三、不停变化的心理和性格
在《源氏物语》的描写中，每位女性似乎都有一个固定的性格特点，比如藤壶的高贵，紫之上的温柔，六条夫人的善妒，空蝉的坚决，胧月夜的开放，末摘花的木讷等等，而玉鬘则是一个性格和心理处在不停发展变化当中的人物。
玉鬘的变化原因有二，其一是她年纪还小，性格并没有固定，其二则是玉鬘所生活的环境并不像其他女性一样固定一处，而是处在不断地变化之中。
她从乡间长大，从小无父无母，只靠乳母一家抚养，当时的她自是眼界既低且没有主见。就连她身边的侍女都认为嫁个地方官已经是颇为出色的了。从她被乡间豪富追求争抢，到护送她回京，再到遇到右近，直到她被接到六条府邸，这整个过程中几乎没有她自己所作出的决定，一直都是听从周围人的意见。而进驻六条府时，也并没有任何对于源氏的企图或是察觉源氏对她的企图，只是单纯地感激着光源氏作为父辈对于她的照拂。因此当光源氏对她表白的时候，她十分堂皇，并努力地恪守妇道，不让光源氏再接近一步。
而后来，她的行为与心理产生了微妙的变化。似乎是察觉了自己寄人篱下，如果不听话的话会有可能被赶出家门，无法再过荣华富贵的生活的原因吧，她渐渐地与那些追求她的王公子弟书信往来自由，偶尔也隔帐相谈，和源氏也日渐亲密。
“起初她对源氏之君的态度甚不怀好意，甚至有点儿嫌厌他;可是，日子一九，倒也看出对方并不那么可厌，而是十分温和的人，所以她的态度便也自然有所转变，如今，她已逐渐习惯，偶尔也会含蓄与之作适度的周旋。” ——《第二十六帖·常夏》
这里可以做三种理解：一是玉鬘真心认为源氏是好人，把他当做可以依靠的长辈;二是玉鬘初识男女之情，已经隐隐对源氏动心;三是在此时，源氏已有心将她送入宫中，而在后一帖即提到玉鬘也十分崇敬喜欢冷泉帝，所以就对源氏进行讨好，希望他能送她入宫。当然，做第二种解释的可能性会比较大一点，就连源氏的儿子夕雾都看出了二人关系不一般，可见他二人的动作神情已经超越了一般的父女间的感情了。
而被源氏操纵与须黑大将发生了关系之后，玉鬘的心中其实是颇为不快的。因为她的眼界高了，每天看到的都是华丽的宫殿，华美的衣服，都是像源氏、冷泉帝、夕雾那样的绝世美男子，须黑大将这一脸的络腮胡，家中又因正妻被鬼魅俯身而闹得鸡犬不宁，自然不能入她的眼。她不禁在夫家回忆起源氏的好来。
然而，时间继续向前推移，玉鬘已为须黑大将生下了两个儿子。作为一个母亲，玉鬘温顺了许多。在《源氏物语》中，关于玉鬘性格转变最重要的一章就是《第三十四帖·若菜(上)》。在这之前，玉鬘已经有很久没有出现在物语中了，而此番出席，是为了庆祝源氏的四十大寿。此时的玉鬘已经从内心波涛汹涌的少女时代转变为了一个平和、安分、知足的高贵少妇了。她终于明白，一个真正爱她的男人，即须黑大将才是她最好的归宿，而她也终于把光源氏真真正正地看做自己的父亲一般。
这说明她的心中已经把源氏放下了。在经历了一场别人给予的浮华掠影之后，玉鬘终于明白，真正的幸福是和自己爱的人在一起的生活，是平静踏实的日常，是靠自己在宫中的优秀表现赢得的尊重。而寄居人下，靠寄养生活的女子，是她所抛弃下的、曾经那隐隐显露出来的自己。
四、物语文化
在《源氏物语》中，作者借光源氏之口谈论“物语文化”的唯一一处，便是与玉鬘之间的对话：
“其实，物语小说等，都是记载着古老神代以来诸事的吧。正史的《日本记》，不过只是略述其一端而已，还不如这些物语记叙得详尽委宛呢。……而所谓物语也者，初不必限于某人某事的实相记述，却是作者将他所见世态百相之好好坏坏，把那些屡见不嫌，屡闻不厌，希望传诸后世的种种细节，一吐为快地记留下来罢了。当然啦，当其欲褒扬之时，难免尽选其善者而书;当其欲求读者共鸣之际，则又不得不夸张渲染，使集众恶于一处。不过，大体说来，都是事出有据，绝少完全虚构的。再说，唐土的小说与我国的物语就有差异;而即使同属于我国的作品，古今之间又有不同;虽然期间容有深浅之区别，却不可以一概认为全属假构。就拿至高无上的佛经为例吧，为着说教的方便起见，有时也难免有大同小异的说法，而愚(马矣)者竟也会对那互有差异之处起疑的吧?《方》等经之中，这种例子尤其多，实则众说殊途同归，菩提与烦恼之隔，就像是小说中的善人与恶人之别罢了。所以，往好处讲，世间无一不好。”——《第二十五帖·萤》
玉鬘是从社会底层成长起来的，较之其他高贵身份的女性更容易被物语所吸引。而且，她十分年轻，对于物语中的爱情故事非常感兴趣。紫式部借助于这个人物，阐发出了自己对于物语的探索成果，由此可见，作者对于这个人物是非常重视的。
五、结语
实际上，“玉鬘”是古代妇女发饰的名称，以丝线串玉，以此为名就是要取其“串连”之义，即夕颜遗留之女。
玉鬘虽然和光源氏没有血缘关系，也不是他众多宠妃中的一个。但从光源氏的三十五岁到四十岁，从壮年迈向中年(在古代甚至算是老年)的这一段关键时期，一直见证着光源氏的重要的变化。从太政大臣升为准太上皇再到年老之后的渐渐隐退，玉鬘见证了他盛极之时，也看到了他的默默衰落。玉鬘对于光源氏求欢的拒绝是源氏“懂得了这个世上竟有虽强求犹不可得的事物，以及人须服老知天命的道理，从此以后，源氏强烈的感受到自己已不在年轻，在色情恋爱方面逐渐失去了自己的光华。”
玉鬘是紫式部在完善了自己的物语理论之后而创造出来的丰满的人物。她有喜有乐，有悲有怒，在人物的塑造上是十分成功的。从从人物命运的角度来讲，尽管逃不开当时社会的局限，但她最终得到了幸福，赢得了尊重。
玉鬘的故事贯穿了大半部源氏物语，从中我们可以看到光源氏的变化，看到作者的观点，看到当时女性的命运，真可堪是《源氏物语》中的一条“珠链”。
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