中国人对于异族,历来只有两样称呼:一样是禽兽,一样是圣上。从没有称他朋友,说他也同我们一样的(如果大体了解中国历史,就知道的确如此,中国对“异族”始终存在着文化的优越感,“夷狄之有君,不如诸夏之亡也。”从东夷、北狄、南蛮、西戎这些称呼就可看出对“异族”的鄙视,认为其野蛮程度等同于“禽兽”,然而就是这些“异族”一次又一次征服了我们,变成了我们的“圣上”,或者极端鄙视以禽兽视之或者奴颜卑膝而侍奉之,从未平等的认识和对待他们,所以说“从没有称他朋友,说他也同我们一样的”)。
古书里的弱水②,竟是骗了我们:闻所未闻的外国人到了(此处的“外国人”指近代西方列强);交手几回(指近代清朝和列强的战争,如鸦片战争等),渐知道“子曰诗云”似乎无用,于是乎要维新(指洋务运动等)。
维新以后,中国富强了,用这学来的新,打出外来的新,关上大门,再来守旧(当时中国闭关守旧的思想本质不变,“维新”的目的也是为了“闭关锁国,永不交往”,继续做自己“天朝上国”的美梦)。
可惜维新单是皮毛,关门也不过一梦。外国的新事理,却愈来愈多,愈优胜,“子曰诗云”也愈挤愈苦,愈看愈无用(从中国的近代历史可以证明,的确如此)。
于是从那两样旧称呼(指前文的“禽兽”和“圣上”)以外,别想了一样新号:“西哲”,或曰“西儒”。
他们的称号虽然新了,我们的意见却照旧。因为“西哲”的本领虽然要学,“子曰诗云”也更要昌明。换几句话,便是学了外国本领,保存中国旧习。本领要新,思想要旧。要新本领旧思想的新人物,驼了旧本领旧思想的旧人物,请他发挥多年经验的老本领(对上文对待外民族和文化思想和态度的精当的概括和总结)。一言以蔽之:前几年谓之“中学为体,西学为用”,这几年谓之“因时制宜,折衷至当”(称呼虽改,闭关守旧的思想本质仍未改变,虽然没有“闭关锁国,永不交往”那么极端,然而其“保存中国旧习”的内囊却没有改变,虽然外在形式上有变化,在说法上更灵活)。
(以上主要叙述了中国历史对待“异族”和“外国人”态度的演变过程,虽然形式变化明显,然其守旧的本质不变,最后演变成“要新本领旧思想的新人物,驼了旧本领旧思想的旧人物,请他发挥多年经验的老本领”,后文对此进行分析评价。)
其实世界上决没有这样如意的事。即使一头牛,连生命都牺牲了,尚且祀了孔便不能耕田,吃了肉便不能榨乳。何况一个人先须自己活着,又要驼了前辈先生活着(照应前文“要新本领旧思想的新人物,驼了旧本领旧思想的旧人物”);活着的时候,又须恭听前辈先生的折衷(照应前文“因时制宜,折衷至当”):早上打拱,晚上握手;上午“声光化电”,下午“子曰诗云”呢?(此段从难以兼顾的角度指出“因时制宜,折衷至当”实际上无法做到)
社会上最迷信鬼神的人,尚且只能在赛会③这一日抬一回神舆。不知那些学“声光化电”的“新进英贤”,能否驼着山野隐逸,海滨遗老(照应前文“要新本领旧思想的新人物,驼了旧本领旧思想的旧人物”),折衷(照应前文“因时制宜,折衷至当”)一世?(此段从无法长期坚持的角度指出“因时制宜,折衷至当”实际上无法做到)
“西哲”易卜生盖以为不能,以为不可。所以借了 Brand 的嘴说:
“All or nothing!”④(最后总结,给出结论:要么完全摈弃旧思想,全面学习西方;要么完全守旧——最后沦于灭亡。)
【注释】
① 本篇最初发表于一九一九年二月十五日《新青年》第六卷第二号,署名俟。
② 弱水:我国古书中关于弱水的神话传说很多。如《海内十洲记》说昆仑山“有弱水周回绕匝”;弱水“鸿毛不浮,不可越也”。这里说“竟是骗了我们”,是说“不可越”的弱水并没有阻挡住外国人的到来。
③ 赛会:旧时的一种迷信习俗,用仪仗、鼓乐和杂戏迎神出庙,周游街巷,以酬神祈福。
④ Brand 勃兰特,易卜生所作诗剧《勃兰特》中的人物。“All or nothing!”英语,“不能完全,宁可没有!”的意思。
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