三、从祁瑞宣的人物塑造中分析作者对传统文化的态度
通过祁瑞宣这一人物形象,我们能够清晰地看到《四世同堂》对传统文化的反思和批判。如果说对北平人在日伪统治下生存状态的描绘、对北平市民生活形态的展示构成了《四世同堂》的一个层面,那么,文化反思与文化批判则构成了《四世同堂》更深刻的层面。
对传统文化,老舍肯定其高雅、文明的一面,而否定其缺乏进取、扼杀抗争意识的一面。“象田园诗歌一样安静老实的文化……也许很不错,但是它有个显然的缺陷,就是:它很容易受暴徒蹂躏,以至于灭亡”;“‘雅’是中国艺术的生命源泉,也是中国文化上最贱劣的油漆”;“文化就是衣冠文物。有时候,衣冠文物可变成了人的累赘”。这类议论都说明老舍注意到了传统文化的两面性。这种两面性体现在瑞宣身上,就是他既理智、高雅、善良,但又软弱、犹豫、总是生活在惶惑之中。[iii]不过,就基本倾向而言,老舍对传统文化更多持否定态度。
什么样的文化才是理想的文化呢?老舍先生从瑞宣的角度这样写道:“老人所表现的不只是一点点报私仇的决心,而是替一部文化史作正面的证据。钱先生是地道的中国人,而地道的中国人,带着他的诗歌,礼义,图画,道德,是会为一个信念而杀身成仁的。”祁瑞宣一向自居为新中国人,常常和富善先生辩论中国人应走的道路——他主张必定铲除了旧的,树立新的。最终他看清楚了,旧的,像钱先生所有的那一套旧的,正是一套可以革新的基础。祁瑞宣的言行一再作出阐释:在保留传统文化精华的同时,必须完成传统文化的转变与革新。
总之,从祁瑞宣这一形象中,我们能够清晰地看到,人物的一言一行,都体现着民族文化对人的影响。同样,作者对北平文化的沉痛反思和对民族劣根性的理性审视态度,也是显而易见的。因此,我们可以说,就文化反省与对民族劣根性的批判而言,《四世同堂》超越了那个时代。属于时代而又超越时代,这就是《四世同堂》的独特价值。
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