《东西晋演义》简介|鉴赏
明代通俗长篇历史小说。封面题《绣像东西两晋全志》，目次却题《新锲重订出像注释通俗演义东西两晋志传题评》。在文的西晋部分，称《新锲重订出像注释西晋志传通俗演义题评》;东晋部分，谓《新锲重订出像注释通俗演义东晋志传题评》。分西晋四卷，故事一百十六则;东晋八卷，故事二百三十一则。不标回数。正文前有“西晋纪元传”，“东晋纪元”，“附五胡僭伪十六国纪元于后”。正文书题下署“秣陵陈氏尺蠖斋评释”，“绣谷周氏大业堂校梓”。首雉衡山人(即杨尔曾)序。每卷有插图四五幅，记绘工曰“王少淮写像”。这是现存最早的明万历四十年周氏大业堂刻本。同书有带月楼、碧梧山房、文光堂、英德堂、广百宋斋、映旭斋清等刻本，以及光绪二十二年上海石印本。
从现有藏书中发现，尚有明刊十二卷本的别本《东西晋演义》：一为武林刊本、世荣堂刊书名《新镌东西晋演义》。十二卷五十回。东西晋不分叙。前附图，颇精细。明杨尔曾编。题“武林夷白主人重修”， “泰和堂主人参订”。另一为三台馆刊本，书名《新镌全像东西两晋演义志传》。十二卷五十回。题署“双峰堂主人鉴定”， “三台馆余氏梓行”。其文字与武林刊本相同，实是一本。原刊本未见，北京大学图书馆藏有清嘉庆四年敬书堂覆明本。
《东西晋演义》如果分为《西晋演义》和《东晋演义》，也可以单独成书的。这与《东西汉演义传》(即《西汉演义传》、《东汉演义传》)、《南北史演义》(即《南史演义》、《北史演义》)、《两宋志传》(即《南宋志传》、《北宋志传》)相似。
《西晋演义》叙述司马炎于公元二百六十五年代魏称帝，定都洛阳。晋武帝死后，其子司马衷坐帝位。惠帝十分懦弱，大权落入贾后手中。司马氏诸王不满贾后专政，引起了历时十六年之久的“八王之乱”，激化了阶级矛盾和民族危机，南方不断爆发流民起义，北方五胡贵族乘机而起，建立政权。至公元三百一十一年，由匈奴贵族建立的汉国将领刘曜等攻陷京城，三世怀帝被俘，解送到汉国都城平阳不久遇害。凶闻传入长安，百官举哀，拥立太子邺加元服而即帝位，是为愍帝。但到了公元一百一十六年，刘曜占领长安，愍帝被押到平阳，一年后也遭杀戮。西晋就此灭亡。共历四帝，五十二年。
《东晋演义》记述西晋亡后，出现南北对峙局面。北方先后涌现二十多个政权，通称为十六国。其间相互兼并，混乱不已，而又时时南下，特别是前秦苻坚兴师百万，大举进攻东晋。南方则是由琅邪王司马睿于公元三百七十七年在建康(今江苏南京)重建政权，史称东晋。东晋王朝也曾多次北伐，企图统一天下，都没有成功。后来石勒犯境，东晋取得“淝水之战”的胜利，解除了北方的威胁，但靠门阀大族支撑的东晋政权，统治集团内部尤其是宗室之间的倾轧加剧，权力转移到刘裕之手。到了公元四百二十年(恭帝元熙二年)，宋王刘裕篡晋称帝，国号宋。历时一百零四年的东晋消亡，前后共十一帝登基。
东西晋历时一百五十余年，中间穿插五胡十六国，错综复杂，头绪很乱。小说以两朝兴亡为主线，把南北对峙的政治变故，战场烽烟连在一起，形象地再现这一纷繁的历史时期。
小说通过西晋的贾后专政及由此引起的“八王之乱”、东晋的桓玄篡位，以及成汉刘聪杀兄自立、汉将石勒拥兵建立后赵、后赵石虎弑主自即皇位、成汉李寿谋杀其主李期、后赵石宣谋父不遂被诛、苻氏五公谋反等等，把统治阶级为了夺位篡权，而进行尔虞我诈、勾心斗角的卑劣手段和凶残面貌暴露无遗。
小说也揭露了统治阶级穷奢极欲的糜烂生活。如西晋武帝时，石崇与王恺“竞以奢侈相高”，王恺“使人作紫丝步幛四十里”，而石崇“使人作锦步幛五十里”。王恺出示武帝赐予的高二尺的珊瑚树，被石崇用铁如意击碎， “乃使人取珊瑚树高三四尺者六七株，条干绝俗，光彩耀目，以示王恺， 因以赔恺”(《西晋演义》卷三)。又如西晋武帝时丞相何曾，性奢豪，务在华侈，最重厨膳， “日食万钱，犹云无下箸处”。其子却“日食二万”，他的兄弟“汰侈尤甚”。
小说还歌颂了在两军对垒中妇女所表现出来的勇敢和智慧，这对以“夫为妻纲”的封建制度统治下毫无社会地位的妇女不无认识价值。如《东晋演义》卷五描写梁州刺史朱序的母亲闻秦兵将至，其子惊骇，便自登城，见西北隅不固，必为敌破，就“亲率百余婢及城中女丁，筑新城于其内”。后秦兵果攻溃西北隅，“朱序率众移守新城，襄阳人谓之‘夫人城’”。
小说的糟粕也不少，如宣扬封建迷信，鼓吹天命论等，以及把孙思、卢循领导的农民起义，骂为“流寇”、 “海盗”，这显然是历史的局限。
本书在艺术上能紊而不乱地从西晋叙到东晋，又从南朝转到北朝，对中间所发生的重大历史事件、大大小小的战争，娓娓写来，环环紧扣，前后照应，详略得宜。有的细节写得十分生动，如《西晋演义》卷三，描述苟晞奉养从母甚厚，而用法严峻。他的从母之子求为将，晞不许，曰： “吾不以王法贷人，将无后悔耶!”固求之，乃授以督护之职。后犯法，苟晞不徇私情，绳之以法，从母叩头求情，苟晞不听。既而他素服哭之曰： “杀卿者，兖州刺史;哭弟者，苟道将也。”
书中的各种各样人物虽本于历史，但也不是没有创造，尤其对一些重要人物进行艺术提炼，使人物的形像较为鲜明生动。如贾后、王导、 日晞、谢安、祖狄、苏峻、桓温、桓玄、尔朱荣、萧宝寅、贺六浑、刘裕以及苻坚、王猛、石勒、石虎等等。
“淝水之战”，是历史上以少胜多、以弱败强的著名战役之一。小说的作者在不背离史实的情况下，加以自己丰富的想象，从苻坚的轻敌，到谢安的用人;从战略战术，到冲杀拼搏等，都有详细的描述，颇为精采，可同《三国演义》“赤壁大战”媲美。其他几十起争战，也因人因地变化，绝少类同。
这部小说因过于依旁正史，有的地方又未能仔细剪裁，出现某些章回过于简短，少的仅几十字，给人一种破碎的感觉。也因为多取材于正史，不少章节文学性不强。书中所描绘的人物，真正有典型性的不多，大都形象模糊，缺少活力。有些情节因袭仿造《三国演义》，如《东晋演义》卷五“慕舆文杀刘库仁”，似刘备赴宴东吴;卷七“刘裕罪斩徐赤特”，似孔明挥泪斩马谡;卷八“道覆以兵寇江陵”，似火烧赤壁;卷八“长民用计害刘裕”，似庆童出首主人董国舅。雷同的地方颇多。文字也不酣畅通俗。
总的来说， 《东西晋演义》仍不失为一部较有价值的历史演义，诚如郑振铎先生在《插图本中国文学史》中所评价的那样：“这部演义也极雅驯，几乎无一字无来历，在讲史里是较好的一部。”
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