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《剪桐载笔》主要内容简介及鉴赏

2024-09-18 11:28:58

  《剪桐载笔》简介|鉴赏

  明代文言笔记小说集。共一卷,明人王象晋撰。今存明毛风苞刊本。其书《钦定续通考》、《四库全书总目》入小说家类。“剪桐”一语出自《吕氏春秋·重言》,后人常用以作“分封”的典故。因此书是撰者于奉使册封途中所作,所以取名《剪桐载笔》。全书体例有表、启、传、记、解、说、赋等,卷首表、启纯为形式,极空泛,而传、记、解、说则大都为轶事世情传奇故事。据撰者“题记”称,这些故事是他“举数年来耳目之所睹,闻友朋之所传说,撮而录之于简”而成,因此内容多较充实,写得也较精采。

  编中故事,一部分是以传记真实人物的事迹为主的轶事小说,如《王京卿义妾传》、 《阳邹生孝感传》、 《王廷尉平反传》、 《张襄宪公远虑传》等均是。这些故事大多嘉言善行,作者的用意是宣扬、褒奖某种品操德行,但因为是寓说教于故事之中,所以不显得乏味,比较耐读。这里且示《王京卿义妾传》一例。这个故事中的王京卿,是撰者的旧友,其人磊落光明,绝无世俗依阿之态,为官慷慨洁廉,持身不苟而能体惜人。他因不育而娶二妾,后遭罢归,家贫无以养,乃遣二妾归。小说写到夫妻分离, 难舍难分,其中一妾,死欲相从, “伏案大恸,泪如雨周案头,下浃于地”。王亦为之动容,但出于无奈,只得令人“持嫁时衣送之还母家”。又实在放心不下,第二天一早即派仆去看望她。 “妾闻仆至,欣然出问:‘公夜来安乎?念我乎?’……”种种眷念之情、悲切之状,小说于夫妻情真的细枝末节处,写得颇为委婉细致、生动感人。然而此女最终未能如愿以偿而自缢身亡,形成悲剧。这则故事读后可以使人对封建时代妇女的不幸有更深一层的理解、认识。

  编中还有一部分是以传记世态人情为主的世情小说,如《邹民避役记》、 《游僧兰若记》、《燕僧记》、 《丹客记》、 《斗鸡者说》等均是。这类故事,作者往往通过撷取僧徒、丹客、游手好闲之徒及避难人等的片断经历,反映出当时社会生活的某个侧面,这对我们认识当时社会具有一定的现实意义。例如其中《邹民避役记》、 《游僧兰若记》、 《燕僧记》写的都是淫僧尼的故事,或僧院暗藏民妇,或女尼求合壮男,在神圣的仙佛殿堂干出种种见不得人的丑事。当然,如果从人性的角度来说,和尚、尼姑也都是人,也都有普通人一样的欲念、欲求,这是人性之常,但佛教教义束缚了人的这种人性要求,鼓吹“四大皆空”,诫其信徒灭情欲。其结果,某些教徒表面上道貌岸然,而背地里却偷偷摸摸,这对其宗教精神来说,实在是极大的嘲讽。如是故事,在明清小说中并不少见,而此书所撰,一般都带有说教意味。

  此外,编中还有相当一部分是杂入幽怪遇合等神奇内容的传奇小说,如《王孺人再生传》、《楚春元隐德传》、 《燕妇奇妒说》、 《铨史奇遇说》、 《术异记》等均是。这类作品,或描绘地府阴司,或宣扬因果报应,或述说离奇故事,大多是当时社会上流传的传说,或者是作者据想象而编造出来的,非必真有其事,只求供作谈资而已。例如《王孺人再生传》一则,写某秀才之妻王孺人,已有三子一女,及再产时病亡,但不久苏醒过来,自言魂魄被摄至阴府,所见所闻历历在目。原来阴司“官人”之妻要找一个乳娘以乳其儿,孺人抗声曰: “我以无乳,故自家儿请人乳,焉能为人乳儿?”如此,惊动了“官人”妻,查检命册,发现有误,急送归,孺人因得复生。这篇小说对地府所见描写得极为细腻,有声有色,尤其是各人情状,用白描勾画手法,仅三言两语就刻画得活龙活现,显示了高超的写作技巧:

  (孺人)至后堂随众跪阶下,见稚子满丹墀。有周年者,有数月者,甚且有初生者;或男或女,或坐或卧,或行或匍匐;妍者丑者,嘻者笑者,怒者骂詈者,啼叫者交相殴者,独自坐卧不言语者,任其杂沓,无一人为料理。……

  再例如《楚春元隐德传》一则,是讲万历年间楚春元赴试途中,一夜宿在清丰镇,半夜时分对门起火,春元出门立观,只见一妙龄少女赤条条来奔,说是“火起方急,救命无暇觅衣也。”春元毫不动邪念,急让她进房钻进自己被洞,而本人立门外不入。第二天,此女父母来找,见女儿赤身躺在春元被洞中,很不高兴。但春元毕竟是清白的。所以三年后,春元在第一次不中的情况下再赴京参试,临场才思不济,“终日不成一字”,这时邻号试卷因被风吹入砚池中弄脏而废弃,此人才甚,替春元答卷,结果得第,问后竟是三年前他救的女子后所嫁的丈夫。这则故事实为报恩之奇遇。

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