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《神仙传》主要内容简介及鉴赏

2024-09-18 19:51:02

  《神仙传》简介|鉴赏

  志怪小说集。晋葛洪撰。《隋书·经籍志》史部杂传类著录,十卷。《旧唐志》同。《新唐志》、《宋志》、 《四库全书总目》入子部道家类。 《日本国见在书目》杂传类析为二十卷。又《崇文总目》道书类、 《通志·艺文略》、 《国史经籍志》道家类著录葛洪《神仙传》一卷,系节本。常见的通行本载于《广汉魏丛书》、 《增订汉魏丛书》、《龙威秘书》、 《说库》等书,共列九十二仙人,人数多,记事详。 《四库全书》系毛晋刊本,列八十四人,明本《说郛》亦为八十四人,然记事较简,疑即《神仙传略》。此外《五朝小说》本收七十九人,陶珽《说郛》本收六十六人,内容仅陈梗概而已。《旧小说》系由《汉魏丛书》选录而成,共四十五人,亦较为常见。

  《抱朴子外篇·自叙》说:“至建武中(三一七年),乃定凡著《内篇》二十卷、 《外篇》五十卷……又撰俗所不列者,为《神仙传》十卷。”可知此书撰成于东晋初,葛洪时年三十余岁。 《神仙传》前有作者自序,述其创作缘起、目的及材料来源等甚详。文中有云:

  予今复抄集古之仙者见于仙经、服食方及百家之书、先师之说、耆儒所论,以为十卷,以传知真识远之士。其系俗之徒,思不精微者,亦不强以示之。则知刘向所述,殊甚简略,美事不举。此传虽深妙奇异不可尽载,犹存大体,窃谓有愈于刘向多所遗弃也。

  所谓“刘向所述”,是指刘向《列仙传》,今存。内容确如所言, “殊甚简略”, “美事不举”, “多所遗弃”。于是作者采集仙经道书、百家之说以及当世所传神仙故事著成是书,较之《列仙传》,不仅文字增长了,内容丰富了,有的篇章,还有较复杂的故事、离奇的情节和生动的形象。如:

  栾巴者,蜀郡成都人也……庐山庙有神,能于帐中共外人语,饮酒空中投杯,人往乞福,能使江湖之中,分风举帆,行各相逢。巴至郡,往庙中,便失神所在。巴曰: “庙鬼诈为天官,损百姓日久,罪当治之。”以事付功曹,巴自行捕逐。若不时讨,恐其后游天下,所在血食,枉病良民。责以重祷,乃下所在,推问山川社稷,求鬼踪迹。此鬼于是走至齐郡,化为书生,善谈五经,太守即以女妻之。巴知其所在,上表请解郡守往捕。其鬼不出。巴谓太守:“贤婿非人也,是老鬼诈为庙神,今走至此,故来取之。”太守召之不出。巴曰: “出之甚易,请太守笔砚设案。”巴乃作符,符成,长啸空中,忽有人将符去,亦不见人形,一坐皆惊。符至,书生向妇涕泣曰: “去必死矣。”须臾,书生自赍符来,至庭,见巴不敢前。巴叱曰: “老鬼何不复尔形?”应声即便为一狸,叩头乞话。巴勅杀之,皆见空中刀下,狸头坠地。太守女已生一儿,复化为狸,亦杀之。

  《神仙传》中的故事,大都篇幅较长。此引仙人《栾巴传》中的一段,写栾巴捉鬼杀狸,以幻化情节、奇妙的故事,显示道教法力,笔墨不多,却塑造了一个为民除害的鲜明的正面形象。但就全篇来说,却是在宣扬修道可以除恶,信道可以免灾的宗教思想。类此的故事还有《王远传》、 《黄初平传》、 《壶公传》等,都以想象丰富,记叙生动见称。再看《李仲甫传》中的一段:

  李仲甫者,丰邑中益里人也,……有书生姓张,从学隐形术,仲甫言: “卿性褊急,未中教。”然守之不止。费用数十万,以供酒食,殊无所得。张患之,乃怀匕首往。先与仲甫语毕,因依其声所在,腾足而上,拔匕首左右刺斫,仲甫已在床上,笑曰: “天下乃有汝辈愚人,道学未得而欲杀之,我宁得杀耶?我真能死汝,但恕其顽愚,不足问耳。”使人取一犬来置书生前,曰: “视我杀犬否?”犬适至,头已堕地,腹已破。乃叱书生曰: “我能使卿如犬,行矣!”书生下地叩头,乃止,遂赦之。

  张姓书生学道,心志不诚,又生性褊急,耗费数十万而无所得,因此产生了杀害李仲甫之心,其结果是可以想见的。文中除赞扬李仲甫道术高超外,对张生偏狭性格的讽刺,也是不无认识意义的。

  不过, 《神仙传》中的好故事并不多见,以上引述,仅数篇而已。作者为宣扬道教神术,把书中的九十二位仙人,多数写成是所谓服食长寿、修炼超度,韬形隐遁、无所不至、无所不能的神奇人物。他们的行为具有传奇色彩,他们的思想充满宗教意识,麻痹人们的意志,消磨人们的精神,最易引人进入岐途。这里,我们不妨举一个反面例子,以见一斑:

  伯山甫者,雍州人也。入华山中,精思服食,时时归乡里省亲,如此二百年,不老。到人家,即数人先世以来善恶功过,有如目见。又知方来吉凶,言无不效。其外甥女,年老多病,乃以药与之。女时年已八十,转还少,色如桃花。汉武帝遣使者行河东,忽见城西有一女子,笞一老翁, 俛首跪受杖。使者怪问之,女曰:“此翁乃妾子也。昔吾舅氏伯山甫,以神药教妾,妾教子服之,不肯,今遂衰老,行不及妾,故杖之。”使者问女及子年几,答曰: “妾已一百三十岁,儿八十矣。”后入华山去。

  一个表面看似年轻的女子,杖笞一位八十岁老翁,滑稽可笑,幽默风趣,文学意味颇浓。但其主旨在于告诉人们,精思服食,可以长寿,毫无其他积极思想意义。此故事又见本书《河西少女传》,文字大同小异。类似这种同一故事情节重复出现的情况,本书中还有不少。如《王远传》中载蔡经欲以麻姑手爪爬背而受鞭笞的情节,又见《麻姑传》; 《栾巴传》记仙人漱酒为雨,雨著人皆作酒气的情节,又见《成仙公传》等,也可见出本书写作上的粗糙之处。

  总之, 《神仙传》属于道家辅教书,历代史志多入道家类。书中有的篇章如《老子》、 《彭祖》等传,洋洋千余言,充满道家说教,无一点生气,为历代小说论者所不齿。其实,它取材于见于史籍记载的历史人物,所记奇闻怪事,正是志怪小说中的别一种体裁。它丰富的内容和叙事、写人的文学手段,在我国小说史上也是不应忽视的。

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