《断魂枪》
【本书体例】
老舍著。5千字。收入开明书店1936年11月第1版短篇小说集《蛤藻集》，现收入人民文学出版社1985年5月第1版《老舍文集》第8卷。
以出神入化的“五虎断魂枪”，花二十年功夫在西北扬名立身的“神枪沙子龙”，却把镳局改成了客栈，自己则只是在后小院占三间北房，把大枪立在墙角，在院里养只楼鸽。至于那套枪法，他也只是在夜间，把小院的门关好之后，才摆开架式熟习熟习。这原因，是“炮声压下去马来与印度野林中的虎啸”，“今天是火车、快枪，通商与恐怖。”他知道走镳已没有饭吃，时代已经不同了，而国术尚没有被提倡。
只有一班在他身边创炼起来的青年人还不识时务，总想以自己的三招两式在外面露露脸，也闯个字号。虽然沙子龙并不承认，但他们却总是自称是沙子龙的徒弟，在外面胡吹，目的不外—是想借沙子龙威名替自己招摇，二是想借不服气的来邀斗沙师傅的人之手，来逼沙氏露两手真功夫。
沙子龙的大伙计王三胜便是这种人中的一个。一天，他在土地庙拉开场子卖艺，虽忙活一阵，但“和者盖寡”，收入也寥寥，故他很不满，却不防西北角上一个干巴老头戏谑地夸赞了一句。于是二人话不投机，王三胜又欺他年老，邀其一见高低。老人也不推辞。结果老人轻而易举地两次打掉他的大枪。王三胜并不甘心，抬出沙师傅压人，而老人则表示正是为会他才来。这老头姓孙。
于是，王三胜又带着这位孙老者去见沙子龙。不料沙子龙以礼相见，先使王三胜去沏茶，然后又号令到饭馆子预约请老者吃饭。这不但令王三胜大大吃惊，而且也让孙老者失望。无奈，不论老者言比武也好，谈学艺也好，甚至满院子打了趟查拳，让沙子龙考较一下是否够格拜师学他的五虎断魂枪，结果都不能令沙氏心动。他只是下定决心，决不再将这出神入化的枪法传下去。
后来，王三胜他们不再为沙师傅吹胜，相反，却认为他是个孬种，栽了跟头。从此，“神枪沙子龙”便慢慢似乎被人们遗忘了。只有沙氏自己才能在夜静人稀之时、小门深院之内，遥望群星，凭枪想起自己当年的威风。
老舍先生是一位大作家，但是，他从来便不曾轻视过小题材、小题目。老舍先生又是一位人民艺术家，但是他又从不排斥那些不耻于某种某些“艺术家”口味的“旁门左道”式的创作。他的心中想着人民，因此凡人民所喜闻乐见的东西他都尽力去熟悉、去掌握。他从不认为人民是下里巴人而去嘲笑他们、教训他们，甚至不屑于去为他们服务，而仅仅是自己去欣赏、雕饰自己的那些所谓的“艺术”。
《断魂枪》就是这样产生的，它写的是武林人物，题材也可算是武侠题材。而就在他创作这篇小说的时候，文坛上却正有一些艺术家一方面把武侠小说统统归为封建的小市民的文艺，而另一方面却正在摹写着小资产阶级知识分子的男欢女爱。
我们仅就这一点也应该感谢老舍先生，并衷心地为他叫好。
《断魂枪》虽为“武侠小说”，但它并不以写武、写侠见长。几乎所有的武侠作家与武侠迷们都在陶醉于武侠本身的力量，而在极富理想主义色彩的畅想中，完善着自己在现实中的失意和生活的残损。唯有老舍是清醒的，甚至冷静得近乎残酷，他看到了许多人都已看到但却不忍也不敢承认的现实，并且敢于把这些用轻松的笔调诉说出来，尽管在他那努力微笑的嘴角间掩饰不住由衷的苦涩——他的幽默轻松的笔第一次实际上显得沉重。
由此可见，老舍先生比我们更现实、更认真，他不但有如我们一样无限恋念着叱咤纵横、所向披靡又行侠仗义的武侠们的业绩，而且他最重要的是能够适时地从理解中跳出，返回现实。因此，他写到了武侠的悲剧命运。
沙子龙不是无名小辈，二十年前他便已在武林中扬名立身，声震西北;“五虎断魂枪”也不是银样蜡枪头，徒有虚名，而竟是几十年在江湖上没有敌手。照理，这样的货色不应该如此迅速地便走向末路，然而，事实却比情理要严峻得多，沙子龙不但因为走镳已经没饭吃而把镳局改成了客栈，而且他还甚至不惜毁了自己在江湖上的响当当的名头，而对来比武学艺的人以礼相待，却把自己的艺业深藏不露，立志“不传”，仅仅自己暗地里偶加温习、以为慰安。这一切都是因为现在已变成了火车与快枪的时代，只靠一双肉掌、七尺钢枪妄想立命护身、扬眉吐气，已显得那样蠢笨可笑，而又可卑之极。
对这一切，沙子龙最了解、最清楚，因此他的痛苦也最深、最重、最不可解，因此他也便再也打不起精神、鼓不起勇气而来以自己的身手争强好胜、盲目夸耀了。他实际上已经看到了“神枪沙子龙”的末日，看到了“五虎断魂枪”的末日，为此，他如何能不心灰意懒、能不随遇而安呢?以枪为命的沙子龙，此时神枪魂已断，自己之魂何能不断?!
但是，他并不是甘心于目前的现状，他对现实只能是屈服了。他对现实更多的是无可奈何。所以，他还时常要在夜深人静的时候，把自己关在小院里，重温英雄旧梦。他只能这样获得对英雄虽未末路、但却生不逢时的痛苦的一点可怜的慰藉。
还有一点，沙子龙是明智的：他立志不传“五虎断魂枪”。既然早晚是“断魂”，那么让它断在自己手里，断在一代宗师的手里岂不是不幸中的大幸。一免得被二三流坯子糟塌，二却能保留住这路枪的声誉——这可以告诉人，不是枪法不行，而是世道变了。沙子龙爱枪实在胜过爱己。
老舍心中的武侠，竟是这般日暮途穷。他告诉给了我们什么呢?
老舍
本名舒庆春，字舍予。1899年生。北京人。中国现代著名作家。早年曾在北京师范学校学习，毕业后任中、小学教师。1924年赴英国任伦敦大学东方学院中文讲师，同时开始文学创作。1930年回国后，历任济南齐鲁大学、青岛山东大学等校教授。抗战爆发后，辗转武汉重庆等地，进行抗战宣传工作。1946年赴美讲学写作。1949年应邀回国，任中国文联、中国作协副主席等职。著有《老张的哲学》、《赵子日》、《二马》、《小坡的生日》、《骆驼祥子》、《牛天赐传》、《离婚》、《四世同堂》、《龙须沟》、《茶馆》等。三十年代中期，他创作了短篇武侠小说《断魂枪》。1966年去世。
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