《锦香亭》简介|鉴赏
清代白话长篇人情小说，另名《锦香亭传》，石印本改题《睢阳忠毅录》、 《第一美女传》，清末潮州刻本则改《锦香亭绫帕记》， 四卷十六回。 题“古吴素庵主人编”， “茂苑种花小史阅”，作者素庵主人姓名与生平不详，仅能据题署和版本知其为清初苏州人。论者或疑即作《归莲梦》与《绣屏缘》之苏庵主人，尚缺证据。收入《纸上春台》本有戊申玉楼仙史序(其他各刊本无)，戊申为清康熙七年(1668)，书当写成于此时。日本宝历甲戌(清乾隆十九年，1754) 《舶载书目》载有歧园藏板本，孙楷第《中国通俗小说书目》据此断定为乾隆间书，则将其创作时间推迟了数十年。今存板本以歧园藏板本为最早，其他尚有经元堂藏板、本堂藏板、爱莲斋、鼎翰楼、经纶堂、大经堂、扫叶山房等刊本。现有春风文艺出版社等整理出版的校点本。
作品以安史之乱为背景，写钟景期与葛明霞的爱情婚姻故事。大意为：唐天宝十三年，钟景期进京应试，发榜前偶游入御史葛太古花园，于锦香亭见到葛女明霞，并拾得其白绫诗帕，爱其才美，和诗帕上，借还帕再次前往。女亦有意，二人正待叙情，而为御史归来并邀李白等园中饮酒冲散。景期越墙出，误入虢国夫人府中，被留住不放，直至取为状元，朝廷寻找，才得出府。正欲向御史求亲，而葛因触忤安禄山，被其串通奸相李林甫，贬为范阳佥判，携女赴任。景期本恨李林甫专权，与安禄山内外勾结，遂上表弹劾，亦被贬为四川石泉堡司户。途中遇虎，为义士雷万春所救，并将其侄女天然送给他作妾。安禄山据范阳叛乱，葛太古因不从被下狱，后被押往长安。明霞遭安庆绪软禁逼婚，得卫碧秋母女帮助一同逃出，其婢红于为防叛兵追捕，扮明霞触死阶下。明霞等得已为睢阳守将的雷万春发给路引，先避于虢国夫人的慈航净室，后在逃难中失散，碧秋重返慈航净室，明霞与卫媪落入沈蛇儿手，后被骗卖给郭子仪。拒守睢阳的张巡、许远、南霁云、雷万春等将士，均在抗击叛兵中殉难，安禄山占据长安，雷兄海青骂贼而死。玄宗移驾四川，悔错贬景期，擢之为翰林学士，兼领行营统制。肃宗即位，调动兵马平叛，郭子仪收复长安。葛太古被救出，由卫碧秋处知女儿未死及与景期的关系，收碧秋为义女，又在入蜀迎驾时与景期相遇，后在安抚东京时以女儿相许。景期收复范阳有功，封平北公，升太保。郭子仪查知明霞系太古女， 景期未婚妻，即奏请皇上赐婚于景期。因传信失误，景期不知所赐婚者即意中人，便派人与太古商，先娶其女，以回圣意。太古送碧秋至范阳，恰明霞亦至，均称葛女，明霞以绫帕为凭，碧秋以当日交她保存的路引为证，于是由雷天然出面，在当地春明园之锦香亭宴请二人，及见面，疑窦始解，景期并娶二人，明霞居首，次天然，次碧秋。
书以“锦香亭”名，系因钟景期与葛明霞初系情于长安锦香亭，后结合于范阳锦香亭，这就突出了其爱情主题，后来的《驻春园小史》等书亦仿此。但在同类小说中，本书对爱情的描写，并无突出特色，只是表现男女主人公一见钟情，诗文唱和，虽经颠沛离流，而矢志不移，终得团圆。值得称道的是，作品把钟、葛的结合置于安史之乱的广阔背景下，男女主人公之离合，均与同安禄山等叛变割据势力的矛盾交织，在写爱情的同时，又简括而真实地反映了安史之乱的全过程。同类小说特别是当其形成私订终身，小人拔乱，才子成名，皇帝赐婚的格套后，反映社会生活面往往比较狭窄。本书则无此弊，从小说创作来说，还体现了才子佳人小说与历史演义小说相结合的倾向，石印本改名《睢阳忠毅录》，大约亦基于此。本书的创作，略早于褚人获的《隋唐演义》，以白话小说写安史之乱，这还是比较早的。
就人物形象论，男女主人公的形象较为平淡，倒是睢阳殉难诸忠烈与乐工雷海青，张巡、许远烹僮杀妾，南霁云断指明志，雷海青掷筝骂贼，虽着墨不多，却形象生动，感人肺腑。尤以雷万春写得最好，其初出场打虎救人，便带传奇色彩，知被救者是忠良之后，因弹劾权奸而被贬，即以侄女相许，表现其勇武、豪爽与正义感。及至长安探兄，预感到内乱将发，即与邂逅相逢的南霁云一道去睢阳投军，抒其报国立功夙志。与叛军对阵中，令狐潮来劝降，一开口他便知来意，怒加斥骂，并说： “你既降贼，便是敌人。……本待就擒你这反贼斩首示众，只是袭人未备，不是大丈夫所为。你快快回去，准备厮战，若再哓哓，决难容恕了!”守城时面上中数箭，仍屹立不动，反拔箭将敌将射伤，城破后自刎而亡，挺直刚强，磊落壮烈，气贯青云。 故事曲折生动，写睢阳之战，虽与表现钟、葛结合无直接关系，但因系安史之乱中重要战役，写得又好，亦不使人感到游离，反觉有关人物始末均有交代，符合中国读者欣赏习惯。写安史之乱， 多据史实，但也有虚构，包括主人公钟景期、安史乱后的李白做媒等，均与史实有出入。 全书虚实结合，大体上是写历史以实为主，写爱情以虚为主。小说的语言亦清隽流畅，部分诗词也写得较好。
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