山东北的一支。山石直立江上，三面临空，形似燕子展翅欲飞，因称燕子矶。明代的张岱在其《陶庵梦忆》中对燕子矶曾有这样的描写：
余三过之……篷窗中见石骨棱层，撑拒水际，不喜而怖，不识岸上有如许境界?戊寅过京后，同吕吉士出观音门，游燕子矶，方晓佛地仙都，当面蹉过之矣。……坐亭子，看江水潎冽，舟下如箭，折而南，走观音阁，度索之上，阁旁僧院，有峭壁千寻，碚垒如铁; 大枫数株，蓊提他树，森森冷绿。
这是散文家笔下的燕子矶，具有多侧面的描写，文势婉转，曲尽其妙。然而，在半生马上，叱咤风云的开国皇帝朱元璋眼中，燕子矶充其量是个“秤砣”。这个比喻，直来直去。在古都南京的诸多风景中，燕子矶是别具风格的。它虽有个轻灵秀美的名字，但实际上却凝重墩实，如果说玄武湖象浓妆艳抹的高门少妇;莫愁湖似淡扫娥眉的小家碧玉;扫叶楼如饱经沧桑的阅世枯僧; 那么，燕子矶则是铁塔般兀然矗立于大江之滨的猛士。它濒临朝晴夕阴、气象万千的浩浩扬子江畔，击涛搏浪，苍然独立，凌空而视，英姿不凡。如果拿它做为“秤砣”，什么才配作秤杆呢? “长虹作杆又如何?”也只有天上的七色彩虹，才配作秤杆，才更为相称。
将具有凌空之势的燕子矶比喻为悬在秤杆上的秤砣，已属不凡，进一步又取长虹作秤杆，就更为不凡。但诗的作者意犹未足，似乎感到在他这杆秤上还缺少点什么，缺什么呢?挂钩，即挂于秤杆上的钧物的秤钩。该用什么作挂钩呢?“天边弯月”，作者顺手拈来，使人感到是那样合适，可谓水到渠成，气足神完。秤砣、秤杆、秤钩，一应俱全。如此大的秤，又该称什么呢?“称我江山有几多”。亏他想得出，用这样的秤来称国土，如果真能称，这杆秤还算可以。
诗的作者首先借燕子矶为喻，继而运用一系列比喻来做成他想象中的秤。但这些联想和连贯比喻，都在说明一个问题，即国土之重。实际上，如果真有这么大的秤，江山也是不可称量的，诗的旨意不过是在歌颂中华江山的可重和可贵。
朱元璋以帝王家的胆识和气魄，以不俗的构思和想象，以一系列的巧比妙喻，既描写了燕子矶的雄伟气势，又抒发了自己的豪阔之情。传说此诗是朱元璋微服出巡时至燕子矶，听一群年轻举子赋诗即兴之语而得。当时举子们将燕子矶比为秤砣，但却没人能续得出下句，而被朱元璋接了下来，补句得成此诗。这是否真实，难以确论。但无论如何，续作也好，创作也好，此诗是符合朱元璋的个人经历和身份的。只有他，才能有这样的想象; 也只有他，才想称一称自己的江山。在语言运用上，通俗而别开生面，雄放且富于谐趣，具有民歌的韵致，这大概于他出身贫苦，为僧为丐的经历有关系吧。
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