碧玉妆成一树高， 万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出， 二月春风似剪刀。
贺知章(约659—约744)，字季真， 自号四明犴客，越州永兴(今浙江萧山)人。证圣进士，官至秘书监。后还乡为道士。好饮酒， 与李白友善。“吴中四士”之一。其诗今存二十首，多祭神乐章和应制诗;写景之作，较清新通俗。
这首《咏柳》诗，是以巧比见长，显其机趣的。巧妙新鲜、形象贴切的比喻，能使许多被描写的对象跃然纸上，永存千古。设譬生动，不仅可以把有形有声的事物描绘得分外动人，而且把无形无声的事物描绘得玲珑剔透。贺知章咏柳，能做到化熟为新，化常为奇，令人似曾相识，却不相识，既没有强取类比的弊病，又没有因袭他人的痕迹，也就是说在推陈出新上使外在的事物披上了璀灿夺目的衣饰，溢彩流光，诗意在比喻中历历可辨。
“碧玉妆成一树高”，一开始就用碧玉来比作杨柳，富有鲜丽的色彩，由此可知时令是在早春二月;杨柳满身披着碧玉般的衣衫，就如经过梳妆过一样;它挺立着颀长的躯干，显得十分秀美。由碧玉人们会联想起诗人又用杨柳比作美人，萧绎《采莲赋》中就有“碧玉小家女”之类的诗句。一个“高”字，现出了美人身段的苗条，婷婷玉立的风姿。
“万条垂下绿丝绦”，“绦”，用丝编织的带子。这句诗紧接上句，是说杨柳在那万千枝条上长出了嫩绿的新叶，状若丝缕般地垂挂着。这里自然不仅仅是在用比喻形容垂柳的迷人意态，更是在借此比喻美人腰肢的婀娜，飘动的垂丝，不就象美人的裙带吗?一个“垂”字，暗示了美人的纤腰随风摇摆的轻盈之态。
全诗的一、二句，写的是柳枝， 比喻已属熨贴，但还称不上是新奇，而三、四句，写的是柳叶， 比喻别出心裁，令人拍案叫绝。
“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，这两句所写，倒有些象剪纸艺术的味道。“谁裁出”是“不知”的故意设问，它承“绿丝绦”而来，而“绿丝绦”与“细叶”呼而应之，环扣锁连得非常紧密。绿茵茵的柳叶，点缀了大自然的春光，它不就象用剪刀剪出的纸画吗?这把剪刀就是春风，一经春风吹拂绿成了一片，怎不令人目迷神夺!王安石的名句“春风又绿江南岸”，“绿”字下得出神人化，这里的“不知细叶谁裁出”，“裁”字下得妙无伦比。而尤其是以剪刀喻春风，裁剪出个个细叶，这就新奇有趣了。打比方，喻体和本体之间意念上要求贴切，而在二者的原意上又要求远距，血缘愈远，愈见高妙。“春风”年年见，“剪刀”家家有，二者无形体相近，无性质相同，本来风马牛不相及，可是因了一个“裁”字，使二者结下了亲缘。柳叶细长，犹如利剪裁出，而恰是春风吹萌，故春风似剪不是取其“形”似，也不是取其“质”象，而是用其能“裁”，这样来作比喻，既出人意外，又纳于理内!无形的春风和有形的剪刀原属常物，一比一联，超出了常套。
比喻是诗人在游目骋怀合理联想的基础上产生的。它具有“笼天地于形内，挫万物于笔端”(《文赋》)的艺术概括力。好的比喻，能诱发读者去作更广阔的想象，同时能在回味不尽中对描写的事物留下深刻难忘的印象。贺知章的《咏柳》，在比喻的“切至为贵”上又另出手眼，说明了他艺术功力的深厚。
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