破额山前碧玉流②,骚人遥驻木兰舟③。
春风无限潇湘意, 欲采蘋花不自由④。
这首小诗是作者任柳州刺史时写的。柳宗元被贬为柳州刺史的同时,“八司马”的幸存者韩泰、韩晔、陈谏、刘禹锡也被分发到漳州、汀州、封州和连州等边远的州郡。这标志着朝廷中保守势力对“永贞革新”的参与者的迫害还在继续中。“一身去国六千里,万死投荒十二年” ( 《别舍弟宗一 》) 的遭遇。使作者“宦情羁思共凄凄” (《柳州榕叶落尽偶题》 ) 。他怀念边州旧友,但“岭树重遮千里目,江流曲似九回肠” ( 《登柳州城楼寄漳、汀、封、连四州刺史》 ) ,他们星散在百粤文身之地,音书滞阻; 他眷恋京华亲故,但“海畔尖山似剑芒,秋来处处割愁肠” ( 《与浩初上人同看山寄京华亲故》)。无“化身千亿”的法术,归思难已。凄黯愁绝之际,他意外地得到由象县寄来的一纸诗柬,写诗的人竟是一位京朝旧友。这位姓曹的故人现任监察御史,正驻舟离柳州城只有几十里的破额山前,真令人喜出望外。于是写这首小诗作答。诗的第一句说: 破额山前,江水宛如碧玉,风景幽美。诗人用“碧玉流”这一意象,不仅准确地表现了白石水的色调和质感,把微波不兴、一平如镜的江面展现在读者面前,而且包含着对曹侍御人品的赞许。唐朝惯例,担任侍御史预示着官位不久即要高升。这位正仕途得意的曹侍御,出使途中能向被执政者视为“危险分子”的旧友柳宗元表示慰问,可见是位耿介可信的人。诗人把形容人操行洁白的“冰清玉洁”和形容友情深厚的“源远流长”等在我之情,与碧绿的江水这一在外之境相结合,创造出“碧玉流”这一奇妙的意象,从而使江水焕发出无穷光彩。第二句说曹侍御这位高雅的诗人远远泊舟象县。“木兰舟”即楚辞中的“桂櫂兰枻”,是修辞上的夸饰,意在同 “骚人”的身份相配,不一定实物如此。“木兰舟”与上句“碧玉流”相应,烘托了曹侍御人品的高洁。句中 “遥”字,带有浓厚的主观感情色彩,因为象县距柳州城只有几十里,并不遥远; 但友人却因种种限制,无由会面,真格是“咫尺千里”,令人遗憾。两位朋友间有什么障碍呢? 当然不是有形的柳州的山和水,而是政治上诸多不便明言的隐忧。
“春风无限潇湘意”是全诗最着力之句,的确让读者感到“无限意”,但由于诗意是借“春风”、“潇湘”这些形象表达的,这“意”的确切内涵却不是一览无余。比较容易把握的是,它正面点出“见寄”、“春风”喻指曹侍御给自己的诗。“潇湘意”指诗的内容、感情。意思说: 读了曹侍御寄来的诗,使人恍如置身于潇湘两岸,春风浩荡,芳草新鲜,一种高尚优美的境界,令人挹取不尽 (也可能来诗中描写了潇湘美景,所以作者借以指代全诗) 。更重要的是,结句中的 “欲采蘋花”正如前人所指出的是由南朝柳恽 《江南曲》演化而来。《江南曲》全诗是: “汀洲采白蘋,日暖江南春。洞庭有归客,潇湘逢故人。故人何不返?春花复应晚。不道新知乐,只言行路远。”由此可见,这“无限意”还包含着诗人怀念故人之意。从结构看,“春风无限潇湘意”作为绝句的第三句,又妙在似承似转,亦承亦转,也就是说,它既承指前两句曹侍御过象县,点出 “骚人”寄诗中所表达的怀念作者之情,又表现了作者怀念“骚人”之情,从而使全诗自然地过渡到结句。当春风吹遍潇湘两岸之际,朋友们能够于此相见,该有多好! 然而却办不到。无限相思而不能相见,就想到采蘋花以赠故人。然而,就是欲采蘋花相赠,也没有自由啊!
这首诗语言既平易自然又锤炼精工,丰厚的内涵以浅易的词语出之,读来新颖、亲切、有味。比兴并用,虚实相生,能唤起读者许多联想。如结句,“欲采蘋花相赠,尚牵制不能自由,何以为情平? 言外有欲以忠心献之于君而无由意,与 《上萧翰林书》 同意。而词特微婉。” (沈德潜 《唐诗别裁集》 )沈氏所说的 “欲以忠心献之于君”,即柳宗元在 《与萧翰林俛书》 及同时所作其他诗文中所一再表露过的 “归田赋诗,增圣唐大雅之什,不虚为太平之民”的意思。揆以情理,柳宗元向这位曹侍御作这种表白是十分自然的。断然说根本没有这样的意思,并不符合作者当时的意念。
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