绝壁积铁黑，路作之字折。
下有百丈洪，怒喷雪花热。
这首写景小诗是作者于乾隆三十三年(1768)写的。当时，诗人正在贵西兵备道任上，奉调到云南参加对缅甸的战争。行经的澜沧江，在云南西部，穿行于横断山脉之间，山高谷深，急湍汹涌，极有气势。赵瓯北以二十个字写澜沧江，篇幅短小，却能状写出这条名川震慑人心的水态山容。
“绝壁积铁黑，路作之字折”，写的是澜沧江夹岸耸峙的横断山。它们是那样的高峻陡峭，无可攀登，山色墨黑，山石堆叠如同垛着一堆堆沉重的铁块。征人在山间跋涉前行，路途就象“之”字那样曲折。这十个字不仅写出了山的外形，而且写出了山的质感，写出这崇山峻岭给人的沉重感、压迫感、闭塞感，为描写澜沧江提供了一个特异的典型环境。
“下有百丈洪”，终于从山写到了水。这澜沧江在墨黑的高山之下跌荡穿行，不是涓涓细流，而是一泻百丈。尤其是诗人目睹的 一股飞瀑，极具威势。瀑布冲荡如“怒喷”，激起一堆堆雪花似的白浪，浪花的翻腾，又使人有如观沸水似的感觉。借“雪花”喻浪花，并不新奇，如苏东坡《念奴娇《赤壁怀古》： “乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。”赵翼的创新之处，在于道出 “雪花热”。“雪花” 与 “热”似乎是不可调和的，诗人却别出心裁地把这两个各处一端的词语搭配在一起，以“雪花”状形喻色，以“热”表达主观感受，将不调和转化为新的和谐，表达出奔腾翻涌的澜沧江给自己的强烈印象。
赵瓯北的诗，随意抒写，重在性灵，时有过于浅露俚俗之作。但这首小诗写得硬语盘空，动人心魄，显示出诗人在浅俗之外另具一番功力。如音律方面，诗人就有意追求 一种艰涩险仄的韵致： 全诗二十个字里，仅“之”“洪”“花”三个平声字，其余十七个都是仄声字;这十七个仄声字里，短促闭塞的人声字就占了十个; 而头一句“绝壁积铁黑”，竟连用五个入声字，读起来佶屈聱牙，传神地写出澜沧江边横断山脉崎岖巉岩的风貌。其余三句也是每句仅一个平声字，穷形尽相地状写出横断山脉和澜沧江水雄奇险恶的势态。
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