《玄怪录》简介|鉴赏
传奇小说集。唐牛僧孺撰。原书十卷，后散佚。本书除明代陈应翔刻本外，未见其它单刻本，一九八二年中华书局程毅中校点本即据陈本为底本。但此本只有四卷，可见也不是全本。至于其它丛书本，则更为散乱不全了。本书的写作和成书时间，学术界尚无定论，多数人认为是牛僧孺登进士前的作品;一部分人认为是牛僧孺当宰相时所作;还有人认为是他中进士后至大和年间长期积累的结晶，这些说法均无确证。
牛僧孺主要生活在唐宪宗元和年至唐文宗大和年间。作为庶族地主阶级代表的牛党领袖，牛僧孺的思想跟世族地主阶级领袖李德裕是针锋相对的。李德裕为维护世族地主阶级的特权，极力宣扬阴德果报的天命论，表现出自鸣高贵的精神优越感。这遭到以牛僧孺为代表的庶族地主阶级的激烈反对，他们极力强调人的行为本身对善恶果报的作用，这实际上是一种无神论的思想。人们要感到疑惑不解的是，这样一个无神论者，竟然如此酷嗜鬼怪故事。通过作品分析可以发现他的哲学思想和他多写志怪并不矛盾。书中引人注目的《元无有》一条，记宝应年中名元无有者夜行于郊外，于某空宅中逢故杵、灯台、水桶、破铛四物，各具衣冠，吟咏自述。天明即现原形。作者以“元无有”给人物命名，暗示故事的人物情节原为子虚乌有。这就告诉我们，作者虽然也写鬼怪，但他不相信鬼怪的存在。这与干宝写《搜神记》是为了“发明神道之不诬”的动机决然不同。 《郭代公》*一条，最能反映牛僧孺无神论思想指导下强调人的努力改变旧环境、旧意识的思想。作品中记郭元振开元年中下第后，夜行途中为民除一猪害的故事。作者认为：盲目崇拜、祭祀神怪，丝毫不能改变人类的命运。只有自己行动起来，与危害人类的鬼怪斗争，才是改变自己不利处境的积极方法。这与他的哲学思想是完全一致的。
从这种思想出发，作者通过一系列鬼怪故事，展示了自己对社会、对人生的种种看法和希望。如《顾总》条写某县吏顾总为建安七子之一刘桢托生，于官场失意受棰，后经刘桢阴魂庇护，使县宰改变对顾的看法，受到重用。这实际上是作者在官场受挫折后，希望改变地位的心理反映。在另一些故事里，作者又借鬼魅的世界，表现自己的乌托邦理想。或者在阴曹地府设公堂、立判官，审决人间不平之事，如《崔环》条;或者描写人鬼恋爱的优美故事，如《张老》、《崔书生》条等。这些故事的结局尽管有悲有喜，可是透过它们，都折光地反映了当时社会的黑暗和冷酷，具有一定的批判现实的意义。同时，在佛道思想影响下，作者也写了一些苦修行以求正果的故事。如《杜子春》*条写杜子春经历种种考验， 终因爱心未去，前功尽弃。 《崔书生》也写崔家与王母女玉卮娘子相处未尽一年，否则皆可成仙，等等。这些故事的意旨是不足取的，但通过它们，给人以凡事不易的人生哲理，对增长人生阅历，又是有益的。当然，由于本书是牛僧孺杂录众人传言而成，加上牛僧孺本人思想的矛盾，他还够不上一个彻底的唯物论和无神论者，所以在一些故事中，仍然表现出浓厚的封建迷信思想，如《崔尚》一条，跟《幽明录》中《阮瞻执无鬼论》的情节完全相同，只是人名不同而已。
就故事性质来说， 《玄怪录》仍然是追随六朝志怪的风气，但在写法上，它已经不是“粗陈梗概”的粗线条勾勒，而是有了一些较为细腻的描写。象《郭代公》一条中关于郭元振和猪怪谈话，然后寻隙突然击伤它的一段描写就很成功。又如《崔书生》中关于崔书生和玉卮娘子告别一段的描写：
崔生入室见女郎，女郎涕泪交下，曰： “本侍箕帚，便望终天。不知尊夫人待以狐媚辈，明晨即便请行，相爱今宵耳。”崔生掩泪不能言。明日，女郎车骑至，女郎乘马，崔生从送之，……女郎遂出白玉合子遗崔生，崔生亦自留别。于是各呜咽而出，行至逻谷，回望千岩万壑，无径路，自恸哭归家。常见玉合子，郁郁不乐。
这里对于二人情意缠绵、恋恋不舍的描写，十分感人。逻谷深壑无路径的气氛，又极恰当地衬托出二人分别后相互思恋的心情。 “常见玉合子，郁郁不乐”一句，更是以一见十，富有一定的形象感。通过这些描写，使人更加同情二人的不幸遭遇，激发人们对崔母生拆二人姻缘的憎恶。表现出唐人小说“凄婉欲绝”的艺术特色，作为以辞赋取试而成为进士的牛僧孺，既有受六朝小说影响，酷喜志怪的一面，也有把辞赋文章中华丽的词藻、细腻的手法移注于自己小说中的传奇手法，从而显示出自己小说的艺术特点。
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