鼠肝虫臂久萧疏， 只惜胸前几本书。
虽喜唐诗略分解， 庄骚马杜待何如?
金圣叹(1608—1661)，名采，字若采，明末后改名人瑞，字圣叹。明末清初文学批评家。吴县(今属江苏)人。明诸生。入清后，以哭庙案被杀。少有才名，喜批书。曾以《离骚》、《庄子》、《史记》、“杜诗”、《水浒》与《西厢》合称“六才子书”，并对后两种进行批改。在所批改的《水浒》中流露了反对农民起义的立场。能诗，有《沉吟楼诗选》。
这首《绝命词》，是金圣叹于遇害前在狱中写的。清初，吴县知县任维初搜括民财，盗卖库粮，县人怨恨，儒用宾、金人瑞(圣叹)等集合孔庙行哭，遭到冤杀。
金圣叹批书，独具只眼，颇有见解， 自然也有的不足为信，未可一例看待，但总的来说他于此下的功夫是很深的。他在临死前，还不忘他所做的这些工作，显露怨情， 自不能抑。
“鼠肝虫臂久萧疏，只惜胸前几本书。”“鼠肝虫臂”亦作“虫臂鼠肝”，《庄子·大宗师》：“以汝为鼠肝乎?以汝为虫臂乎?”虫臂鼠肝，均为极微小的东西。言以人之大，亦可化为虫臂鼠肝，比喻随缘而化，并无常则。“萧疏”，稀稀落落，杜甫《除架》诗：“束薪已零落，瓠叶转萧疏。”两句的意思是：人是渺小的，微不足道的，死了也不过如同鼠肝虫臂罢了。我的生命早就似落叶飘零，并不怎么看重的。我这一死，其他倒无关紧要，只是舍不得我一直系在心上的几本批书。作者以死不足惜来衬出“几本书”的可惜，可见他死前最丢不下的就是这个了。
“虽喜唐诗略分解，庄骚马杜待何如?”这里的“分解”，指作者对所选唐人律诗分成前后解，并进行分析评论。他对自己所做的这一“分解”是颇为重视的，在他写给友人的书信中亦可以看出。对唐人律诗是如此，那对《庄子》、《离骚》、司马迁的《史记》、“杜诗”又怎样呢?——那就留待他人去评定吧!这说明他对自己所批的这些书，认为还有更深入一步的需要，然而他一死就无法将这项工作继续下去，因此带有一种死而遗憾的感情。
在这首《绝命词》里不去写死前对生的留恋，也不去写他横遭冤杀的悲愤，只写他一生所从事的批书，可知嗜书成癖到把死也看成是区区小事的程度，其性格之怪，实属罕见!
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