《飞狐外传》
【本书体例】
金庸著。20章，50万字。香港明河社1975年4月版。
小说叙述辽东大侠胡一刀之子胡斐在其义仆平阿四的照应之下，练成祖传的胡家刀法之后，成长为一位武艺高强、机变灵活而又意志坚定的年轻侠士。携刀游侠江湖，专管人间不平之事，为了素不相识的佛山镇平民钟阿四一家四口，与佛山镇恶霸“天南一霸”五虎门掌门人凤天南结下仇怨，立誓为钟阿四一家报仇。第一次因经验不足、心慈手软，非但没有能杀了凤天南，相反赔上了钟家另外三人的性命，后几次万里追踪本可杀了凤天南，但被女侠袁紫衣所阻，至最后，在清廷红人福康安大帅组织的“天下掌门人大会”上才让袁紫衣报了血仇，从而借机了结了钟阿四一家的仇怨，——原来袁紫衣之母袁银姑，乃是佛山银乡下的一个渔姑，因生得美貌，人称黑牡丹，被凤天南所强奸，生下袁紫衣，算来凤天南是袁紫衣之父，但却又是她的母亲仇人，所以袁紫衣要救凤天南三次，以全父女之孝义。然后再杀凤天南，为母报仇。
胡斐在江湖上碰到袁紫衣。为其美貌英姿所吸引，两心相悦。为了破坏福康安的“天下掌门人大会”的阴谋，袁紫衣与胡斐一路搅局抢夺各派掌门人。年轻男女风光万里，儿女之情溢于言表。后胡斐又遇药王门先师无嗔大师的幼徒高足程灵素，程对胡亦是一往情深，但胡对袁紫衣已是以心相许，只得与程结为兄妹，最后程灵素终于为救胡斐而死，使胡斐感伤不已。而袁紫衣则在救了胡斐一次之后，格于师训与誓言——袁紫衣原来已是削发为尼、芒鞋“缁衣”，立誓永伴青灯古佛——飘然远隐，更使胡斐伤心欲绝。
本书的另一条线索是胡斐寻访杀父仇人苗人凤并欲在问清情由之后为父报仇。其实苗人凤误伤胡一刀，已是悔恨终身，因为当年一番打斗，早已心心相印，成为生平第一至交。况且误伤本身并不至死，兵刃上的毒药乃田归农所敷，算来害死胡一刀的真正的凶手乃是田归农而非苗人凤。然而这一切胡斐并不知情。而苗人凤则因误伤胡一刀而悔恨不已，自己承认是罪魁祸首，不欲多言，所以此中情由已是难以被胡斐知晓。幸而胡斐在与苗人凤的短暂的相聚中，经历几番大波折，见苗人凤对伤害他的仇人走卒也不愿杀戳，豪侠气度、英雄胸襟大异常人，为胡斐所感佩。胡斐为救治苗人凤被毒瞎的双眼，前往洞庭湖畔的药王门求医九死一生却自是心甘情愿。幸得程灵素之助。治好了苗人凤的双眼，但胡斐与苗人凤已是结下了忘年之交，虽不明当年父死的具体情况，胡斐已经不能对苗人凤贸然下手，只得满怀极其复杂的心情，离开了苗人凤……。
除以上几条线索处，小说中还穿插了清廷大帅福康安主持召集“天下掌门人大会”的这样一条线索。有识之士都能明白，这其实是清廷的一项阴谋，一方面是想收买江湖各路英雄好汉，使之为清廷拼死效力;而更主要的一方面则是挑起武林各门派之间的无穷无尽的争端以便让清廷势力将之各个击破。果然在“天下掌门人大会上，”端出了玉杯、金杯、银杯三等级，让各派掌门人为了虚荣虚名而以性命相搏。从而结下不可化解之仇恨。幸而有几位无名的英雄“搅局”在先;红花会英雄捣乱在后;袁紫衣揭破“四大掌门人”之一的“甘霖惠七省”汤沛的伪善本质，而程灵素使药闹得人心惶惶至使这场“轰轰烈烈”的“天下掌门人大会”终于风流云散。
本书的故事与《雪山飞狐》有一定联系。可以说《飞狐外传》是《雪山飞狐》一书的“前传”，但《雪山飞狐》中的真正的主人公，其实是胡一刀与苗人凤而非“雪山飞狐”胡斐、而《飞狐外传》中的主人公才真正是胡斐。另外必须说及的是，这两部小说中某些情节显然又有不相一致之处，如在《雪山飞狐》中写到胡斐在碰到苗人凤之女苗若兰并两情相洽之前未必无其他的恋人，而在《飞狐外传》中，胡斐倾心相恋着袁紫衣，更有程灵素为胡斐而死，此时苗若兰还只五、六岁。两书情节差异如此，作者并未强求统一，读者亦不可强求之。
这部小说集中笔墨塑造了胡斐这样一个理想的侠士形象。金庸在1975年为这部书所写的《后记》中感叹道：“武侠小说中真正写侠士的其实并不很多，大多数主角的所作所为，主要是武而不是侠。”因此，金庸就在这部《飞狐外传》中塑造了胡斐这一真正的侠士。他显然能够做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”等等“大丈夫”的行径。而且，还能做到“不为美色所动，不为哀恳所动，不为面子所动。”——英雄难过美人关，象袁紫衣这样美貌的姑娘，又为胡斐所倾心，正在两情相洽之际而软语央求，不答允是很难的。而胡斐却偏偏做到了这一点，他固然爱煞袁紫衣，然为钟阿四报仇之念头不改，杀凤天南的原则决不因袁紫衣而放弃。再则，英雄好汉总是吃软不吃硬，凤天南赠送金银华屋，胡斐自不重视，但这般诚心诚意的服输求情，要再不饶他就更难了。说到底胡斐本人与凤天南并无任何仇恨，而钟阿四与胡斐亦毫无关联，然而胡斐为了素不相识的钟阿四，誓必杀凤天南而后快，其所哀恳，一概不为之所动，三则，周铁鹪等人那样给足了胡斐的面子，低声下气的求他解开对凤天南的仇结，胡斐仍是不允。不给人面子恐怕是江湖上的英雄好汉最难做到的事情。但胡斐却为了一个“不相干”的钟阿四做到以上几点，足见其真正的‘替天行道”的侠士风范及其坚持原则，坚韧不拔的坚强意志。胡斐的性格，还表现在他与苗人凤的关系上，按说在他以为苗人凤乃是他的杀父仇人，他大可不必为了救治苗人凤的双眼而甘冒极大的风险去求药王门人救之。但胡斐做到了这一点。他与苗人凤英雄侠士之间能做到心心相印，一如当年他的父亲胡一刀与苗人凤之间一样，然而却又父仇不能不报。如此矛盾痛苦，胡斐只能独自承受，因而并未做出使自己与他人都遗憾的错事来。为此足见胡斐的气度与心胸。胡斐的性格，不仅在其报仇的过程中能看出，而在其报恩的过程中也能看出。“百胜神拳”马行空的女儿马春花当年在商家堡中对胡斐有“一言相救”之德——当时胡斐尚幼，被商家堡主人抓住吊打，马春花代为求情商家公子商宝震，其实胡斐当时早已自行脱身，听到马春花求情之语，大为感动，铭记终身。——称得上是“滴水之恩，当以涌泉相报”，以后为救助马春花及为帮她实现自己的愿望，胡斐几次闯进王府，历经风险，亦足见其古君子之风。
《飞狐外传》虽刻划了胡斐这一理想的侠士形象，然而在其爱情生活中，却非但结局并不“理想”甚至使人格外感伤。胡斐所爱的袁紫衣，格于誓言师训，离他而去，是为生离;而深爱着胡斐的药王无嗔大师的幼徒程灵素姑娘则为救胡斐而死，是为死别。真个是：宝刀相见欢、柔情恨无常。除此之外，小说还描写了南兰及马春花这两位女性的爱情悲剧。官家小姐南兰被大侠苗人凤所救，嫁给了他之后，又被天龙门北宗掌门人田归农的风流潇洒所吸引，与田归农私奔、欲为情终，然逐渐发现自己爱非所托，却又已离开了丈夫及女儿，不免遗憾终身，终于忧郁而死。而马春花则抛弃了背叛了她的未婚夫徐铮、抛弃了爱他的商宝震，为清廷大帅福康安所惑失身。害得徐铮为之枉自送命，而她自己则迷惑终身，至死不悟。马春花自己固是尝尽了爱情“幸福”的滋味，而读者读来，却不禁满腹辛酸与感伤，反觉这一切都是难于言表。……
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