钱青，是晚明杰出的通俗文学作家冯梦龙编纂的《醒世恒言》卷七《钱秀才错占凤凰俦》中的主人公。
钱青出身于书香世家，然家道没落，又因父母早丧，家境“愈加零替”，十八岁时尚无力婚娶，只与一老仆相依为命，靠“做些小经纪”维持生计，常常食不果腹，贫困潦倒。
钱青是个有志气的封建知识分子，他追求功名富贵，以科举为“荣身之路”，愈是困顿，进取之志弥坚。他饱读诗书，广知今古，顺利地考中了秀才。就在他寄食于“家道颇富”的表兄颜俊家，一心只读圣贤书，沿着“举人”、“状元”之路奋勇前行时，表兄颜俊把他卷入了一场婚姻闹剧。原来，颜俊与钱青同庚，也未婚配。钱青因家贫未娶，而颜俊倒是患了“好高之病”，立誓要拣一个绝美女子缔结姻缘。当他从门房远亲尤辰处听说，洞庭西山当铺老板高赞有女秋芳，芳龄二八，资性聪颖， “美艳非常”，高家正在择婿时，不觉砰然心动，便央尤辰作月老，替他到高家提亲，被尤辰一口回绝。盖因颜俊“生得十分丑陋”，才疏学浅，而高家又定要选一个才貌兼备的东床。然而，尤辰借了颜俊的本钱做生意，一见颜俊有“咈然不悦之意”，便慌了手脚，急忙回船转舵，径往高家作伐。见到高赞，扯个漫天大谎，将颜俊吹得天花乱坠，说他“堂堂一躯，十全之相，一腹文才”。可高赞定要当面一会。颜俊急切中便设下了骗婚的圈套，由钱青冒名顶替自己前往高家相亲。
钱青生就一表人才， “出落唇红齿白，生成眼秀眉清，风流不在着衣新，俊悄行中首领。”颜俊觉得钱青“才貌比我胜几分”，要是高赞见了， “万无不成之理”。但当颜俊央请他代己前往高家相亲时，这位生性忠厚、善良的志诚秀才感到左右为难。去吧，实为一骗婚之帮凶; 不去吧，颜俊婚事旁落， “必然取怪”，断了自己的衣食之源，没有了生活上的保障，自然也就丢了自己的前程。为了功名，也为了报答颜俊的供奉之恩，抱着成人之美的初衷，他勉强应允假扮颜俊去代为相亲。果然，高赞“一眼看见那个小后生，人物轩昂，衣冠齐楚，心中已自三分欢喜”。高老夫人在遮堂背后张看， “自家先中意”。
钱青不仅相貌堂堂，而且博学多才。 “出词吐气，十分温雅”，表现出书香世家子弟的良好修养。当高家的私塾先生来探究他的学问之底时，他“一一分疏出来”，满腹才学，初露端倪。他谈天说地，讲古论今，娓娓道来， “惊得先生一字俱无，连称‘奇才，奇才!’”。
钱青假扮颜俊过湖完成了相亲的使命之后，颜俊急忙择吉日行聘，力争尽早完婚。高赞慨然应允。但他一反常规，要求女婿上门迎亲，这可给颜俊出了个大难题，只得请钱青再度出马， “索性哄他到底，哄得新人进门”，使钱青再度陷入十分为难的境地。他深知“亲迎”与相亲的区别，如果说前番代颜俊相亲尚属可以通融变通之列，那么，此番“亲迎”是个大礼，万万代不得!钱青断然拒绝。然而颜俊提出，如若钱青不去“亲迎”，势必戳穿西洋镜，万一事情败露，恐怕要缠到官司“成讼”，那么，钱青的前程将葬送无疑。钱青不禁有些害怕，只得顺从颜俊，再次西渡。知识分子的胆小怕事，意志薄弱，易轻信，不坚定的毛病，在钱青身上得到维妙维肖的体现。
在迎亲的酒宴上，钱青扮演着新郎的角色，他感到啼笑皆非。这酒宴本不与他相干。但为了维持生计，他不得不听人差遣，这寄人篱下的苦难命运，不知何日才能结束?他心头陡然笼罩着乌云， “酒也懒得吃了”。人的感情是复杂的。钱青的心理在这里得到最准确、最深刻的揭示。
钱青身上还具有读书人单纯、诚实的性格。一方面，他参与骗婚;另一方面，他又质朴、恪守礼教。在这一对矛盾中，钱青的形象得到更深刻的刻画。他这个假扮的新郎的心灵美，在高家与新娘洞房花烛这一重头戏中，得到升华。喜宴上笙箫鼓乐，欢声笑语，淹没了外面呼啸的风声。天公不作美，只见狂风劲吹，湖面上波涛汹涌，白浪滔天，无法行船。高赞为了不错过黄道吉日，决定让“新郎”与新娘即刻成婚。这是钱青、颜俊、尤辰们所始料不及的。此时，颜俊远在湖东，尤辰喝得烂醉，这可急坏了钱青。他再三央及， “此百年大事，不可草草，不妨另择吉日，再来奉迎。”高赞哪里听得进去。钱青耽心坚辞不允，会引起高赞的疑心，反而坏了大事，于是他审时度势，估计推辞不过，于是佯装出恭，找来了颜俊的家人，表明心迹： “我要委曲周全你家主一桩大事，并无欺心，若有苟且，天地不容。”事实证明了他的预料，他硬是被送进了新房，与“面似桃花含露，体如白雪团成，眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。袅娜休言西子，风流不让崔莺，金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵”的新娘子同床共枕三日。第一夜，伴娘“几遍催新郎安置”，他“只不答应”。本想秉烛达旦，结果烛点尽了，只好“和衣在床外侧身而卧，也不知女孩儿头东头西”。第二夜，他有意喝得酩酊大醉， “坐到更深进房”，依旧和衣而卧， “连小娘子的被窝儿也不敢触着”。第三夜，新娘子支使丫环服侍钱青先上床，钱青见势不妙，“急急的跳上床去，贴着床里自睡，仍不脱衣”。人非草木，孰能无情?钱青一直外示从容、坦白，其实内含紧张、惊慌。他用他的行动，向我们展示了他的道德境界，无怪乎船一拢岸，他便“昂昂的步到颜家门首，望见颜俊，笑嘻嘻的上前作揖”，因为他内心坦然，问心无愧。最后对薄公堂，知县老爷将秋芳判与钱青，这位书生还声言， “若将此女归了生员，把生员三夜衣不解带之意全然没了”。其性格之善，灵魂之美可见一斑。
在小说展现的艺术世界中，钱青一直处于尖锐的矛盾冲突之中。他老实软弱，委屈求全，处处让步。颜俊要他代其去高家相亲，尽管他十二分不情愿，也知道此举“不是君子所为”，并且还劝说过颜俊， “一时便哄过了，后来知道，你我都不好看相”，结果他还是假扮成颜俊去了高家。这是因为他长期寄人篱下，养成了对颜俊的恭顺态度，经不住颜俊的几句花言巧语，也耽心“这馆处不成了”，没了吃饭的去处。颜俊二番相求，要他假扮新郎代为迎亲，他深知“断然不可”，一口回绝，且态度坚决。结果还是经不住颜俊的连哄带吓，又“只索依允”，二上高家。这是因为他被颜俊吓住了，怕东窗事发，脱不了干系。就在他快要脱身之时，又突然遇到大风雪，船不能行，偏偏高家又提出趁吉日成亲，钱青被推到矛盾的顶端，他暗暗叫苦，苦苦央求高赞收回成命，高赞不允;他求三告四，求爹爹拜奶奶，向众亲邻求情，亲邻不理;找颜俊的心腹小厮商量，又苦于无计。他悬心吊胆，无可奈何，只好听凭高家将他送进了新房。钱青一直处于极度的心理矛盾之中，进退维谷，迫于外界的压力，他不得不作出让步。然而，这一系列的矛盾冲突，充分展示了他复杂而又丰富的性格内蕴。
钱青是一个具有独特思想光采的艺术典型。在他的身上，寄托了当时人民的道德理想和爱憎感情。所以，这一艺术形象具有经久不衰的艺术魅力，他是盛开在我国古代文学人物园圃中的一朵奇葩。
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