《山海经》云：“洞庭之山，帝之二女居之。”按二女即娥皇、女英，死于江湘之间者。《九歌》所称湘君、湘夫人是也。君山之名，疑出此。回环有十二峰，云鬟欲坠，雨鬓如愁，苍梧千里，真堪目断。
云梦泽
云梦泽，一名巴丘湖。昔人所称荆薮是也。即在华容县东南，与洞庭相脉络。若安陆云梦，浪得名耳。
潇 湘
潇湘，本二水名。今已合流若章贡矣。考之二水，俱汇洞庭湖口。或云： 潇在永，湘在衡，未是。
章华台
章华台旁土城故址，云是灵王细腰宫也。舞榭歌台，烟消尽灭，美人香骨，化作车尘，惟留得破寺钟声，共白杨萧萧相和耳。
渚 宫
渚宫，即楚顷襄王之离宫，而宋玉之故宅也。梁元帝即位楚宫，即此。相传城西南某卫尉别业，尚是五代高从诲池亭故地。夏时藕花菱叶，清涟碧漪，仿佛南朝余艳。
仲宣楼
仲宣楼，枕郡东南公安门上。飞甍插霄，刻桷丽日，清池激岸。长杨络堤，信美消忧，殆非虚语。
庚 楼
庚楼，去郡东南二里。一名明月楼。制亦华整，但不无假借于武昌耳。余谓武昌近日诸公，无一风流好事若庚太尉者。今并其楼已亡之，安得不令荆人士擅美千秋，恶知其非有也。
道 士洑
道士洑一席，石壁更奇。映江面作翡翠色，略如何家雕镂屏风，架列华整，游者谓入峡山川似之。
赤 壁
论赤壁者，纷纷聚讼。惟江夏之说，合于史矣。古黄赤壁，盖赤鼻山云。特以苏公两赋，藉为故实耳。然其屹立江滨，居然占黄冈之胜，宜乎，苏公属意此地欤!
黄 陂
黄陂之北，有木兰山，即古时朱氏女子代父从征者也。传为木兰将军，塚庙俱在。
武昌楼
武昌楼巍峨壮丽，第觉西门柳色。萧索无聊，惟有隔江汉阳树，犹历历如故耳。汉川门与武昌门，东西对峙。江面七里三分，望大别小别之胜，便思褰裳。
鹦鹉洲
鹦鹉洲虽跨汉江，而尾连黄鹤，故图经属武昌郡云。李白诗：“鹦鹉洲横汉阳渡，水引寒烟没江树。”风景依稀，今其洲在秋涨中。不可见，至水落乃出耳。千载词人，侠骨自香，何必生秋兰春杜?
黄鹤矶
黄鹤矶，枕武昌西门，登之可揽三湘七泽之胜。黄鹤一云黄鹄，传是费禕得仙事，或称王子安。盖崔颢诗中所怀乘白云者，取此。今俗指吕公，何异对痴人谈梦耶?
大别山
暮登大别山，望对江鄂王城。林樾映蔚，烟霏黯<上雨下对>， 天然一幅梅道人图。 于时， 月挂黄屋鸱吻。 不逾时，潋滟满睛川，观者悠悠忘去。
小别山
小别山，在汉川县南，俗名甑山，亦谓其形如甑也。春秋传，吴与楚战济汉，而陈自小别至于大别，即此。
女郎山
女郎山，在汉阳城西。上有神女庙，刘梦得诗云：“鄂渚濛濛烟雨微，女郎魂逐莫云归。只应常在汉阳渡，化作鸳鸯一对飞。”竟不知何所指。俗传为云，事甚亡当，不如呼作解佩人。
郎官湖
郎官湖，旧名南湖，即南湖秋月白，王宰夜相邀处。李白后与尚书郎张谓泛月其中。号为郎官，赋诗纪事，郡城中遗迹尚存。
汉阳渡
汉阳渡口，有烟波湾。其水清激，相传此水晴则岚烟起，风则水波生，故名。倘亦取李白诗中义乎?时余逗舟湾下，晓望隔江烟树，忽忆杜樊川落月照古渡，武昌门未开，真入画矣。
这十八篇名为“小志”，实为“小品”。小品、古已有之，而山水小品，尚未多见。这些山水小品，从字数上讲，最多的只有72言，最少的只有31字。但作者论一物一事，画一山一水，尽可能有诗有画，有情有意，各具个性，曲尽其妙。
楚地风物，有其独特的个性和久远的历史，而作者大大小小、林林总总写了十八个，其中有寥廓江天的洞庭山、云梦泽，有文人骚客熟谙的赤壁、黄鹤矶、汉阳渡，有昔盛今衰的章华台，有雄踞楚郡的仲宣楼……而其中大部分都是“前人之述备矣”，这就不但需要作者有大手笔别辟蹊径，而且需要作者有独特的感受进行再创作。
首先，作者对各名胜古迹不注重史实的考订，只重从景语中获得情语的启示，是运用大手笔别辟蹊径的成功之点。如首篇《洞庭山》，作者既引了《山海经》所说“洞庭之山，帝之二女居之”，又介绍了《九歌》所称“湘君湘夫人是也”，作者都不作考证，重点只放在最后的感慨上：“回环有十二峰，云环欲坠，雨鬓如愁，苍梧千里，真堪目断。”这里的“云环”、“雨鬓”，特别着一“愁”字，道尽了洞庭山水传说中的千古绝唱。再如 《赤壁》一篇，开首即说“论赤壁者，纷纷聚讼，惟江夏之说，合于史矣。”这是作者对史实的充分肯定，但作者并不以此自傲于苏公东坡，论及“古黄赤壁，盖赤鼻山云，特以苏公两赋，藉为故实耳”时，只是风趣地一言蔽之：“然其屹立江滨，居然占黄冈之胜，宜乎，苏公属意此地欤?”这样，在辨真伪的基础上，仍然不减黄石赤壁的历史人文价值，这于读者，应该说是可以接受的。
其次， 在描写自然风物时， 作者的观察点是随着能抓住自然物的神髓而灵活变动的，这样就能有效地突出客体的个性和价值，也便于作者在短小的篇幅中寄托情思。比如写《大别山》，作者竟大胆地撇开对大别山的正面描绘，开首一句即为“暮登大别山，望对江鄂王城。”然后，站在山上， 画出两幅图。 第一幅，“林樾映蔚， 烟霏黯<上雨下对>， 天然一幅梅道人图。”第二幅，“于时，月挂黄屋鸱吻。不逾时，潋滟满晴川，观者悠悠忘去。”读完之后，谁不感到这两幅图实际上是对大别山的最好描绘呢?而写到《小别山》，作者却作了平直介绍：“小别山，在汉川县南，俗名甑山，亦谓其形如甑也。春秋传，吴与楚战济汉，而陈自小别至于大别，即此。”其中有方位介绍、形状描绘和史实点缀，确与写《大别山》相映成趣。当然，作者也有选用双重景点的。如《武昌楼》，开首写“武昌楼巍峨壮丽”，是从外部看武昌楼，然“第觉西门柳色，萧索无聊，惟有隔江汉阳树，犹历历如故耳，”特别是“望大别小别之胜，便思褰裳”之句，实为登楼远眺所得。总之，景点选用的一与多，一是要便于抓住客体的神髓，二是要便于传达作者的主观情绪和灵感发挥，这样才能不显得蛇足或呆滞。
既是“小志”，若全是通一色的写意画，便不免令人有雾中看花的缺憾。这十八篇作品中，刻意描绘而令人神目皆清的文字也不乏其例。如《仲宣楼》，作者只花35言便描画得神情毕肖：“仲宣楼，枕郡东南公安门上。飞甍插霄，刻桷丽日，清池激岸，长杨络堤。信美消忧，殆非虚语。”这35言，写得何等入木、何等练达! 再如《道士洑》一篇，也不过37言，“道士洑一席，石壁更奇，映江面作翡翠色，略如何家雕镂屏风，架列华整，游者谓入峡山川似之。”文中抓住一个“奇”字，写出了道士洑的色彩、形状和它的妙处，可以说字字值得玩味。
上文提及，《楚小志》中的风物，大都是“前人之述备矣。”既如此，在窄小的篇幅中，要想绕过前人，完全发出迥异前人的绝响，洵非易事，作者在叙、描、抒中，就此点来讲，消化、处理前人的优秀成果，也是值得借鉴的。这就是： 化腐为神，转益多师，绝去羁勒，为我所用。细察一番，文中引用李白、刘禹锡、杜牧的诗句，出发点就各不相同。《鹦鹉洲》中引李诗“鹦鹉洲横汉阳渡，水引寒烟没江树”，是为了说明“千载词人，侠骨自香，何必生秋兰春杜”。《女郎山》 中引刘梦得诗：“鄂渚濛濛烟雨微，女郎魂逐莫云归，只应常在汉阳渡，化作鸳鸯一对飞”，“竟不知何所指”，是为了存疑，增添女郎山几分神秘，几分幽情。而《汉阳渡》中引杜樊川诗“落月照古渡，武昌门未开”，则是为汉阳渡平添儿分诗情画意。而写到《黄鹤矶》时，虽有崔颢名诗在前，却一句不引，可见，尽管是千古名篇，在不当引的时候，也应坚持“陈言之务去”的原则。
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