苏轼《书子由《孟德传》后》原文|赏析|鉴赏
子由书孟德事见寄，余既闻而异之，以为虎畏不惧己者，其理似可信，然世未有见虎而不惧者，则斯言之有无，终无所试之。然曩余闻忠、万、云安多虎，有妇人置二小儿沙上，而浣衣于水上者，有虎自山上驰下，妇人仑惶沉水避之，二小儿戏沙上自若，虎熟视久之，至以首抵触，庶几其一惧，而儿痴竟不知怪，虎亦卒去。意虎之食人，必先被之以威，而不惧之人，威无所施欤?世言虎不食醉人，必坐守之，以俟其醒。非俟其醒，俟其惧也。有人夜自外归，见有物蹲其门，以为猪狗类也，以杖击之，即逸去。至山下月明处，则虎也。是人非有以胜虎，其气已盖之矣。使人之不惧，皆如婴儿、醉人，与其未及知之时，则虎不敢食，无足怪者。故书其末，以信子由之说。子瞻题。
这篇文章是苏轼为苏辙的《孟德传》所作的题跋文字。题跋是唐代形成和发展起来的一种新文体，一般指题在碑帖、书画、文章和书籍前后的说明或议论文字，题在作品或书籍之后的称为跋、跋尾、书后或读后，题跋文的形制比较短小，不限内容，不拘格式。可以从容舒卷，尽意挥洒，形式自由多变，灵巧活泼，南宋洪迈曾说：“宽闲寂寞之滨，穷胜乐时之暇，时时提笔据几，随所趣而志之，虽无甚奇论，然意到即就，亦殊自喜。”(明·毛晋《汲古阁书跋·容斋题跋》引)这段话能说明宋人写作题跋的情形。苏轼的题跋自然平易，信手拈来之笔，却处处流露着作者的才性。明代刻书家毛晋曾把苏轼的题跋专门汇辑，编为《东坡题跋》一书，刻入《津逮秘书》。《书子由〈孟德传〉后》这是这些题跋文中的一篇佳作。苏辙的《孟德传》是一篇著名的文章。描写了一位只身往来于深山密林的勇士孟德的形象。孟德下了不惜一死的决心，“惟山之深者往焉”，吃草根木实如食五谷，猛兽见了他也不敢加害。苏辙通过孟德的故事阐发了一个深刻的道理：世人皆有所企慕、有所畏惧，并无意中将它流露出来，使人一望即知，于是弱的会受欺，强的要被嘲。如果象孟德那样无所顾念、无所畏惧，“浩然之气，发越于外”，则不仅能特立于世，便连猛兽也会避让三分了。
苏轼《书子由〈孟德传〉后》没有全面评论苏辙的文章，也不再在孟德的形象上用笔墨。他拈出《孟德传》中猛兽未尝加害于孟德这一点，通过三个故事，证明苏辙的说法是可信的。这种抓住文章中某个问题加以论证说明发挥的写法，是写作题跋文的一种典型的办法。
文章一开始，先写自己读《孟德传》后的最初想法：虎也害怕不怕自己的人，这在情理上似乎是可信的。但是，世人没有见了老虎而不害怕的，那么，所谓“虎畏不惧已者”的说法是不是真的可靠，终究还是无法验证。接着，笔锋一转，讲述了自己听说过的三个不怕虎的故事：沙上小儿因不知虎的可怕而毫无畏色，所以未被虎伤害。醉酒的人未醒时不知畏惧，所以虎必待其醒后害怕时再伤他。夜归人把虎当作猪狗之类轰打，居然把虎赶跑。可见在一些特殊情况下，确实有不怕虎的人，而且果真未被虎伤。这样，便自然地得出结论： 如果人能够象沙上小儿、醉酒的人和不知真相的夜归人那样毫无恐惧之心，那么，“虎不敢食，无足怪者”。
题跋文的特色是短小精悍。这篇小品篇幅虽短，文章的结构，层次安排却很讲究。开篇便对苏辙的文章提出异议，指出“虎畏不惧己者”的说法“终无所试之”，似乎是不相信苏辙的说法。紧接着用一个“然”字一转，娓娓讲出自己的耳闻，证明如果人不畏虎“则虎不敢食，无足怪者”，肯定苏辙的说法是可信的。从“闻而异之”到“无足怪者”的变化过程，也正是作者一步步引导着读者从不信到信的过程。这样的结构安排不仅有一种对比效果，而且使文章的主旨警醒突出。
文章的详略安排也很有特色。三个不怕虎的故事中，沙上小儿不畏虎的故事描摹最为细致： 妇人的慌张、小儿的憨痴、老虎的形容神态都维妙维肖。从这个故事中得出第一个推论，即虎食人时必先施威，对不惧的人便无法施展威风。“虎不食醉人”的故事作为一个补充说明的例证，写得非常简略，在整个论证中有一种过渡的作用。夜归人击虎的故事，用客观叙述的语气，清晰明了。从中引出第二个推论： 夜归人胜虎并非他有打虎的本领，而是他在声气上压倒了虎的威势。这样的详略布置使文章显得既丰满生动又简洁明晰，不枝不蔓，与此同时，还使得文章在结构上有了一种内在的节奏感。
这篇文章虽只是一篇小品，却也处处显示出苏轼运用语言的造诣。如对妇人见虎的反应，用“仓惶沉水避之”六字写之，准确洗练。写老虎对沙上小儿：“熟视久之，至以首抵触，庶几其一惧”，而小儿“戏沙上自若”，“儿痴竟不知怪”，用轻松而略带幽默意味的笔触表现惊心动魄、千钧一发的场面，真切生动，举重若轻。此外，写虎时动词的运用： 如“有虎自山上驰下”、“坐守之”、“蹲其门”、“即逸去”、贴切而生动。
毛晋曾经说过：“题跋似乎小品，非翻海才、射雕手，莫敢道只字。”(《汲古阁书跋》) 苏轼这篇《书子由<孟德传>后》形容真切生动，概括准确简练，结构有巧意，起承转合之间，衔接自然、紧凑。层次明晰，详略有致。虽称不起名篇巨制，确也是一篇颇具才性的短制佳作。
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