人生无根蒂,飘如陌上尘。分散逐风转,此已非常身。落地为兄弟,何必骨肉亲。得欢当作乐, 斗酒聚比邻。盛年不重来, 一日难再晨。及时当勉励, 岁月不待人!
陶潜后期写有一组杂诗,共十二首,这是其中之一。这首诗当写于晋义熙十年(414),诗人五十岁时。全诗十二句,从三个方面说明了“及时当勉励,岁月不待人”的人生哲理。
诗的开头四句写人生无常。诗人以比兴起篇,说人生世上没有根柢,就如那路上飘扬着的尘土。“尘”,言其小,可以随风飘转,“陌上”,喻人生途程。风一吹,尘埃分散,不是原先的状态。飘举、分散、转动、非常身,都是“无根蒂”的注释。
这四句写出了人生无定,使人极易产生虚无主义的想法,以为人生于世,无主无常。其实,诗人的立意绝不在此,而是以此为转捩的一个侧面,缘此而逆转入另一层面,也就新奇精警了。
诗的中间四句为转折人的第一层次,说明人们要相亲相爱。“落地”,承上文“飘如陌上尘,分散逐风转”而来,只要落地了也就是兄弟,典出《论语·颜渊》:“四海之内,皆兄弟也。”何必一定要同胞的兄弟才是亲人呢!有欢乐的时候,就大家一道作乐,哪怕只有一斗酒,也邀邻舍来聚饮。正因为“落地为兄弟”,也就该有酒同饮,有乐共享。这部分表现了诗人主张博爱的思想,既然人生如此飘泊不定,那又何必尔虞我诈,相互倾轧;那又何必门第森然,不可逾越。诗人追求“桃花源”的理想生活,于此又一次得到体现。
诗的最后四句,为第一层转入的第二层面,较中段则更为升格。人的“盛年”不会重来,就如一天之中不可能有第二次早晨, 时光不倒流, 人老不再少, 宜乎“及时当勉励, 岁月不待人”, 劝勉人不要虚度年华。
这首诗在对待人生的态度上,虽然流露了人生无常的情绪,也有着空想的兼爱思想,可是最后的格调还是昂扬的,并不是叫人及时行乐,也不是消极遁世,而有着奋进精神。全诗直叙迳说,无藻饰之华,无彩绘之丽,真实而朴素,言理而带情韵,因而启人思考,逗人遐想,趣味盎然,在陶诗中也称得上令人注目的一首。
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