《水石缘》简介|鉴赏
清代白话长篇才子佳人小说，石印本改题《绣像绘图赛桃源》、 《奇缘赛桃源》，六卷三十段(回)。题“稽山李春荣芳普氏编辑”， “云间慕空子鉴订”，首有序，署“时乾隆甲午桂月书于熙和轩，稽山棣园李春荣自述”，甲午为乾隆三十九年(1774)，书当作于此时。作者李春荣，参见附录小传。 今存经纶堂、明德堂、文德堂(有半叶八行，行二十一字和十二行，行二十五字二种)，攻玉山庄藏板本，禅山翰宝楼、自得轩刊本和上海书局石印本等。
作品写石莲峰与水盈盈等的婚姻故事。莲峰名石岫，为浙东龙湫才子，才貌双全，因欲寻天下无月中有的绝色女子为配，一再辞却做媒者，其母舅山公欲以女翠微妻之，亦坚执不允。偶与窗友松涛、云影游春，遇妓女梅萼、柳丝，二女早慕石名，石对之亦甚尊重，后得松、云助，为二女赎身。山公擢守关中，致书招石，石于途中，船遇怪风，一夜间吹送至湘南之秀岭。先前石曾遇该处雨花寺和尚朗砖，赠一秀岭图与诗，诗云： “莫恋残香与剩绿，一枝春锁桃源曲。江上休惊帆误张，溪头快睹鸳同浴。未奏函关凯似雷，先监合浦人如玉。东去求凰入五羊，南枝预报花生烛。漫道珠还复飞去，新欢合处仍分国，待得青青汁染衣，春深还尔三眠足。梦醒同寻洞口花，逃名共入神仙箓。”并言一生前程均包含在内。石至后，寓于水散人家。散人有女名盈盈，惠中秀外，貌美多才，石先于溪流中得其以桃花瓣粘就的双鸳鸯，喜其工巧，又窥其容颜，渐至诗文唱和，互相爱慕，在婢女采萍的帮助下，私订终身。山公因石久不至，又作书催促，石母放心不下，托松涛外出寻找，松亦寻至秀岭，而石已至关中。山公再提婚事，石以已聘盈盈辞，山遂写假信以图拆散之。盈盈识破其谋，并将信交松带给石。松入陕，正值木客作乱，与石合力大败木客。山欲叙二人功，石坚辞，复入秀岭，而散人已携家返合浦。 石尾随入粤，在庾岭遇投亲来此的梅萼，梅与其姑母设计假冒盈盈先与之成婚。得知盈盈已与来粤探亲的云影一同去龙湫，石与梅亦返浙东，终与盈盈结合。石后中状元，又纳柳丝、采萍，辞官不就，与松涛、云影等同归隐于秀岭。
作者于自序中说： “平生无嗜好，惟喜亲卷轴， 即稗官野史，吴歈越曲，胥纵观览。因见其中写才子佳人之欢会，多流于淫荡之私，有伤风人之雅，思力为反之。又念及人生遭际，悉由天命，毫莫能强，……因以爰书于笔，绘儿女之情。”可作理解本书的锁钥。具体说，有如下特点：第一，绘男女之情，而颇具雅韵。书中男女主人公均甚多情，既热烈而又庄重，连后来位居小星的青楼女子梅萼、柳丝，亦执着专一，历难不磨。石莲峰初入妓院，与梅、柳接触而引开情窦，但无轻薄之举，对之甚为尊重。二女曾挑逗他，他说：“我不忍以烟花视卿，卿何甘以狂且待我!”全书笔墨清新，无淫秽描写。石、水、梅、柳等都才华横溢，在诗文唱和中产生和发展爱情。与同类小说比，本书不是把功名看作男女结合的捷径，写法上打破状元及等，奉旨完婚的老套，石莲峰襟怀淡泊，不以名利为重，其后来中状元，仅是为报答其母，中后辞官不就，归隐林泉。书中描写的秀岭，与世隔绝，景色幽美，无尘世喧扰，明显可以看出是受陶渊明《桃花源记》影响，又是与现实相对立的，是作者理想的境界，反映一种超脱世俗的倾向。作品对一夫多妻制是肯定歌颂的，梅、柳先有情于石，梅还最早与之结合，但二人虚席以待后者，甘居妾位，而盈盈又有容人之雅，在石中状元后，把娶柳作为礼物，妻妾夫妇间和睦融洽。上述种种描写，反映了作者的情趣，与同类小说中的优秀作品相比，反对封建婚姻制度的色彩，则大大冲淡了。 第二，在人际关系上突出友情。书中松涛和云影虽非主要人物，但在情节发展中起重要作用。二人与石志趣相投，不只帮助石为梅、柳赎身，在石外出时照顾其母和二女，还千里迢迢地访其信息，接水散人一家来浙东，后又与石一道归隐于秀岭。小说赞扬其高风亮节，古道热肠，歌颂友谊，成为本书思想内容的一个重要方面。第三，以天命思想贯串全书，宣扬宿命论。小说写石、水本天上仙侣，降生之夕，天降红罗于朗砖之怀，嘱其“缔我鸾凤交”，朗砖飞锡龙湫，自称：“这一回傀儡登场，待老僧提清线索，搬演他一本佳人才子的风月奇传”，其后事态的发展，无一不是命定的，作者在自序中特别强调：“人生遭际，悉由天命。”同类小说不少也有天命论思想，或前世夙缘等描写，但还总是强调人事的努力，不象本书天命论思想成为基调，这是缺陷。
小说语言流畅洗炼，写人写景，不乏精彩生动之笔，如写石莲峰初会梅、柳归来时的情景：“点起灯来，便似在他家座上;才靠着枕头，便似在他家帐中：略闭闭眼，那一片弹丝品竹之声，便呜呜的从耳根响起;又想着醉眼初醒，被梅之来挑引的光景，愈着心魂撩乱。”把他初入情场的心绪刻画得淋漓尽致。本书虽无大波折，矛盾冲突也不甚尖锐，但情节起伏曲折，尚能吸引人，亦是所长。至于“战西秦幽关退木客”，写僭号称王叩关造反的木客，拜诗魔为帅，军分平上去入四部，石、松二人竟以诵诗胜之，则出于游戏笔墨，无可称道。
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