城外土馒头，馅草在城里。一人吃一个，莫嫌没滋味。
这是一首描写坟墓、吟唱死亡的诗。
王梵志对于人生这一严肃的课题——死亡，有许多十分通达的看法：
有生皆有灭，有始皆有终。气聚则成我，气散即成空。
此身如馆舍，命似寄宿客。客去馆舍空，知是谁家宅?
我昔未生时，冥冥无所知。天公强生我，生我复何为?无衣使我寒，无食使我饥。还你天公我，还我未生时。
兀兀身死后，冥冥不可知。为人何必乐?为鬼竟何悲?
古来服丹石，相次入黄泉。万宝不赎命，千金不买年。有生即有死，何后复何先?人人总巴活，注著上头天。
世无百年人，强作千年调。打铁作门限，鬼见拍手笑。
请看汉武帝，请看秦始皇。年年合仙药，处处求医方。结构千秋殿，经营万寿堂。百年有一倒， 自去遣谁当?
生时不须歌，死时不须哭。天地捉秤量，鬼神用斗斛。体上须得衣， 口里须得禄。人人觅长命，没地可种谷。
综上所述，可得出如下几点：其一，王梵志认为死亡是一种生命的自然规律，有生必有死，有始必有终，气聚则生，气散则亡，并不神秘。这种认识，有唯物的因素。其二，王梵志认为活着并不比死亡快乐，活着无衣无食，受苦受难，倒不如去死。这是对封建社会中残酷的剥削、压迫行为的愤辞。其三，王梵志认为那些帝王将相希望长生不老、永远不死，这是违背天意的十分荒唐可笑的行为，他们想打制一个铁门限限住死亡的到来，连鬼见了都会拍手讥笑的。其四，王梵志认为，如果世界上人人都长生不死，将有人满为患之虞，恐怕连种粮食的土地都没有了。他歪打正着地道中了人口论的某种精髓。
理解了王梵志上述思想以后，我们再来欣赏《城外土馒头》这首趣诗，便能得其要领了。
全诗以诙谐调谑的口气说，城外许许多多象土馒头一样的坟墩，它的馅儿都在城里头，城里人不要嫌它没有滋味，肯定会一人吃它一个的。实行土葬，每人均占一个坟墩，谁也逃不脱这种结局。这是人人都懂得的常识。如果直通通地讲，既无意味，又无情趣。馅儿的比喻，既尖刻，又新警，好比兜头一盆冷水，催人猛省，发人深思。对于那些热衷于功名富贵的利禄之徒，追求长生不老的帝王将相，无异是当头棒喝。
关于这首怪诗的记载在宋代即已见于多种著作，可见它影响之大。宋代著名江西派诗人黄庭坚认为：“己且为土馒头，当使谁食?”于是将后两句改为：“预先以酒浇，且图有滋味。”但这样一来，只是讽刺那些嗜酒的人，王诗原有的讽世的普遍性却失去了。至于圆悟禅师改为：“城外土馒头，豏草在城里。著群哭相送，入在土皮里。次第作豏草，相送无穷已。以兹警世人，莫开眼瞌睡。”则把话说尽，过于显豁质直，蕴藉诙谐的韵味则一扫而空。至于南宋著名诗人范成大，捏合王梵志“铁门限”与“土馒头”两首诗意，凝缩成“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”(《重九日行营寿藏之地》)这样的警句来，那确是“青出于蓝而胜于蓝”了。后来又被大作家曹雪芹写入《红楼梦》，既有“馒头庵”，又有“铁槛寺”，并且在第六十三回还写到妙玉在写给宝玉的拜帖上自称“槛外人”，因为妙玉曾经对邢岫烟说过：“古人中自汉、晋、五代、唐、宋以来，皆无好诗，只有两句好，说道：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”以妙玉这样孤僻性格的女子，直接间接地受王梵志的影响，酷爱这类深刻表现人生哲理的诗句，是完全可以理解的，也是文学史上值得一提的佳话。
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