羽檄起边亭， 烽火入咸阳。
征骑屯广武， 分兵救朔方。
严秋筋竿劲， 虏阵精且强。
天子按剑怒， 使者遥相望。
雁行缘石径， 鱼贯度飞梁。
箫鼓流汉思， 旌甲被胡霜。
疾风冲塞起， 沙砾自飘扬。
马毛缩如猬， 角弓不可张。
时危见臣节， 世乱识忠良。
投躯报明主， 身死为国殇!
在中国文学史上，鲍照与谢灵运、颜延之并称为“元嘉三大家”。谢客以清新自然的山水诗著称，颜延年以用典精工之五言见长，鲍明远则以“俊逸”的乐府饮誉。三人作品各有千秋，显示当时诗坛发展的不同倾向。
这首诗是鲍照的重要代表作之一，向为选家所注目，昭明《文选》，沈氏《古诗源》等均有采录。“出自蓟北门行”，当是古乐府曲名，其内容盖多写军旅之事。《乐府诗集》引《乐府解题》说：“《出自蓟北门行》，其致与《从军行》同，而兼言燕蓟风物，及突骑勇悍之状。”惜此曲古辞已不存。“代”即拟作的意思。作者许多乐府诗，大半是拟作。不过他从来不是一味模仿，而往往是和曹操、曹植一样，借旧题写时事，并熔入自己的感情和时代的思想。
据史载，元嘉年间，宋魏两个政权南北对峙更为严峻。江南一些仁人志士渴望收复中原，宋文帝也曾昭令北伐。但由于宋朝国力弱于北魏，加之君臣互相猜忌、用兵失当，终致败北(参见《宋书·文帝纪》史评)。对此，辛弃疾于千载之下，还不无感叹地咏道：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾!”(《永遇乐·京口北固亭怀古》)稼轩之词，有其明显的身世之感。鲍照之辞，也有其怀才不遇、沉沦下僚、报国无门的激愤情怀，只是由于他生平线索的模糊，我们今天难以坐实罢了。
理解这一点，对分析全诗有很大帮助。
全诗共二十句，四句一层。“羽檄起边亭，烽火入咸阳。征骑屯广武，分兵救朔方。”起笔突兀、精警，一下子就把交战前紧急情况和盘托出。“羽檄”、“烽火”是古代军队传递战情的文书、信号，连在一起用，更加强了气氛的急迫、严峻。“咸阳”，汉代指长安国都。这里与下文的“广武”、“朔方”一样，都是代称某地方，并非实指。此手法在历代乐府诗中极为常见。“征骑”两句叙我方阵势。“救”字用得准确，暗示出战线的某方吃紧、危险，也暗示出这场战争胜负的大势。为以下“时危”、“身死”张本。
接下“严秋筋竿劲，虏阵精且强。天子按剑怒，使者遥相望”几句，承上展开。“严秋”，兼有二义，一指天气寒冷，一谓秋马肥壮。《文选》李注引《汉书》说“匈奴秋马肥”，确解。今人或说是秋寒，遗大拾小。“筋竿劲”，是指弓箭有力，与“严秋”合起来说敌人配物精良。“虏阵精且强”则言敌虏来势凶猛，似乎锐不可挡。这样写，并非只是为了说明侵略者的强大，而是为了突出“天子按剑怒”，奋起抗击的可贵精神。“遥相望”，意思说朝廷不断向边亭派出使者，督促将士严守阵地，不准后退，申足天子抗战决心。《史记·大宛传》记载：“贰师将军请罢兵，天子大怒，使使遮玉门，曰：‘军有敢入，辄斩之。’”鲍照大约是用这个故实，也可能兼有影射当时一些怯战的将领，如王玄谟之流。
“雁行缘石径，鱼贯度飞梁。箫鼓流汉思，旌甲被胡霜。”几句叙写我军胜利前进的阵势。“雁行”、“鱼贯”是指队列行进如雁飞、鱼游般的齐整;“缘石径”、“度飞梁”是说克服艰险，一路进取的行程。李善注“雁行”句说：“《汉书》曰：公孙戎奴以校尉击匈奴，至右贤王庭，为雁行，上石山先登。”李注甚得诗意。据《宋书·柳元景传》载，元嘉二十七年北伐时，王玄谟率领东路军一再失利，而柳元景统帅的西路军却一连打下卢氏县、弘农郡、陕城和潼关，大有直入北魏王庭之势。诗所谓“流汉思”、“被胡霜”，也正是收复汉中故土、深入中原北地的写照。有人将“流汉思”解作将士愈是远离家乡，便愈加怀念故土，实在是误会了历史!
至此，诗情达到了一个高潮。诗人虽然也写了敌军的强大，但更写了我军的英勇善战和一往无前的形势。
不料风云多变。由于东路军王玄谟等人的失败，使战况急转直下，宋文帝北伐决心动摇，急令柳元景等南撤。“疾风冲塞起，沙砾自飘扬”，说是写景，不如说是写战线的急剧突变。“疾风”、“自飘扬”，都含有难以预料的意思。“马毛缩如猬，角弓不可张”，表面上是说气候寒冷，骨子里却是谓兵势缩如刺猬、如弓不张。唐人《白雪歌》“将军角弓不得控，都护铁衣冷难着”，与此语同意异，不可混为一谈。鲍照之所以没有将自己的批判态度直接道出，恐怕与其当时政治处境有关，不便明言。
“时危见臣节，世乱识忠良。投躯报明主，身死为国殇!”最后四句表达了作者欲报效祖国的情怀。“时危”兜住上文，收束有力。“见臣节”、“识忠良”，暗含着诗人对现实的某种评判。元嘉二十七年(公元450年)的北伐，不但没有取得预期胜利，反而被北魏逼退到长江南岸，江北只有盱眙一座孤城在殊死坚守。宋文帝遥望江北几百里长的处处烽烟，不禁忧虑、惭愧，想起了四年前被他无辜杀害的勇猛骁将檀道济，对谋士江湛说：“若道济在，岂至此!”(《南史·檀道济传》)“为国殇”，用屈原《九歌·国殇》典故，点明自己欲为明主肱股、献身于祖国的誓愿。同时，也是对那些为国捐躯死难者的高度颂扬。至此，诗情再一次被推向高潮，使我们真切地感觉到了作者那颗忧国忧世、激动不已的赤热之心!
元嘉二十七年之战，是刘宋和北魏之间最大的战争，影响于历史至为深远。从此，南朝再也无心北顾了(包括齐、梁、陈)，而注定要由北朝来统一中国。对这样的重大历史事件，连千年之后的辛弃疾都不免犹如目睹，更何况身当其世的鲍照了(按，明远卒于公元466年)。所以，尽管我们不能将此诗准确系年，但是说它是取材于这次战争，应当是毫无问题的;说它是一首优秀的史诗，也未尝不可。
清人沈德潜点评：“明远能为抗壮之音，颇似孟德。”(《古诗源》卷十一)即是从此诗内容与风格着眼的。如果再就语言上说，我们以为该诗与曹子建(植)的《白马篇》极为相似，特别是其开头和结尾，读者不妨参阅。
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