今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神。令德唱高言，识曲听其真; 齐心同所愿，含意俱未申。人生寄一世，奄忽若飙尘;何不策高足， 先据要路津?无为守贫贱，轗轲长苦辛。
这是《古诗十九首》中的第四首，抒写汉末社会下层的知识分子不甘长守贫贱的怨恨之情。
诗从“今日良宴会”叙起，开头四句，写宴乐的场面。今天适逢大家高兴，一群落拓的知识分子聚在一起饮酒、奏乐、听曲，宴席上的欢乐，是难以一一用言辞来叙述的。其中特别值得一提的是，筝弹得极好，曲唱得绝妙。筝上弹出了不同凡俗的音响，唱的是当时最流行的曲调——清商曲。唱者又是最出名的“倡家女”，她的歌喉美妙极了，达到了出神入化的地步。祝凤喈《制琴曲要略》云：“凡如政事之兴废，人身之祸福，雷风之震飒，云雨之施行，山水之巍峨洋溢，草木之幽芳荣谢，以及鸟兽之飞鸣翔舞，一切情状，皆可宣之于乐，以传其神而会其意者焉。”诗人之所以只提奏乐唱曲， 一方面是由于在宴会上感人心者莫过于声音了，另一方面是由于“识曲听其真”而引发出一番议论，又从议论引发出一番感慨，于是才有了这首诗。
“令德唱高言”以下四句是写听曲者对于曲辞的议论。令德，本义是指美好的品德。这儿指知音者，能者。“令德唱高言，识曲听其真。”知音的能者在宴席上高谈阔论，评论曲辞，鉴赏曲辞，他们品味出这些曲辞的真味来。这曲辞的真味就是指下文“人生寄一世”以下六句话。“齐心同所愿，含意俱未申”，这曲中真味是在座的每一个人心中共同的愿望，又是隐藏在人人心中没有说出口的愿望。这个愿望，首先被歌女在唱辞中唱出来了，接着又被知音者以“高言”点拨出来了。心与心仅隔着一张薄纸，一点即破!真是人同此心，心同此理，一旦点破，惊如触火!
最后六句，是全诗的主脑，是封建社会下层知识分子的共同心愿，他们感叹人生的短暂与空虚，急于追求功名富贵，以便及时行乐。王国维在《人间词话》中说：“‘昔为倡家女，今为荡子妇;荡子行不归，空床难独守。’‘何不策高足，先据要路津;无为守贫贱，轗轲长苦辛。’可谓淫鄙之尤，然无视为淫词鄙词者，以其真也。”的确，今天看来，这种不甘贫贱，汲汲于追求功名富贵的思想是很庸俗的，在一般情况下是不值得称道的。但是人们为什么却要欣赏这首诗呢?王国维以一个“真”字来解释，显然过于笼统、过于抽象了，必须作一些具体分析。
在社会美这个美学范畴里，真的可能是美的，也可能是丑的。真与善相结合，就是美的;真与恶相结合，便是丑的。而真与假，善与恶，美与丑，又都是具体的，相对的，必须放在一定的历史范围内去研究，才能得出正确的结论。
“人生寄一世，奄忽若飙尘。”是说人的一生是极其短促的，不仅象是暂时“寄”存在世界上似的，而且还象狂风中的灰尘，一眨眼之间，就被刮得无影无踪了。这是汉末动乱时期人们共同的悲哀，在《古诗十九首》中类似的描写真是太多了：“人生天地间，忽如远行客”;“人生非金石，岂能长寿考?奄忽随物化，荣名以为宝”;“浩浩阴阳移，年命如朝露;人生忽如寄，寿无金石固”;“生年不满百，常怀千岁忧;昼短夜苦长，何不秉烛游”。这类思想的产生是决定于一定的社会土壤的。东汉末期，尤其是桓帝、灵帝时代，宦官外戚专权，党祸不断发生，朝廷用人，除了讲究门第外，还讲究金钱，公开卖官鬻爵，出身寒素的下层知识分子是没有进身之阶的。赵壹在《刺世疾邪赋》中有这样的诗句：
河清不可俟，人命不可延;顺风激靡草，富贵者称贤。文籍虽满腹，不如一囊钱。伊优北堂上，抗脏倚门边。
这是东汉末期下层知识分子感受到的最切身的痛苦，是对腐朽的社会现实的一种最强烈的不满。既然“人命不可延”，而“服食求神仙”，又“多为药所误”，求神仙是荒诞的，要延长寿命又不可能，那只有努力奋斗之一法了。因此，“何不策高足，先据要路津?无为守贫贱，轗轲长苦辛”就是必然的态度了。他们要鞭策良马，赶快占据住重要的路口和渡口——也即及时弄些高官来做做。他们根本不愿意遵守孔子的信条而安贫乐道。明代钟惺说：“欢宴未毕，忽作热中语，不平之甚。”清代张玉谷说：“感愤自嘲，不嫌过直。”这些意见，都是对的。在这种庸俗而粗鄙的思想中，浪漫而颓废的情绪中，蕴藏着一种真实的、愤世嫉俗的积极因素在内。因为这种对真实生活的向往之情，跟身在山林心存魏阙的假隐士们的弄虚作假来比，是真诚的;跟卖官鬻爵、贿赂公行，“法禁屈挠于势族，恩泽不逮于单门(《后汉书·赵壹传》)的丑恶现实来比，是善良的。所以，这种思想也就在基本上值得我们肯定了。
这首诗的特点是自然真挚，痛快淋漓。朱自清说：“全诗从宴会叙起，一路迤逦说下去，顺着事实的自然秩序，并不特加选择和安排。前八语固然如此，以下一番感慨，一番议论，一番‘高言’，也是痛快淋漓，简直不怕说尽。这确是近乎散文……但因模仿乐府……都还不失为诗。”(《古诗十九首释》)
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