《天龙八部》
【本书体例】
金庸著。50回，153万字。香港明河出版社1978年11月初版。此后，国内多家出版社出版。
本书叙述的是北宋哲宗元祐、绍圣年间，大理国王子段誉、辽国南院大王萧峰、大宋小林寺和尚(后为西夏国驸马)虚竹、及大燕国君后裔慕容复待人的故事。
大理国君段正明之侄、皇太弟段正淳之子段誉，因熟读佛经且笃信佛教从而不愿杀生以至于不愿学武。虽大理段氏“一阳指”及“六脉神剑”等独家功夫名动江湖，但段誉却居然于武功毫无所知。为拒练武功而逃出家门、流落江湖。又因生具至性，专管人间不平之事但却又不会武功而屡屡隐于困境。不想一番江湖际遇，竟学得逍遥派神功凌波微步及北冥神功，后又学得段氏神功六脉神剑，只是他因火候较差、经验更欠而时灵时不灵。段誉虽未学得其父段正淳的武功，但却秉承了其父的风流品性，在江湖上到处留情。不幸的是，他所钏爱的几位少女如木婉清、钟灵等居然都是其父段正淳的情人所生。而段誉所挚爱至痴的美女王语嫣，亦恰是段正淳的另一情人所生，即皆是段誉同父异母的妹妹。如此尴尬之境地，令段誉苦不堪言，乃至痛不欲生。不料，段正淳及其夫人刀白凤，情人秦红棉、甘宝宝、王夫人等一同惨死于慕容复之手，其母临终之时，说他的父亲并非段正淳，而是当年的延庆太子、如今的天下“四大恶人”之首段延庆。为此，他固然可以娶王语嫣为妻而不乱伦，然则认恶贯满盈段延庆为父却又使他陷于无法自拔的矛盾之中。……
契丹人萧峰，其父萧远山当年携妻、子探亲，被少林寺方丈玄慈等率领中原豪杰所截，以为萧远山将对少林寺藏经有所图谋，结果杀死其妻，萧远山在当场杀死多人之后愤而跳崖自绝。忽又将萧峰抛上崖顶，为玄慈及丐帮汪帮主等所救。寄养在少室山下的农民乔三槐家中，改名乔峰。汪帮主死后，经多次严峻考验，荐乔峰为丐帮新帮主。乔峰因武功卓绝而闯出“北乔峰，南慕容”的名头。丐帮在乔峰统帅之下，十分兴旺。然丐帮副帮主马大元之妻康敏因怨乔峰对之不假辞色，设计杀死其夫马大元陷害乔峰，并借此揭出乔峰实为契丹人萧峰这一秘密。乔峰由此离开丐帮，易名萧峰，寻访当年杀父之仇的“带头大哥”，又中康敏之骗，疑段正誉为大仇，结果约斗雨夜，却打死了他的唯一的钟情之人、段正淳的女儿阿朱。最后得知其父萧远山未死，而藏于少林寺中偷看武学秘藉达数十年之久。后其父就在少林寺出家，而萧峰返回契丹为辽国南院之王。辽王耶律洪基兴兵侵宋之际，萧峰为阻止辽军入关，于千军万马之中抓住辽王，并要其立誓不再兴兵侵宋，而萧峰亦为之自杀于军前，以谢辽王。
虚竹自小在少林寺出家，一直以为自己是一位孤儿。谁知他的父亲却是少林寺方丈玄慈，而其母亲却是“四大恶人”中的第二恶人“无恶不做”叶二娘。而正当他得知自己并非孤儿且见到生身父母之时，其父玄慈因此引咎自杀，其母亦随之自杀，由此虚竹转眼之间成了真正的孤儿。而这一切，恰又都是他的拜兄萧峰之父萧远山所赐，当年偷走婴儿的是他，这日揭破秘密，迫玄慈自杀的又是他。而玄慈却又正是当年率众杀死萧峰之母的人。虚竹在江湖之间机缘凑巧，成为逍遥派的掌门人兼灵鹫宫主人，后又成为西夏国的驸马。与萧峰、段誉结为异姓兄弟，前仇尽消。
慕容复是慕容博之子，亦是已亡国的大燕国君的嫡裔，这对父子一生皆为图谋复国大计而奔走。慕容复因习得“以彼之道，还施彼身”的奇技，在江湖中与乔峰齐名，为“南慕容”。当的玄慈等人率众袭击萧远山，正是慕容复之父慕容博故意假传信息所致。算起来慕容博其人乃是这一场千头万绪、盘根错节的仇冤悲剧的根由。因怕玄慈等人责问，慕容博不惜诈死，连其子慕容复也瞒住，从而以保其秘密不致泄漏，潜入少林寺中，后与萧远山化解仇冤一同出家为师兄弟。慕容复一生，唯复国之念为大要。忙忙碌碌、营营苟苟，终其一生，复国不成，反倒成了一个疯子，在精神错乱之中，做其复国皇帝的美梦。……
《天龙八部》是金庸最长的两部小说之一，也是金庸最为杰出的作品之一。同时，这部小说又是其最为结构庞大而较松散、人物最多的小说之一。这部小说的故事实际上无法完整地复述，上述“故事梗概”实际上只不过极为粗略地聊尽人意而已。
小说名称《天龙八部》这名词出于佛经。“天龙八部”都是“非人”，即指形貌似人而实际上又不是人的众生，包括八种神道怪物，因为以“天(神)”及“龙(神)”为首，所以称为“天龙八部”。这部小说之中，并没有神道怪物，只是借用佛经名词，以象征书中的一些人物。既然小说书名来自佛经，可见小说受佛经的影响至深。
《天龙八部》中人物，可以说是“天人不冤，有情皆孽”。而这两句话可以说正是这部小说的总的主题。受佛经及佛学思想的影响相当明显，其世界观与人生观自然未必全都可取，但作为一种艺术创造及其艺术境界，则颇可取之处。如前所述，小说中的主要人物，如段誉、萧峰、虚竹这三人之间，虽结为兄弟，但相互之间的关系却十分复杂：萧峰之母为玄慈等所杀，萧峰一家的家破人亡，也直接由玄慈等所造成。相反，虚竹之父玄慈、母叶二娘之死又是萧远山一手造成。算起来萧峰与虚竹正可谓一对大仇家。至于萧峰与段誉，虽无大的仇怨，但段誉之同父异母之妹既是萧峰的情人，却又被萧峰所打死，其中情仇恩怨，实在难以分明。而所有的这一切，又显然都不是以人的意志为转移，似乎冥冥之中，真有天帝存在。当然读到最后，我们能逐渐明白，萧峰、虚竹、段誉等三人及三个家庭的悲剧，多数都是由一心图谋复国大计的慕容博、慕容复父子所造成，以至于无人不冤，深陷于痛苦之网中。另外，小说中对许多情事的描写，可以说是皆与冤孽相连。段正淳到处留情，有情人若干，看似幸运，然至少造成了以下的恶果与冤孽：一是使他与刀白凤之间的夫妻关系陷于困境，以至于使刀白凤一气之下，为了报复段正淳而献身于段延庆。二是到处留情的结果，至使各情人之间以及情人与夫人之间无穷无尽的争斗吵闹、仇恨与残杀，秦红棉、甘宝宝、刀白凤及阮星竹、王夫人等这些女性，一方面生活在对段正淳的不完整的爱情之中，而另一方面则又生活在对段氏其他情人的仇恨与残杀之中，冤冤相报，了无尽头。三是段正淳的情人之一康敏，因得不到段正淳的完整的爱情与婚姻，以至设下毒计，几乎使得段正淳险些丧生。算起来康敏的报复及其性格与心理的变态与疯癫，都是“情孽”所造成。四是段正淳最终结果则亦正是殉情而死，与他心爱的几个女人死在了一处。这才最后了却情孽。除此之外，段誉与木婉清、钟灵、王语嫣之间即有恋人之实却又有兄妹之名，其情难堪，可想而知。萧峰深爱阿朱，却又无意中将之打死;阿朱之妹阿紫深爱萧峰，却又被萧峰所忽视。玄慈与叶二娘之间的恋情，对于玄慈这位德高望重的少林寺方丈而言，显然是一桩见不得人的“丑闻”，最终只得以生命殉之。而萧峰身世之谜之所以被揭开，以至于流亡江湖，成为不世之人，算起来主要是因康敏设计而致，但在康敏，却恰恰是怨萧峰对她的美貌不假辞色。……除此之外，其他诸人或多或少地陷于“贪、嗔、痴”这“人性三毒”之中。段延庆为了夺回原属于他的大理国君之位，竟成为天下“四大恶人”之首，不耻于江湖与人世。叶二娘因其子被人(萧远山)偷走，因而几至疯狂，以至于每天都要杀死一个婴儿，成为“四大恶人”的第二恶。慕容博、慕容复为图谋复国，作恶多端自不必说，最终也没有能得到好的下场。营营苟苟，人生虚度，实在堪悲。而西藏喇嘛鸠摩智大师，本是一位高人，因陷于“贪”途，至于险些丧命，然后失去武功、保住性命，并从此大彻大悟，终成一代大德高僧。
小说的主题的第二层次是其大悲大悯，破孽化痴。值得注意的是，小说中虽有恶有善、有正有邪，但小说作者却已超越了一般的善恶之念，深入到人性的畸型的世界之中，悲悯众生之苦，而达到一种至高的境界。为“四大恶人”自然是恶之九者，自号为“恶贯满盈”的段延庆，“无恶不做”的叶二娘等这些人在一般的小说中只作为“恶人”或“魔头”可也只会叫人感到痛恨与愤怒，而决不会施予同情与怜悯。然在《天龙八部》中，描述了段延庆及叶二娘各自的不幸遭遇之后，对其恶行虽然仍是痛恨，然对其不幸却有了极大的同情。相比之下，慕容博与慕容复也可以说是更“恶”之人，小说中的许多悲剧的真正成因正是他们造成的。然而他们在金庸笔下，也没有被简单化，更没有简单地被丑化。另一方面，玄慈其人乃是德高望重，且领导武林，谁知他居然正是误杀萧峰之母的主持之人，更是与叶二娘相恋——至善与至恶的情——之人，为此，善人之中亦有“三毒”所染，而“恶人”之中，则部分地情有可悯。这要看各人的言行举止的成因与结果综合而论。在这一意义上，小说《天龙八部》可以看成是一部“警世”寓言之集。如小说中的灰衣僧公然说法，到“王霸雄图，血海深恨，尽归尘土”等，直为当头棒喝。而小说中的人物的不同的下场，或幡然猛醒、恍然大悟，或若有所悟，或执迷不悟者，都可以将之当作寓言中人看。从而有心的读者可以从中受到很深的启发，收到破孽化痴之功效，至少可以对人心人性及人生与人世有更深切的了解与感悟。
值得一提的是，小说中虽然“无人不冤，有情皆孽”，进而入“大悲大悯、破孽化痴”，这并不是小说作者及其主题不分善恶美丑，或宣扬一种彻底的“出世”或悲观之念。小说中的三位主人公段誉、虚竹、萧峰，虽然段誉不免“贪”于情，虚竹“痴”于佛，萧峰则“嗔”于杀父之仇不共戴天，然而这三位人物最终却能以其仁义宽容与至情至性，摆脱冤孽，跳出苦海，从而成为侠之大者。萧峰虽死，然以其一死，换得辽、宋两国之间十数年的和平，可以说是重于泰山，虽死犹荣。而段誉、虚竹之生则更可以用其有用之身及其显赫之位造福于民从而为侠为雄、得道成佛。这三人正是小说中的光明与希望之所在，亦正是小说的主题思想的最后的归依。
最后，关于这部小说的结构，一般说来，确实比较松散，甚而并无中心情节及中心人物，使得小说的故事无法复述，且其结构也无法把握。但这只是一种表面状况。实则这部小说的重心，放在人物形象的刻划以及人物之间关系的表现上。小说中对段誉、虚竹、萧峰等人物形象的刻划，浓笔重彩，栩栩如生。而萧远山、慕容博、慕容复、鸠摩智、段正淳、段延庆、玄慈……等人物及刀白凤、叶二娘、王夫人、秦红棉、甘宝宝、阮星竹、康敏、王语嫣、阿朱、阿碧、阿紫、钟灵、木婉清……等女性形象的刻划，也都相当鲜明生动。其次，小说的结构虽表面上并无总体的完整性，但情孽相连冤仇相接、亲情相交，却又能盘根错节，形成一个内在的人世之“网”。再次，小说中涉及到宋、辽、大理、西夏、西藏等各国的历史纠葛一干人物串联其间，则又形成了一个更大的、更为完整的历史之“网”，这些都可以看成是小说的内在的完整的结构。不可以故事情节或中心线索简单地衡量之。
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