《达摩出身传灯传》简介|鉴赏
明代白话长篇神魔小说。凡四卷六十四则，题“逸士朱开泰选修”。明万历间杨氏清白堂刊本。
这是一部宣扬佛教的小说，记达摩出身、得道及东渡传教始末，末了还涉南北朝时期达摩弟子的宗派门户之争。谓达摩本南印度香至国国王的第三个儿子，姓刹利帝，名菩提多那。幼即聪慧纯笃，有志于沙门。后出家师事高僧般若多罗，多罗为更名达摩。所谓达摩，便是通大的意思。达摩尽得多罗所传如来真义，多罗圆寂后，便继承了师父的衣钵。不久，就远近闻名，人们向风从之。多罗另有两弟子，名佛大仙、佛大胜，溺于旁门小乘，分徒众，立六宗，欲与达摩抗衡。达摩与六宗论辩，众皆折服，六宗归一。香至国国王异见，不信佛法，欲毁如来三宝。达摩的徒弟婆罗提与国王论辩，国王开始悔悟，向婆罗提咨询法要，朝夕忘倦。当得知达摩是婆罗提的师父，又是自己的叔祖，便亲迎达摩至国。达摩为异见王忏罪消灾，所言皆验。从这以后异见王又崇奉如来三宝了。
达摩于国内演教六十余年，想起师父菩提多那的遗言，遂治装东行，往震旦传教。海中遇蛟伏蛟，登山逢虎降虎。历三周寒暑，方至南海，此时，正是梁普通七年庚子。广东百姓隆相迎，萧昂又具表奏闻。梁武帝遣使恭请达摩至金陵， 自己斋戒沐浴，亲出城廓迎接。倾城官商士民，争睹达摩仙姿，盛况空前。从那时起，梁武帝每执弟子礼，侍达摩左右，愿舍身事佛。天下百姓也纷纷效尤。然武帝“浮名好佛，兢兢在言语文字上探讨，及至谈禅语谒”却“漠然无得”。达摩见他点化而不悟，遂潜至江北，寓居嵩山少林寺。这时，正是魏孝明帝正充元年。
达摩在少林寺， 常面壁而坐，终日不语。人们不知他在干什么，把这称为“观壁”。面壁九年，连石壁上都留下了他的身影。于寺中，达摩收了三个弟子，法名道副、道育、总持。总持系一女尼。有婆罗门僧人神光，久居伊洛，博览群书，好谈玄理，进退于儒释之间。闻达摩道行高深，要拜他为师。达摩想试试他的诚意，面壁终日，不与一语。神光立志不懈。如此效诚半月。一日大雪，神光侍立雪中不稍怠，终于感动了达摩，方与谈禅。但达摩还怕他心志不坚，直到神光断臂明志，这才收下了神光，更其名曰慧可。达摩的道行，竟还使得嵩山岳帝都深为佩服，常向他求教。
在少林寺，达摩功行圆满，欲归天竺，于是，聚集徒众，当面测试，只有慧可得其所传真髓。便又密授慧可如来正法、授楞伽经，传如来衣钵。然后，率徒众游禹门千圣寺。盖达摩于中土普施法雨，颇遭他宗僧众忌恨，竞起杀心。达摩尝数中毒药，前五次，以“业缘未备，随中随解，至六度，师安之”而不解救，端坐圆寂。
达摩圆寂后，魏有出使西域的使者宋云， 自西域回国，在葱岭遇到达摩。梁武帝闻知，亲为撰碑、祭奠，赐号圆角大法禅师。
慧可独得达摩真传，亦遭到师兄弟们的忌恨，众人正欲加害，夺其衣钵，达摩预为指示，慧可避逃。波提追之，眼见他白日飞升。
小说史上涉及佛教道教的小说很不少，但大多不过借说佛道以言他事，主旨并不在宏扬佛道，象《西游记》、《封神演义》等，便是这一类。 《达摩出身传灯传》却与上类不同，是一部纯为宣扬佛教而作的小说，跟另一部小说《二十四尊罗汉得道传》、《吕祖全传》一样，称得上是纯宗教小说。小说中释扬的佛教修真的要诀，概括起来，是不事外面作为，“一味在性灵上体认”，“在性中修证”。而拜师求道，则需有无限的虔诚，要一如那个断臂明志的慧可。
因为是一部纯宗教小说，实在难说他在思想、艺术上有多大价值。不过，有两点还是要提一提：一是南北朝时期，是我国佛教的一个极盛时期，梁武帝的笃信、虔诚，无疑是这种宗教繁盛的推动力。这部小说，在这一点上，倒是反映了当时的现实。佛教在当日的地位，在民间的影响，从达摩到南京，倾城官商士民热情恭迎的空前盛大场面的描绘中，完全看得出来：
本日车马填街，人民塞
市，一则争观人王;一则快观活佛。此时此际，沉檀扑鼻，箫管沸耳，幢幡夺目。缙绅失其贵，甲胄失其勇，
虽堂堂天子，亦不自知尊
贵，唯知达摩之大矣。
而且，与《梁武帝西来演义》不同，尽管梁武帝对达摩恭谨虔诚， 对佛教崇敬笃信， 那位朱开泰逸士，对他却颇有微词，谓其“浮名好佛，兢兢在言语文字上探讨，及至谈禅语偈，漠然无得。”二是， 《达摩出身传灯传》在客观上反映了佛教内部各宗派间严酷的门户斗争。在天竺，达摩与六宗的辩论反映了这一点。至中国，他又六次遭到同是佛教徒的人的毒害，终于圆寂，他的高足慧可，实也是死于其师兄弟之手的，这更是明证。
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