《黑狱》简介|鉴赏
一名《黑暗地狱》。社会小说，二十四回。漱六山房(张春帆) 著。 清光绪三十二年(1906)十一月上海点石斋初版。
小说描写了鸦片战争前广东地区由于鸦片泛滥造成的深重灾难。广东由于地处沿海，唐朝时就同南洋群岛通了商务，商业十分发达。明朝末年进了一宗货物鸦片，最初是做药用的，进口有限，谁知后来成了瘾君子吸食的毒品，进口便一年盛过一年。广东地区先后成立了十三家专营鸦片进口的洋行，勾通粤海关官吏，走私过关，又收买了一批地痞流氓，代运代销，鸦片就此泛滥成灾。清政府虽明令禁止，奈收效甚微。广东的番摊馆原来是专业赌馆，由于番摊馆主联合收买了地方官吏，也经营起烟膏生意来，不怕有人查禁。番禺县新任知县王伯仁，原是一介寒士，指望到番禺县任上刮点地皮，发些财。王伯仁知道番摊馆违禁做鸦片生意，就想借此敲一笔竹杠。第二天，番摊馆按常例送来五千两汇票的贿赂，王伯仁不满足，传言下去，要他们加倍送钱。番摊馆不肯破例，王伯仁恼羞成怒，带了几名隶卒前去清缴番摊，谁知却被赶了回来。王伯仁手下将与番摊相邻的米店店主捉了来，指控拒捕行凶，聚众闹事。应考的童生知道此事后大哗，一起罢考请愿。事情闹到省城，广东总督、巡抚、广州知府都被革了职。
新任广州知府刘浔也是个烟鬼，为官十分霸道。一日，土匪将刘浔家洗劫一空，刘浔逃走。南海县知县史朴妄拿无辜百姓，指为土匪，邀功请赏，激成民变，盗贼蜂起。
两广总督贺图，到任以来，整天抽鸦片叉麻雀，不理公务。洋人以兵轮停驻虎门，要挟复设洋行。贺图没有主意，跟班洪贵为其出谋划策，既满足了洋人要求，又欺骗了朝廷，洪贵自此深得贺图信赖。史朴勾结洪贵，办案时滥施酷刑，敲诈钱财，不料惹恼了大盗梁十五。梁十五带了一帮人，化装大闹公堂，劫走史朴，剃掉头发，割掉耳朵，在脸上刺上“赃官”二字，扔在荒野。幸得伤科名医曹鹤舫精心治疗，史朴才算保住了一条命。
曹鹤舫行医积了一百多万家财，也迷恋于鸦片，家中私藏烟具，偷煮烟膏，被人告发，为图私了，又被保甲局敲诈了五万元，一气病倒。一家人轮流服侍病人，为提精神，一个个端枪燃灯，闹得乌烟瘴气，与烟馆无异。
曹鹤舫的妹夫钟宜人在海关任职，统管十几家洋行，油水很肥。新任海关总督荣华想出告示禁止走私鸦片，钟宜人授意荣华家人向荣华晓以利害，荣华见禁了鸦片走私，断了海关财路，自己也没了额外的进帐，于是也眼开眼闭，放任家人朱贵与钟宜人勾结，收取洋行贿赂，暗中放鸦片走私入关。
钟宜人发了一笔横财，不料从海关回家路上被人抢走，凶手虽被抓获，但钟宜人说不清身边巨款的来历，被南海县充公，只好自认晦气。
广东的烟祸越演越烈，一位御史见此情景，满腔幽愤，奏了一本。湖广总督林则徐也上诉痛陈鸦片的祸害，严辞要求禁烟。道光皇帝感到问题严重，决定委派林则徐为钦差大臣，前往广东查办鸦片走私，主持禁烟事务。
《黑狱》是一部反映鸦片战争前夕中国社会的小说，作品的写实性很强。
鸦片给中国社会和中华民族带来的灾难是深重而广泛的。无论是平民百姓，还是富室大户，达官贵人，一旦染上烟瘾，轻则倾家荡产，重则家破人亡。小说中有一节振聋发聩的描写：顺叔夫妇“双双都有两口烟瘾，典尽卖绝，只剩两件夏布衫，没奈何来求宜人要借几块洋钱，宜人执意不肯，顺叔归后，夫妇抱头痛哭了一场，说与其守着饿死，不如自己早点寻死，只是自刎怕痛，上吊嫌迟，砒霜又不好买，只有鸦片又容易，又爽利。……包了布衫，又寻出一件竹布大褂，当了四百铜钱，一半买烟，一半买些高粱鱼肉米，回来先煮好饭吃完，才对坐饮酒。吃到碗中剩有两杯光景，夫妇两人又痛哭一场，把烟调入，分做两杯，直着喉咙，一口气同时喝下，便上床并头而睡。过了半天，药性发作，断肠割肚，痛楚难熬，便在床上打滚，一张床滚不得两人，便双双滚下地来，翻来复去，带爬带滚了一回，渐渐觉得肚肠像断了，渐渐觉得肺管像是破了，人便一昏一醒，睡定不动，渐渐又觉得脑门里像有一丝血缕，裂成两节，便双双到枉死城落籍去了。”“他们夫妇饮酒吃饭的时节，忘关大门，下午恰有偷儿挨门而入，见地上的死人，却不去管，只望桌上烟盒还剩些烟脚，喜得倒在缸里，找些水调服下肚，也算尝个滋味，看此外只除烟枪还值几个钱，真好算四大皆空，六根清静，原来一件东西都没有了。……”抽鸦片抽到穷途末路，只能以自杀了结，便是自杀也少不得鸦片，如此惨烈的悲局，读来令人发指。
鸦片不但给劳动人民带来深重的灾难，给社会经济带来极大的破坏，也使官吏更加贪婪，政府更加腐败。由于走私贩卖鸦片能够获取巨额利润，于是地方官吏对朝廷的禁烟法令置若罔闻，阳奉阴违，以禁烟为名大敲竹杠，趁机大发禁烟财。海关官员公然受贿放行，参与走私，让鸦片通过这道国家的关卡堂而皇之地流入中国市场。一方面是水深火热中的劳苦大众，一方面是暴敛暴富的贪官酷吏，一方面是腐败无能的封建朝廷，一方面是强横暴虐的洋枪洋炮，围绕着鸦片这一特殊而又罪恶的商品，交织成错综复杂的社会矛盾和民族矛盾，诱发起中国社会的激烈动荡和变革。番禺县知县王伯仁敲诈不成，滥捕无辜，广州府知府刘浔鱼肉百姓，视作草芥，南海县知县史朴惨杀乡民，邀功请赏，这些贪官污吏的倒行逆施最终激成了民变：“人心愈加不忿，到处盗贼蜂起”，愤怒的起义农民冲进广州府，将衙门一把火烧个精光，将南海县知县史朴捉去割掉耳朵，脸上刺上“赃官”二字，作品中这些真实可信的描写，不仅揭示了当时社会动荡变革的根源，同时也起到了唤醒民众，痛恨鸦片的积极作用。
在近代文学史上，作者是以长篇小说《九尾龟》成名的。然而，无论从思想性还是社会效果来说，《黑狱》的成就均要高出《九尾龟》。
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