《隋炀帝艳史》简介|鉴赏
明代通俗长篇历史小说。全称《新镌全像通俗演义隋炀帝艳史》。八卷四十回。题“齐东野人编演”， “不经先生批评”。存明崇祯人瑞堂刊本。另有清覆刻本。解放后，长江文艺出版社于一九八五年九月排印出版此书。
小说叙述炀帝害兄弑父谋得帝位后，沉湎酒色，荒淫无度。为了恣意游乐，他不惜劳民伤财，大兴土木，起东都，筑西苑，建行宫，开运河，修长城，辟驰道，连年征役不息，严重破坏生产，弄得“内帑外库，俱已空虚，天下的百姓膏血已尽”，“哭声遍野，怨气冲天”，导致“干戈四起，盗贼蜂生”，两京残破，最后被宠臣缢死，江山改姓易主。其中如写他巡幸江都时，嫌“旱路劳攘辛苦，带不尽宫中妃妾”，改由水道， “一路上逍遥游览而去”，便决定开掘运河，下令“天下人夫，自十五以上，五十以下，皆要赴工，如有隐匿者诛三族”，征得民工丁夫五百四十三万余人。但到了开河竣工之日，死亡人数达三百万之多。及在扬州建造“有一十二重台阁，二十四座亭池，三十六间秘室，七十二处幽房，一百零八所雕闱，三百六十五层绣闼。还有无数的曲槛回廊，还有许多的朱栏翠幌，内中千门万户，都是婉转相通，逶迤相接”的所谓“迷楼”。如此庞大而工巧的工程，给国家和人民带来巨大的灾难， “把一个府库都调得干干净净，天下的骨髓都刮完了”。作者在这里充分暴露了炀帝荒淫无耻的生活，也揭示了他葬送隋朝天下的恶果。这是本书的思想精华所在。
小说还揭露了一班权贵佞臣也起着加速亡隋的作用。炀帝之所以能登基，完全是由于越国公杨素弄权的结果。他继位之后，虞世基、裴矩、宇文达、宇文恺、封德彝之流，各自为了高官厚禄，竞向炀帝献谀献媚，投其所好，为他“这里起宫，那里盖殿，东京方成，又造西苑;长城刚了，又动河工”等等。淮河疏通后，丞相宇文达向炀帝献计，造头号龙舟十只，二号龙舟五百只，杂船一万只，并推荐由黄门侍郎王弘负责督造。王弘强向百姓摊派，耗费了无数钱粮，把龙舟造得精工富丽，金碧辉煌。炀帝看了龙舟喜不胜收，排宴庆功。王弘又提出选取一千名十五六岁的柔媚少女充作“殿脚女”，有风持楫绕船而坐，无风牵缆而行，所谓“蛾眉作队，粉黛成行”。这种荒唐的建议却被炀帝称作“深得朕心”。当然，朝廷也不乏忠良之士，如高熲、贺若弼、段文振、许善心等，只因直言敢谏，先后遭杀或贬。立于朝纲的都是些不义之辈，亡国就势在难免。
导致隋朝如此短命的又一个原因是，那些奉命督造各项工程的酷吏赃官，趁机勒索百姓，恣意残杀丁夫，逼得民众无法生存，铤而走险。如王弘督造龙舟杂船，“没有什么善处之法，只是一味严刑重法，追逼众百姓的膏血”。穷苦百姓“禁不得今日拷，明日打，死亡相继，江淮这一带地方被弄得十室九空”。尤其是开河都护麻叔谋，他不仅贪婪暴戾，而且有吃“羊羔”的嗜好，觉得“小孩子的滋味甚美”，前后吃了三五千个孩子。从宁陵到睢县数县， “处处含冤，村村抱怨”，纷纷告到县衙京城，均被隐匿不查，还问罪于百姓。官逼就民反，冲击着隋朝的统治。
通过以上透视，不难明白书名“艳史”，并不是着重描写炀帝的荒淫生活，以供人欣赏，而是借助他的风流韵事，表示了作者对昏君淫主痛恶，对穷苦百姓同情，褒贬爱憎，泾渭分明。就是触及到炀帝的艳情轶事，也能把握分寸，可谓“艳”而不“露”。所以不能视此书为诲淫之作，正如《凡例》所云“方之宣淫等书，不啻天壤”。应该说，它是有着一定社会功能的文学作品。然此小说也带有较浓的鬼神迷信、生死轮回、因果报应的色彩。又如“会花荫妥娘邀宠，舞后庭丽华索诗”、 “任意车处女试春，乌铜屏美人照艳”等章节，描写得浓淡失调，稍觉隐露不当。
小说以一朝兴亡为线索，以炀帝为中心，举凡大的事件，无不取于史实，旁及韩偓的《迷楼记》、 《海山记》、 《开河记》诸书， “并不巧借一事，妄设一语，以滋世人之惑” (《凡例》开篇)。所以“艳史”一书，“虽云小说，然引用故实” (同上)，不同于那些“杜撰无稽，反乱人视听” (同上)的野史诸书，可增加读者的历史知识。这是本书表现方面的一个特点。
另一个特色，小说虽“悉尊正史”，兼及野史传说，但所表现的事件，是经过选择、提炼的，因而小说的主题明确，中心突出，叙事写人细腻、生动。至于书中众多的诗词赋曲，大都有鲜明的倾向性，刺事砭人，讥讽规谏，为作品增添了不少思想光辉，颇有价值。
其三，小说的文势淋漓酣畅，郑振铎曾称之为一部“盛水不漏的大著作”。
艺术上也存在某些问题，如有的人物形象显得单薄，语言缺乏个性化，笔墨不够简练等。
《隋炀帝艳史》对清初褚人获所著的《隋唐演义》，影响颇大。褚作虽然是根据《隋唐两朝志传》、 《隋史遗文》、 《隋炀帝艳史》等改编成书的，但其中敷演隋炀帝佚荡亡国的部分，多从《隋炀帝艳史》因袭而来。或许出于书名“艳史”之故，本书容易被人误解为“淫书”，因此自问世以来，流传不广，在文学史上也没有立锥之地。如今，我们应当给予客观公正的评价。
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