《今古奇观》简介|鉴赏
明代白话短篇小说选集。今存明末吴郡宝翰楼刊本以及清代翻刻重印本多种。题“姑苏抱瓮老人辑。”真实姓名不详。书前另有“墨憨斋手定”字样。墨憨斋，是冯梦龙的书斋名。但此书不是他选编的。编选者很可能是冯梦龙的朋友。
晚明时期，文坛上曾出现过一个短篇白话小说的搜集和创作的高潮。其中尤以冯梦龙编纂的“三言”和凌濛初创作的“两拍”的影响最大。但“三言”和“两拍”共有二百篇故事， “卷帙浩繁，观览难周”。(《今古奇观》序)要全部刊刻，相当困难，所以，“姑苏抱瓮老人”从“三言”中选出二十九篇，从“两拍”中选出十一篇，计四十篇，精心编辑了这部选本，并取名为《今古奇观》。因为它篇幅适中，选择较精，故在社会上广泛流传。在清代，此书的影响，甚至超过了“三言”和“两拍”。
书中选辑的作品，大都是“三言”和“两拍”中的优秀篇章。它们多角度、多层次、广泛而深入地反映了市民阶层的生活面貌和思想感情，组成了宋元明社会的一幅幅鲜明而生动的世俗生活画面，基本上能体现“三言”和“两拍”所反映的主要精神。艺术上大体也达到了那个时代白话短篇小说的艺术高度：它们以娓娓动人的故事情节和生动朴素的群众语言，深深地震撼了人们的心灵。 若以思想内容来分，四十篇作品，大致可分为三大类。一是对黑暗的社会现实的深刻揭露。在这部分小说中，作者运用艺术的笔触，无情地暴露了官僚、地主阶级贪得无厌的丑恶面目，辛辣地嘲讽和斥责了他们的凶残、自私和愚蠢以及“狗咬狗”的矛盾斗争。例如《沈小霞相会出师表》，通过沈练因反抗权奸而屈死的遭遇，抨击了统治集团的残暴和腐朽。又如《灌园叟晚逢仙女》，通过一个美丽而动人的神话般的故事，愤怒地鞭挞了恶霸、地主。这是一曲真善美战胜假恶丑，正义的力量战胜邪恶的力量的颂歌，表现了当时人民群众的心声。再如《裴晋公义还原配》，则穷形尽相地刻划了形形式式的官僚、地主、富翁们的丑恶面目和愚蠢行动，意在告诉人们：那个千疮百孔的社会，已到了何等黑暗和险恶的地步呵!二是对自由婚姻、真挚爱情的热烈歌颂。这部分作品占了全书的较大比重。小说通过青年男女的种种爱情故事的描绘，有力地冲击了当时在爱情婚姻问题上的封建礼教和门第观念，反映了市民阶层的民主思想和妇女争取人权的正义呼声。如《杜十娘怒沉百宝箱》，从正面赞扬了追求忠贞爱情的杜十娘，以自己的生命，捍卫了人格的尊严，谱写了一曲反抗封建恶势力的正气歌。又如在《卖油郎独占花魁》中，作者热情赞美了尊重妇女人权，不向传统道德屈服的“卖油郎”秦重，同时也鞭笞了达贵恶少们对妇女的摧残。 《蒋兴哥重会珍珠衫》是对封建统治阶级鼓吹妇女须“从一而终”的旧礼教的大胆否定。蒋兴哥漠视贞操观念，谅解受骗之妻的“失身”，这在当时是多么勇敢的叛逆精神。《金玉奴捧打薄情郎》一篇，则可视作是对那些玩弄女性者的严正警告。小说通过“捧打”的正义行动，痛快淋漓地惩罚了背叛爱情的“薄情郎”。三是对生死相依，忠贞不渝的友情的衷心赞扬。封建社会中的小商、小贩、店员、行商，社会地位低下，经济地位也不稳定，极易受到各种侵害，生活和安全往往得不到保障。他们渴望着侠义的行为和真挚的情谊，以防生命之舟的覆没。因此，赞扬生死相依，忠贞不渝的友情，是当时市民文学中的一个重要题材。 《吴保安弃家赎友》写吴保安为了赎回陷于敌人营中从未见过面的好友郭仲翔，抛家别子，在外经商十年，历尽艰难困苦，于“患难之中，死生相救”的动人故事，提出了“古人结交须结心”， “结心可以同生死”的主张，真实地表现了当时市民阶层的要求和愿望。再如《羊角哀舍命全交》中的羊角哀和左伯桃，偶然相见，结为兄弟，在同赴楚国途中突遭风雪阻路，二人必须舍一而行的死生关头，左伯桃毅然“脱衣并粮”，宁愿牺牲自己的生命而让羊角哀前去成就功名。而羊角哀也能不负旧情，在功成名就之时，宁肯自杀，去为知己战胜恶鬼。小说反复颂扬了左、羊两人的生死之交，强调“古来仁义包天地，只在人心方寸间”的思想。此外，书中还选入了部分公案小说，如《陈御史巧勘金钗钿》、 《滕大尹鬼断家私》等。还有少数几篇小说表现市民阶层思想意识中的落后和庸俗的一面。有的宣扬封建迷信和因果报应的宿命论思想，有的鼓吹封建礼教和仆为主死，天经地义的思想，为统治阶级张目;还有的用侮谩的口吻对待当时的邻国和国内的兄弟民族等，这些都是我们要注意的。
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