《米德尔马契》是艾略特较成熟的一部作品，也被许多批评家认为是她的代表作。小说塑造了约一百五十个"圆型"或"扁平"人物，并将他们安排在错综复杂的社会关系中，再现了一个完整的社会结构。由于作家的成功塑造，展现在读者面前的这组人物群像，既栩栩如生，又有小说人物的独特艺术魅力;读者仿佛能看见他们，听见他们说话，感受到他们的生活状态，但同时又能感觉到他们那来自艺术世界的特殊韵味。
《米德尔马契》内容简介
小说的题目米德尔马契是作者虚构的英国省城。省城附近的庄园住着布鲁克先生的侄女西莉亚和多萝西亚。多萝西亚希望找到学者型丈夫，于是不顾众人反对，和比她年长27岁的牧师卡苏朋订了婚，并遇见卡苏朋的侄儿威尔·拉迪斯拉夫。与此同时，27岁的利德盖特来到米德尔马契，创立新医院，倡导医疗改革。改革触动了当地医生的利益，利德盖特被迫娶了米德尔马契一个制造商的女儿罗莎蒙德为妻，被她套取大量钱财。
婚后的多萝西亚十分孤独，威尔与她谈得投机，爱上了她，结果被卡苏朋禁止踏入家门。布鲁克要参加选举，要拉威尔办报造势。詹姆士爵士同西莉亚结婚生子。后卡苏朋突然逝世，威尔留在米德尔马契。最后多萝西亚放弃财产与威尔结合，利德盖特则因无法实现抱负，50岁去世。
创作背景
作为一名十九世纪的小说家，乔治·艾略特 (George Eliot) 的小说创作才华不仅倍受她同时代同行的赞誉，也是各个时代的批评家热衷的话题.小说家狄更斯在给她的信中这样写道:"海蒂的性格刻画不同凡响，非常深刻而真实，让我不下五十次放下该书，闭上眼睛来想象她这个人……作为故事背景的乡村生活也被描写得有声有色，既可信，真实，兴味盎然，又散发着无穷的艺术魅力."狄更斯提到的海蒂是艾略特的另一部力作《亚当·贝德》中的人物.这位文学泰斗在盛赞艾略特成功的人物塑造的同时，还对她艺术地再现了现实生活给予了肯定.在这两点上，中外批评家们基本上达成了共识。
人物特点
小说人物和读者的交流是多方面的,他们有时需要一个舞台来多角度，全方位地展示和演绎自己.小说家所要做的就是提供这个舞台，将生活场景戏剧化，以达到塑造人物的目的.《米德尔马契》中的戏剧化场景很多，各种各样的人物被安排在某个特定的"舞台"上进行表演，读者在感受这种戏剧性效果的同时，也从各个人物的表演中认识和把握他们.如"在病榻前"的一幕中，背景是费瑟尔斯通先生的卧室，主人公是在弥留之际的费瑟尔斯通先生，配角是他的亲戚们：有穷，有富;有老，有少;有男，有女.尽管已是奄奄一息，费瑟尔斯通先生此刻仍像给子女们分国土的李尔王一样为亲戚们所敬畏，因为每个人都期待着从他那儿得到点什么.但与李尔王的过分慷慨相比，费瑟尔斯通先生却是个冷酷，乖张而悭吝的人.他已经下定决心好好地戏弄一下他的亲戚们.他让他们相信他们各自都有可能是遗产的受益人，让他们相互猜忌，争斗，而事实上，他早已立下遗嘱，把他所有的遗产都给了一个陌生人.据说这人是他的私生子.像一位导演，费瑟尔斯通先生给了每位亲戚亮相表演的机会，而他们也没放过这样的机会，做了淋漓尽致的表演.邪恶的亲戚们充当了丑角，上演了一幕幕丑剧，只有一贫如洗的玛丽·嘉丝与众不同，她扮演了一个可敬的正面人物.在最后的时刻，费瑟尔斯通先生突然良心发现，想毁掉那份遗嘱，留些钱给一直悉心照顾他的玛丽·嘉丝，可惜他已病得不能动弹,而唯一在身边帮他的就是玛丽本人，但这位诚实的女孩不想以这样的方式获得遗赠，她拒绝帮他完成重立遗嘱的动作.读到这一幕，读者体验到了跌宕起伏的戏剧冲突和出人意料的结局所带来的情感洗礼.更重要的是，通过这段戏剧化的叙事，费瑟尔斯通先生的吝啬，狡诈，老于世故，亲戚们的贪婪成性，爱财如命，以及玛丽·嘉丝的诚实，磊落都得到了很好的揭示，一个个个性分明的人物跃然纸上，独见作者深厚的人物刻画功力.
除此之外，作者还十分擅长通过戏剧化场景，揭示人物性格的内在矛盾，以避免人物塑造中的简单化和类型化，塑造出"圆型"人物.利德盖特向罗莎蒙德求婚的一幕就巧妙地凸现了两位主人公性格的矛盾之处.利德盖特是个雄心勃勃的有志青年，立志要成就一番事业，虽然有时候他也会和女孩子眉来眼去，但并不想谈婚论嫁;而罗莎蒙德却是个胸无大志，贪慕虚荣的女子，她对利德盖特有好感，表面上却又一味打情骂俏，一副无所谓的样子.一天早上，罗莎蒙德独自在家，而利德盖特碰巧来访，当她单独面对所爱的人时，她难以抑制自己的情感，卸去了平时的伪装."在这一刻，她就像她五岁时一样自然，本真." 而正是这种瞬间的自然，本真让利德盖特误认为她平时轻佻的举止是出于真正的爱情.更富戏剧性的是利德盖特竟被深深地打动了，他当场向罗莎蒙德求婚，后者也当场允诺.这一幕向我们揭示了在利德盖特沉着，自信的外表下，也有其天真，幼稚的一面，竟会以一个人瞬间的表现判断她的品格，从而为他日后的婚姻悲剧做了铺垫.而一向善于矫饰的罗莎蒙德也会有片刻的真情流露，让利德盖特这样"意志坚定"的人解除了武装.读者在这里深切地感受到了戏剧性反讽的强大震撼力.这一人物刻画策略成功地使人物性格的不同侧面在激烈的冲突中得到集中的展现，唤起读者深刻的情感体验.
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