《闺中剑》简介|鉴赏
原名《普如堂课子记》。社会小说，上编，六章三十节。破佛(彭俞)著，沪滨散人评注，盲道人批点。清光绪三十二年(1906)腊月小说林社初版，标“家庭小说”。前有“弁言”，毗陵半邱子、平陵莽仙“改名说”，谪仙女史、莳松女史“讚”，陌美、诸葛知白、古吴铁骨“题辞”，荫庵“评话”，沪滨散人、盲道人“跋”，儒冠和尚“书后”。
《闺中剑》叙写的是中州某处，有轩辕之后，黄姓嫡派，血脉相传，赓续不断。然昔时之昌盛终归于今日之式微。于是，退而失据，倍受欺辱。普如堂主人黄吉，因乱少学，避走他乡，勤俭耐劳， 以商为生。其夫人晋氏，出身名门，自幼读书，性情贞淑，品貌端重，常有振作还须仗着自己及少壮不努力，老大徒伤悲之论，因十分注重儿女教育。三儿二女，启文学堂读书，惜甚有习气;启秀颇肯用心，或成器有望;启英聪敏活泼，然性气太薄;至于雅君静娟，晋氏以为应一视同仁，启发智慧。贯之以行，切之以本，时有算术问题互相考核，布匹马队，繁简各备。或有巧思妙想，佳言美语，则呼酒觅蟹以为奖赏。饭桌上下，余暇空间，饮食卫生，道德规矩， 以时宜闲谈， 已融于其中。家庭琐屑，极具精微之义。学堂风潮，咸与维新，去辫改装，仅图其表。有皮毛而无德性，有形式而无精神，稍涉其然而终不知其所以然。晋氏切弊点穴，深中肯綮。夜来晓往，岁新时改，迎亲之礼，删繁就简。众姊妹聚集一堂，笑闹间指点新人。说天足纵谈西子飞燕，文姬道韫;讥迂腐渐明强种壮体，振作奋发。雅君房内，宝剑高悬，惊口咋舌，引发话题。竹如小试出鞘，有闻鸡起舞之想，添英雄豪杰之概，且正色严辞，斥有名无实之辈，发尚武自强之声。众人深为敬佩，卓生更是钦慕，随有设画求题之为，期盼翘首之思。立社聘师，温故而知新;设程安课，听讲求学问。探奇窥密，共睹彭氏保粹书;谈天说性，新理论纳旧规范。解经释义，不厌其烦;命理之辩，勉为一说。又有启英珍华天然恋爱，稚气可掬，纯正无邪，即以性论情，衍成长谈。而及胎教，乃重其德性秉赋之始，性命根本之在。闺中之剑自此而斩。
《闺中剑》内容所及，思想所指，仅以其章节标题即可见面目：第一章“教育为振兴主义”(溯源、遭侮、劝学、课女、改题);第二章“算学系各科学之起点” (算理、 奖励、争胜、触机、论算);第三章“德性为自强之精神” (风潮、立志、改装、定礼、放足);第四章“尚武之基础在闺阃”(论剑、 尚武、立社、题画、客散);第五章“论天与人之关系” (会亲、看书、谈天、说性、附学);第六章“天然恋爱之醇正”(传习、论情、结婚、胎教、分李)。整个故事是“借家庭和学校的日常生活，随机的发抒着作者对于各项问题的意见。 目的在阐明教育的重要性，指出三育应该并重，说明人与自然的关系，对婚姻问题的理解”，且“都侧重妇女立论” (阿英《小说闲谈》)。那柄若意在激浊扬清，革故鼎新之“利剑”所以在“闺中”出现，乃是基于强种兴学，务本重德的宗旨。因学校存弊病，以家庭作弥补，虽琐屑委曲，却根柢所在。诸如“讲究实际，反对表面形式主义。主张德智体并重，对尚武精神尤其重视。对于繁缛礼节，主张改革从简”(阿英《小说闲谈》)的种种言行举动，甚有维新的意思。然毕竟是“以六经作文章”，“以圣贤天命性道之学作小说”(荫庵语)， 所谓谈天说性，论情话教，总归于以德养性，以性制情的陈词滥调，而连篇累牍，和盘托出的表达方式，使其最终沦为迂腐直白的道德说教。这在后半段尤为明显。“谈天”时，晋氏有言：“人在地上，看那天气，是个蔚蔚苍苍之色，倘然到了天气尽处，看那连天气都没有的所在，安知不另有个黝黝冥冥的颜色呢?你何以不说黝黝冥冥的是天，一定要说蔚蔚苍苍的是天呢?你若说是黝黝冥冥的你看不见，你又怎晓得一定要给你看见的才是天呢?你连到你自己可曾看见天没有都不晓得，你怎么遽然就说是没有天呢?”对天那神明般的主宰是不能不相信的，即使十分的推崇科学。至于“你问天的体质。人不会得上天，那能晓得他究竟是怎样?所以圣人不说天体，只说天命天理。天理是从人性上实验出来的，天命是从人事上实验出来的。你想日月星辰，这是谁能做成他的，风雨雷电，忽有忽无，这又是那个使然?这个权柄，既不是世人所能干预得到的，就可以确实晓得有天的了。”而“天命天理”之存， 自然引出“性道”之说：“孟夫子说，仁义礼智，我固有之， 良知良能，不待学得，这便是天与人的一个老大关系，其名唤做性道，俗话叫做天理良心。圣人将他体认出来，不敢一刻把良心遗失，惟恐辜负了天爱人的美意，所以教人各保天良，造成一个和平世界，这便是德育的起点。”闺中之剑的重心落实于此，甚为可叹。似乎有悖初衷，其实倒也是新旧夹杂的一种必然现实。体用割裂的思想在这里得到印证，过渡时期的陈迹在这里重以显现。
《闺中剑》托小说叙事而发扬德性情理之学，以期潜移默化之功，固无可厚非。然其渐趋直露的说教倾向的出现，使得人物形象消隐，故事情节驾空，只留下思想观念的堆砌与灌输。这是《闺中剑》的一个无可避免的致命缺陷。阿英称其“不是小说”，即就此而言。若是一定要在其中找出些“清新俊丽”与“温厚高旷”(盲道人语)来，那末仅在说教气息还不十分浓厚的前半段，或可见之一二。演算题目，以心灵法优论功行赏，而不论年纪大小，则有启英脱口喊叫冤枉，叹惜大蟹没有份了，小儿女态饶有生趣。勾勒形象，“独写于高旷豪快之焦竹如，遂教绮丽风光，变为西山爽气”(荫庵语)，虽存野花闲草，匪我所思之念，而欲有裨益于德育，然就其具体表现，诸如言辞举止，神态风貌的叙写与描摹，倒也有可注目之处。不过，如此而已。总之，以小说的观点来看《闺中剑》，这无疑是一部失败之作，不仅由于其思想的芜杂，而且更由于其说教的倾向。
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