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《斯通纳》的写作背景是什么介绍

2020-02-10 20:38:19

  斯通纳的写作背景是什么介绍

  一部被7家出版社退稿的小说,在作者43岁时,终于被一位年轻的编辑慧眼识中(另一位由他发掘的作家是托马斯·品钦),却因为销量不济,很快绝版。但50年来,这本在书店难觅身影的书,却疯狂流传于二手书店与地下文学圈。

  蒙尘50年,重新出版,《斯通纳》一年销售超20万册,成为水石书店、英国广播公司(BBC)、美国《纽约时报》、德国《明镜周刊》年度必读书,位列荷兰、法国、西班牙、意大利和以色列等多国文学畅销榜顶端。《纽约客》刊发书评:“ 《斯通纳》)出版50年后的畅销,是献给被亏欠的艺术一次迟来的正名。”

  美国国家图书奖得主科伦·麦凯恩将《斯通纳》列为自己十大挚爱小说之首,汤姆·汉克斯称《斯通纳》是令其爱不释手的五本小说之一。

  在五十年前当《斯通纳》第一次出版时,也即1965年,它面对的情景并非如此:那一年,作家约翰·威廉斯已经43岁,他的第二份书稿已经被7家出版社拒绝。这一次他把稿子投给了颇具文学品味的出版社Viking Press,接手稿件的年轻编辑最终说服出版社上层,同意出版书稿——另一位因这位编辑的慧眼独具而幸未蒙尘的作家,是后现代主义大师、《万有引力之虹》的作者托马斯·品钦)。

  1965年,《斯通纳》出版,唯一收获的媒体评价,是《纽约客》在版面上留出的一小块“书讯简介”:“上乘之作”。只过了一年时间,共卖出约2000册的《斯通纳》绝版。70年代,英国出版社Longman在欧洲第一次出版它,命运也与此类似。

  1973年,约翰`威廉斯凭借自己的另一部小说《奥古斯都》,获得美国国家图书奖,然而他的获奖并没有带动自己任何作品的畅销——或许原因之一,是因为那一年与他平分奖项的另一位作家约翰·巴思,正是当时美国风头正劲的后现代主义文学流派的代表人物。截至1994年约翰·威廉斯去世,两个版本的《斯通纳》一共卖出不到1万册。

  这是一本书最平凡普通的命运。幸运的是,它得到地下读书圈的青睐,多年来辗转于各大二手书店。但《斯通纳》始终难以入大众视野之内,连许多书评人都不知晓有这本书的存在,更别说主流人群了。

  这本地下小说虽被长期遗忘,却也始终有人想起。2003年,在《斯通纳》几经绝版之后,英国Vintage书系出版人听取朋友约翰·麦克葛汉的建议,在英国重版,这是《斯通纳》首次回归到众人视野中。到2012年,十年间共卖出4863本。这比此前美国第一版只售出两千册要好些,但仍然属于小众阅读。

  2006年,美国著名文学书系NYBR Classics系列的总编埃德温·弗兰克(Edwin Frank)受一个经营书店的朋友推荐,决定在美国重新出版《斯通纳》。

  重回到美国本土文学领域的《斯通纳》,产生惊人效果。从传统媒体开始,《卫报》、《纽约时报》、《时代》杂志等媒体纷纷报道名人们在阅读这本小说。文学批评家Morris Dickstein发表在《时代》的文章力言《斯通纳》是一本伟大的、历久弥新的小说,且一直被低估。美国国家图书奖得主科伦·麦凯恩将它列在自己十大挚爱小说之首;《纽约时报》刊登书评:“世所罕有的完美小说”,汤姆·汉克斯面对《时代》采访说:“《斯通纳》是令我爱不释手的五本小说之一”。

  英国BBC对“国民作家”伊恩·麦克尤恩的专访,使“斯通纳现象”的声势达到了顶峰,英国兰登书屋刚顺风推出的新版《斯通纳》,一年之内卖出超过20万册,并在2013年底成为全英最大连锁书店——水石书店的“年度之选”。在荷兰、法国、西班牙、意大利和以色列,这本书都排在文学畅销榜顶端。

  2014年,美国《纽约时报》刊发书评:“此刻起,你应当开始阅读《斯通纳》”;《纽约客》这一次刊发的书评,则是这么写的:“(《斯通纳》)出版五十年后的畅销,是献给被亏欠的艺术一次迟来的正名。”

  《斯通纳》在美国的热潮也席卷了欧洲。出版商纷纷打听这是本什么样的书?2011年,这本书在法国突然大获成功。2012年年底,英国兰登书屋(Random House)再版《斯通纳》,一年之内售出近17万册。同年,《斯通纳》在荷兰出版,平装版一年之内销售近20万册,并荣登荷兰畅销榜榜首数周之久。

  约翰·威廉斯辍过学,当过电台播音,从过军。退役后入大学就读并获博士学位。于1945年-1985年间在母校丹佛大学任教,教授大学英语及创意写作。他一生只写了四部小说:《惟有黑夜》(1948)、《屠夫十字镇》(1960)、《斯通纳》(1965)、《奥古斯都》(1973,本书当年获得美国国家图书奖)。

  《斯通纳》里的主人公斯通纳先生来自偏远农场的农家子弟、19岁进入州立密苏里大学学习农学。自一堂选修文学课为起点,他的一生就此悄然改变。未来的斯通纳成为了一名大学老师,结婚、生子、教学、退休、衰老、死亡。

  《纽约客》发表的一篇名为《最伟大的美国小说,而你从未听说过》评论中认为,《斯通纳》会永远被评论家、学者和作家尊崇,因为这本书的核心内容暗示的一句神圣的信条,正是这些人备受困扰也愿意投身其中的原因:文学、语言以及心智神秘性的热爱,在字母和词语的细腻、奇妙、出其不意的组合中,在最漆黑和冰冷的印刷文字中自动呈现出来——这种爱。

  让这本书回归大众视野的出版人埃德温·弗兰克的话也许能够给出答案:“这本书把焦点投向了这样一种人的生活,他非常非常平凡普通,但在另一意义上,可以像任何人的生活一样丰富”。

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