洪迈被拘留。稽首垂哀告彼酋。七日忍饥犹不耐，堪羞。苏武争禁十九秋。 厥父既无谋，厥子安能解国忧。万里归来夸舌辩， 村牛。好摆头时便摆头。
洪迈是南宋文学家。他的学问渊博，所撰《容斋随笔》、《夷坚志》等著作向负盛名。可是，他出使金国的一段经历却不很光彩。这首《南乡子》就是对他这段经历所作的讽刺，它使我们看到了这位历史名人的另一个侧面。
词的上片写洪迈在金都的屈辱表现。宋高宗绍兴三十二年，洪迈以翰林学士身份出使金国。抵达金都后，起初尚能坚持气节，不肯自称“陪臣”，也不肯用屈辱的礼节朝见金主，金人便闭锁使馆。词的首句“洪迈被拘留”，即直言此事。“稽首垂哀告彼酋”，是说洪迈终于屈服了。金人闭锁使馆后，“自旦及暮水浆不通，三日乃得见”(《宋史·洪迈传》)。在饥渴的煎熬下，洪迈无法坚持，便向金主跪拜哀告，做出了辱国的行为。这种行为， 自然会使人想起苏武等人的节操。汉武帝时，苏武奉命出使匈奴，被单于流放到北海牧羊，冰天雪地，无以为食，不得不吃野鼠草根，一直坚持了十九年之久(见《汉书·苏武传》)。与苏武相比，洪迈七天就不能坚持，足见其气节不坚，所以词作者以“堪羞”相羞辱。此句因有“稽首垂哀”的漫画勾勒为前提，又有“七日”与“十九秋”的对比反衬作基础，因而羞辱有据，嘲骂合理，亦谐亦庄，嘲中含怒，具有强烈的感情色彩。
词的下片对洪迈回来后的自夸行为进行讽刺。“厥父既无谋。厥子安能解国忧。”厥，其;“厥父”，指洪迈的父亲洪皓。他是南宋一位享有“忠节”盛名的大臣，为秦桧所忌。词作批评他对恢复中原无具体贡献(所谓“无谋”)，诚然有一定道理，但为责子而涉父，似乎过分了些。“万里归来夸舌辩，村牛。”“村牛”，即蠢牛。洪迈回来后， 自夸在金不辱使命，引起人们的反感，是理所当然的，所以作者发此犀利尖刻的嘲骂。“好摆头时便摆头”，摆头，即摇头摆脑，与“垂首低头”相对。结句嘲讽洪迈在金都胆小畏敌，经不起考验，低头屈服，回来后却摇头摆脑，得意洋洋，不知羞耻。作者的意思是：如果真是好汉，应该在金人面前气宇轩昂，敢于摇头反抗。结句抓住一个能够反映人物精神面貌的特征性动作，又一次作漫画式的勾勒，引起人们轻蔑的微笑，具有极强的讽刺力量。另据《鹤林玉露》记载，洪迈素有头风病，常常不自觉地掉过头去，故结句又是以其生理上的毛病讽刺他政治上的错误。果真如此，那么，这虽然可以增强作品的谐趣，但恰恰是讽刺性作品所忌讳的，不足为训。
《南乡子》的作者具有强烈的民族情绪，由此而对洪迈进行热讽，这是可以理解的。但作品过于直露，是其不足之处。
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