《剑胆琴心》
【本书体例】
张恨水著。36回，34万字。吉林文史出版社1986年5月初版。
柴竟浪迹十年寻找武功高深者为师，这日坐船来到一个叫老头子的人开的酒店，酒店墙上挂的四张条幅使他断定酒店主人一定是位身怀绝技的人，经过苦苦等待和努力，他终于拜朱老头子朱怀亮为师。朱怀亮三十年前就曾是太平天国中叱咤风云的大将，太平天国失败后，他隐居起来，时常干些行侠仗义、劫富济贫的事，柴竟敬佩师傅是条好汉。
一天，朱怀亮听说一位叫李云鹤的孝子为了救被人绑了票的父亲，变卖家产筹了三千两银子南下寻父，不料走到南京地方银子却丢了。朱怀亮敬重他的孝心，同情他的不幸，决定助他一把。于是他携带女儿振华南下南京，而让徒弟柴竟一人去黄山拜访自己的老友张道人。
朱怀亮同女儿到南京后，听到一个叫韩广发的人已帮助了李云鹤，巧的是他们父女见到了也来南京的张道人和柴亮，几人商量帮助李云鹤救父。另一方面，韩广发也是位专爱打抱不平的侠义之士，为了保护李云鹤，他硬是接了江湖三刀六眼的考验法。为了早日救出李父，他不顾腿伤单枪匹马闯入李父被绑的地方——曹老鹞子居住地，而后又到李父所住地大李集魏万标处寻李父。不料未等将李父救出，他却被魏万标关了起来。朱怀亮也在想搭救李父的办法，他请出了三年前名噪一时的女侠于婆婆帮忙，终于用计救出了李父，同时捣了魏万标的老巢，惩罚了曹老鹞子。他们气愤魏万标之流乱绑乱杀坑害百姓，告诫他们必须改邪归正。尔后，朱怀亮和女儿又护送李家父子坐船回家，归程中日日相处，振华和云鹤渐生感情，两位父亲成全了他们，为他们订了亲。到了南京，由于官府追杀强盗风声紧，两家就此别过。
朱怀亮和女儿在南京找到韩广发之弟韩广达，请他去四川寻找哥哥。韩广达也是位热血男儿，四川一路险象环生，他以绝技镇住向他挑衅的鲍天龙，尔后由于不懂帮规又被关起门做皇帝的韩老五追杀。此时韩广发恰在韩老五这里。韩广达在老尼姑和其弟子佛珠的相助下逃出虎口，韩广发也在铁先生的帮助下逃了出来。兄弟二人在返家途中又遇柴竟和罗宣武。四人结伴乘船去武昌，与他们同乘一船的还有两位叔侄相称的人，叔叔叫秦慕唐，侄子叫秦学诗，二人预备回家赶考。同时，一位满族老太太和一位少女也在船上，老太太自称姓联，少女姓德。少女的风度令学诗心仪，学诗竟为此相思成病，于是，他向韩广达诉说了心事，乐于助人的韩广达答应替他求柴竟帮忙，无奈天公不作美，到了汉口，秦学诗的三叔将叔侄二人接到了自己家里，而德小姐也被其姨夫接到了广信府。柴竟为成人之美，绞尽脑汁，终于，有一天德小姐在广信府衙门院中突然失踪了，在其外卧室留了一首四言诗“天马行空，非妖非鬼。记取一言，神龙无尾”，于是，有人说德小姐被妖怪摄去了，有人说被河里龙王摄去嫁了龙王。只有柴竟知道德小姐哪去了。
《剑胆琴心》写了一群仁义侠客锄暴安良、仗义行侠、扶危济困的故事：塑造了朱怀亮、韩广发、韩广达、柴竟、于婆婆等众侠士的光辉形象。
这是一群真正的侠士，他们不同于有武而害人的强盗，也不同于徒有虚名的功利型侠士，而是救人于水火、富贵不淫、威武不屈，贫贱不移的英雄豪杰，尽管朱怀亮谦虚地说：“象我们所认识的一些朋友，不过可以说是江湖上的正经人罢了!”但他对“侠”的精辟阐述“真正行侠的人，应该和平常人一样，出来和世人接近，暗里头专做除强扶弱的事，而且还不让人知道”，不是一名真正的侠士，或者不去追求做一名真正的大侠的人是不会有如此深刻领悟的。
朱怀亮三十年前就是一名响当当的好汉，隐居后一直浪迹江湖、扶危济困，当他知道孝子李云鹤有难后，连自己的徒弟都没告诉，就悄悄带女儿援救，救了李家父子后他并没有止于此，而且还亲自教训了魏万标等有武功而为盗的武林害群之马，他和这些人并无私仇，就因这些人不行正事，坑害地方百姓，他即仗义惩戒。这才是真正侠士的“有所必为”。
韩广发、韩广达兄弟俩都是做事爽快为人豪放的人。韩广发为救李父硬是接了江湖人试探武功深浅的三刀六眼，而他并不是为了图什么报酬;韩广达答应帮秦学诗的忙，果然不遗余力，他觉得自己如果答应人一桩事，就非帮忙不可，否则自己就成了半截汉子。言必信行必果，可谓二人既有古代侠士的风度又有当代侠士的胸怀。
正是在这些侠士们的影响下，柴竟悟到了为侠的真谛，他学到了朱怀亮等人的武功，更学到了他们的处世之道，因此，当秦学诗求他帮忙成全他与德小姐的姻缘时，他义不容辞地答应了，又历尽千种艰辛，巧妙地将德小姐体面地接出了广信府。如果说朱怀亮是先代侠士的典范，那么，柴竟就是新一代侠士的缩影，他承继了先代侠士的优秀传统，又发展了这些美好的侠行。
《剑胆琴心》描写的是民国时期的故事，它继承了传统武侠小说的写作形式，以章回形式构建全书，但故事的语言又是平白流畅的白话口语，使读者读起来朗朗上口、倍感亲切。作者对书中人物武功的描写是驾轻就熟不露痕迹的，一招一式都经过了精心设计。这些成功之处，无疑显示了这部作品在张恨水先生的武侠作品中的重要地位。
张恨水
本名张心逸。1895年生。安徽省潜山县人。中国现代著名作家。早年曾在祖籍安徽和苏州等地读书，后曾在《皖江日报》、《益世报》、《世界日报》等报任编辑。二十年代初期开始文学创作，著有《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑因缘》、《夜深沉》、《落霞孤鹜》、《满江红》、《五子登科》、《魍魉世界》、《巴山夜雨》、《八十一梦》、《北雁南飞》等，为“鸳鸯蝴蝶派”的代表作家之一。他所著的武侠小说有《剑胆琴心》、《中原豪侠传》等。1967年去世。
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