火的来源，希腊人以为是普洛美修斯②从天上偷来的，因此触了大神宙斯之怒，将他锁在高山上，命一只大鹰天天来啄他的肉。【首先简单介绍希腊神话中普罗米修斯盗火的经过。】
非洲的土人瓦仰安提族③也已经用火，但并不是由希腊人传授给他们的。他们另有一个窃火者。【此段引出来自非洲的“别一个窃火者”，照应文章题目。】
这窃火者，人们不能知道他的姓名，或者早被忘却了。他从天上偷了火来，传给瓦仰安提族的祖先，因此触了大神大拉斯之怒，这一段，是和希腊古传相像的。但大拉斯的办法却两样了，并不是锁他在山巅，却秘密的将他锁在暗黑的地窖子里，不给一个人知道。派来的也不是大鹰，而是蚊子，跳蚤，臭虫，一面吸他的血，一面使他皮肤肿起来。这时还有蝇子们，是最善于寻觅创伤的脚色，嗡嗡的叫，拚命的吸吮，一面又拉许多蝇粪在他的皮肤上，来证明他是怎样地一个不干净的东西。【此段具体描述“别一个窃火者”的盗火经过和结果，和希腊神话中的普罗米修斯相比较，其中最大的区别在于“别一个窃火者”受到蚊子，跳蚤，臭虫和苍蝇的攻击和迫害。】
然而瓦仰安提族的人们，并不知道这一个故事。他们单知道火乃酋长的祖先所发明，给酋长作烧死异端和烧掉房屋之用的。【此段点明和普罗米修斯不同，“别一个窃火者”并未被记住，而其所窃之火反而成为酋长们“烧死异端和烧掉房屋”的工具。】
幸而现在交通发达了，非洲的蝇子也有些飞到中国来，我从它们的嗡嗡营营声中，听出了这一点点。【最后解释“别一个窃火者”被作者所知的缘由。】
【评析：此文篇幅虽短，却寓意深刻，讽刺意味浓厚。然笔者因手头资料有限，无法确认所谓“别一个窃火者”是真有其传说还是作者自创而假托非洲部族，也无法确认此文是否针对特定的人事而作，现仅从其字面意思，做一分析解读：首先，从普罗米修斯和“别一个窃火者”的相同点来分析，两者都是为了盗火而造福人类，且都因此而受到残酷的惩罚，由此可见“别一个窃火者”也和普罗米修斯一般，是应当永久受到人们尊敬和怀念的英雄、伟人。其次，从两者的不同点来分析，普罗米修斯虽然受到惩罚且极其残酷，但也算得上正大光明，和其英雄的身份相匹配，而“别一个窃火者”却是被“蚊子，跳蚤，臭虫和苍蝇”所攻击和迫害，此处“蚊子，跳蚤，臭虫和苍蝇”比喻社会上那些为数众多的卑鄙小人，这些人粗俗肤浅、卑鄙下流，却又自鸣得意、沾沾自喜，出于其嫉妒的阴暗心理，专门以攻击迫害英雄为乐，手段无所不用其极，当“别一个窃火者”受到这样的迫害，其窝囊憋屈可想而知，其肉体的痛苦或许比不上普罗米修斯，但精神上的折磨却惨烈无比。当一个民族产生了“别一个窃火者”这样的英雄，却不知道尊重和珍惜，任其受到这样的侮辱和迫害，甚至遗忘了英雄的功绩，将英雄冒死盗出的火作为行私利己和迫害他人的工具，那么这个民族就是没有发展希望的野蛮民族，就和非洲的瓦仰安提族一样，这或许就是作者要表达的深意所在。】
【注释】
① 本篇最初发表于一九三三年七月九日《申报·自由谈》。
② 普洛美修斯：希腊神话中造福人类的神。相传他从主神宙斯那里偷了火种给予人类，受到宙斯的惩罚。
③ 瓦仰安提族：即尼亚姆威齐人（Wanyamwezi），东非坦桑尼亚的主要民族之一，属班图语系。原信祖先崇拜，现多已为基督教和伊斯兰教所取代。
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