《周处*》简介|鉴赏
轶事小说。见于《世说新语》卷下《自新》门。
周处，字子隐，晋朝义兴(今江苏省宜兴南县)人。《晋书》上有传， 说他“未弱冠，膂力绝人，好驰骋田猎，不修细行，纵情肆欲，州曲患之。”后改过自新，努力求学，终于成为一个“安人立政，入司百僚”，均有显著成绩的名人。本篇就是记述他由横行乡里到悔过自新的转变过程，肯定了他的“知过能改”的可贵精神，是一篇富有教育意义的文字。宋代以后，常有依据这一故事改编而成的戏剧在舞台上演出;如宋元戏文有《周处风云记》，元明杂剧有《善盖厉周处三害》、 《豫章三害》，明清传奇有《蛟虎记》、《双瑞记》，京剧有《除三害》等。
本篇的故事布局和《世说新语》中多数章节不同。作者不是截取生活的某个片断，通过一言一行写出人物特定的思想风貌;而是以周处的思想转变为过脉，纵向安排较为复杂的矛盾和情节，比较完整地勾勒出了这个人物的性格发展轮廓。
本篇一开头，首先点出周处年轻时“凶强侠气”的暴戾性格，在乡里他和蛟、虎并称“三横”，而他危害百姓“尤剧”。这个开头虽然写得比较简略，但下笔见人，类比鲜明，勾画周处“年少时”的性格特点，既劲捷又有讽谕性。接着从侧面落笔，写有人劝周处去杀虎斩蛟，而真实意图是想“三横唯余其一”。这一笔虽出意料之外，却在情理之中;且有承上启下之妙。它更进一步烘托了乡里百姓对周处怨恨之深，也为引出周处杀虎斩蛟的恶斗场面张本。周处慨然应诺， “即刺杀虎，又入水击蛟”，透露出他性格中还有豪爽、直率的一面;而他不顾个人生死，与蛟恶斗三日三夜，又表现出勇于为民除害的气概，这预示他真知悔改，定能成为有用之材。由于这个情节包孕着周处性格转变的契机，所以文中作了重点叙写。 “蛟或浮或没，行数十里。处与之俱，经三日三夜，……(处)竟杀蛟而出”，这段文字从时间、空间上着力渲染，简括有力地勾画了一幅震惊人心的人蛟相斗图。对周处的搏斗虽未作形象描绘，但生动地表现了他的神威勇猛。当然，周处这时的勇猛行为，并没有充分表现出自觉地为民除害的思想意图，所以不可能取得乡里百姓的谅解，于是出现了“乡里皆谓已死，更相庆”的难堪情景。这对周处来说，无异是当头棒喝，使他的灵魂真正受到了震动， “始知为人情所患，自有改意。”然而，他思想上的这个转折主要是在乡人的反激下发生的，如何改过还缺乏正确的思想引导。所以下面就遴选他转变过程中的一次走访活动，借陆清河对他的开导与鼓励，点明主观上的发愤自新是悔改的关键： “古人贵朝闻夕死，况君前途尚可;且人患志之不立，亦何忧令名不彰邪?”这本是一段说理文字，但通过人物的对话，把“知过即改”的要义作了富有感情色彩的陈述，既突出了题旨，又感人肺腑;既是周处性格转变的顺理成章的归结，又对主题意义作了富有哲理意味的概括，使人沉吟不已，回味无穷。
在《世说新语》中，本篇显然是一篇难得的记述人物性格转变的佳作。作者只用了不到二百字，仅仅叙写了二个重要情节，就清晰地展现了周处性格的变化层次，而且抓住了他性格转变的重要契机，揭示了引起转变的主客观因素。所以，周处这个人物，不仅写得真实可信，而且富有质感，是我国早期小说中最富有典型性的形象之一。
本篇的结构，初步摆脱了“丛残小语”的格局，不拘囿于写人生中的一个片断;它沿袭了史传文学的叙事方式，开篇从周处“年少时”的性格说起，中间历述了他的主要业绩，结尾不但交代情节结束，还说明了这个人物悔过自新的结局， “终为忠臣孝子”。这种首尾完整的情节布局，脉络分明，层次井然，十分适合我们民族的审美习惯，所以从唐代以后就成为我国古代小说最为规范的结构定式。
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