二十三日，雇短夫遵大道南行。二里，从陇头东望双明西岩，其下犹透明而东也。洞中水西出流壑中，从大道下复西入山麓，再透再入，凡三穿岩腹，而后注于大溪。盖是中洼壑，皆四面山环，水必透穴也。又南逾阜，四升降，共四里，有堡在南山岭头。路从北岭转而西下，又二里，有草坊当路，路左有茅铺一家。又西下，升陟陇壑，共七里，得聚落一坞，曰白水铺，已为中火铺矣。
又西二里，遥闻水声轰轰，从陇隙北望，忽有水自东北山腋泻崖而下，捣入重渊，但见其上横白阔数丈，翻空涌雪，而不见其下截，盖为对崖所隔也。复逾阜下，半里，遂临其下流，随之汤汤西去; 还望东北悬流，恨不能一抵其下。担夫曰： “是为白水河。前有悬坠处，比此更深。”余恨不一当其境，心犹慊慊，随流半里，有巨石桥架水上，是为白虹桥。其桥南北横跨，下辟三门，而水流甚阔，每数丈，辄从溪底翻崖喷雪，满溪皆如白鹭群飞，白水之名不诬矣。渡桥北，又随溪西行半里，忽陇箐亏蔽，复闻声如雷，余意又奇境至矣。透陇隙南顾，则路左一溪悬捣，万练飞空，溪上石如莲叶下覆，中剜三门，水由叶上漫顶而下，如鲛绡万幅，横罩门外，直下者不可以丈数计，捣珠崩玉，飞沫反涌，如烟雾腾空，势甚雄厉; 所谓“珠帘钩不卷，匹练挂遥峰”，俱不足以拟其壮也。盖余所见瀑布，高峻数倍者有之，而从无此阔而大者; 但从其上侧身下瞰，不免神悚。而担夫曰：“前有望水亭可憩也。”瞻其亭，犹在对崖之上，遂从其侧西南下，复度峡南上，共一里余，跻西崖之巅。其亭乃覆茅所为，盖昔望水亭旧址，今以按君道经，恐其停眺，故编茅为之耳。其处正面揖飞流，奔腾喷薄之状，令人可望而不可即也。停憩久之，从亭南西转，涧乃环山转峡东南去，路乃循崖石级西南下。
《黄果树瀑布记》是三百五十年前，明崇祯十一年 (1638)，农历4月23日，徐宏祖经过贵州省 (今镇宁县境) 黄果树瀑布时所写的一篇日记的上半段，并不是专写的游记。但是徐宏祖的旅游日记，后人已整理编辑出版了《徐霞客游记》。这部游记不仅有很高的科学价值，同时也有很高的文学价值，可以说是继陆游《入蜀记》之后，又一部优美的日记体游记散文集。
黄果树瀑布位于贵州西部高原的镇宁县境内，它是白水河落差形成的，高68米，宽81米，是世界著名大瀑布之一，现在是国家级的旅游胜地。但是，徐宏祖当年过此地时，尚无黄果树之名。但是他对景观的描述，与现在的黄果树瀑布十分吻合。
徐宏祖字振之，号霞客，南直隶江阴 (今江苏江阴) 人。他所处的时代，正是明王朝的封建统治在强大的农民起义打击下，由没落走向崩溃的前夕。但是当时的商业、手工业已相当发达。由于生产的发展要求思想的解放，那种重试验、重考察的科学精神开始兴起。先进人物纷纷从各个方面探索物质世界的奥秘。如比徐宏祖稍前的李时珍，稍后的王夫之等，他们反对事空谈、不务实学的程朱理学，提出重现实、明是非、经世致用的主张。徐宏祖出生于官僚地主家庭，他自幼“特好奇书，侈博览古今史籍及舆地志、山海图经以及一切冲举高蹈之迹，每私覆经书下潜玩，神栩栩动。” (陈函辉《徐霞客墓志铭》) 他虽也顺应时俗参加过科举考试，但失败之后，就决心挣脱科举的枷锁，埋头于他感兴趣的古今史籍，舆地图经之中，向往于“问奇于名山大川”的生活。他自22岁时开始出游，三十多年间，东渡普陀，北历燕冀，南涉粤闽，西北直攀太华之巅，西南远达云贵边陲，足迹遍当时的十四省，即现在的苏、浙、鲁、冀、晋、陕、豫、皖、赣、闽、粤、湘、鄂、桂、黔、滇十六个省区和京津沪等地。他于崇祯十一年 (1638) 农历3月 17日，由广西进入贵州南边门户独山县，由于一律步行，直到4月23日始到黄果树。他的旅游终点是云南丽江，55岁那年身患重病，丽江守派人将其护送返乡，第二年就去世了。
《徐霞客游记》开辟了我国地理学上实地考察自然，系统地观察、描述自然的方向，它的内容十分丰富，从山川源流、地形地貌的考察到岩石、洞壑、瀑布、温泉的搜奇剔胜; 从动植物生态品种的比较到矿产、手工业、居民点、物价的记录; 从民情风俗的观察到民族关系、边陲防务的关注，范围之广，鲜明地反映了资本主义萌芽时期，先进人物注重实际，迫切需要了解自然、研究社会的强烈愿望。
《游记》所保存的关于我国西南地区石灰岩地貌的广泛而深入的记述，尤其具有科学价值。它不仅描述瑰丽的雄奇景观，而且分析其成因，考察其方位，研究其结构。徐宏祖目测和步测的准确性和现代测量的数据十分接近。比起十九世纪中，德国地理学家瑙曼对特异的喀斯特地貌 (即岩溶地貌) 进行系统的分类来，远远走在前面。《游记》无疑是世界上最早的关于岩溶地貌的科学文献。
再从文学的角度来看，徐宏祖的 《游记》，人们也给予了很高的评价。钱谦益称之为“世界真文字、大文字、奇文字”; 奚又溥则说徐霞客“其笔意似子厚，其叙事类龙门。”我国游记文学的名家不少，如柳宗元、范成大、陆游、苏轼……等，佳作名篇极为丰富，但是以旅之专，行程之长，篇幅之巨和内容的多姿多彩，徐宏祖的 《游记》是无与伦比的。当我们随着他的笔触而神游时，那雄奇瑰丽的万里河山，宛如一幅色彩斑斓的山水长卷，令人眼花缭乱，心驰神往。
徐宏祖有惊人的毅力和蓬勃的乐观精神，他那一往无前的意志，任何困难都阻挡不了。他三次遇盗、四次绝粮都满不在乎。如他在湘江遇盗，行囊被洗劫一空，又借贷无门，面对漫长的旅程和不如归去的劝说，他的答复是“不欲变余去志”，“吾荷一锸来，何处不可埋吾骨耶!”他爬山，望险而趋，必登群峰之巅; 探洞，觅奥而逐，务达幽穴之邃。他顽强地探索，“衣碍而解衣，杖碍而弃杖。穿棘则身如蜂蝶，缘崖则形共猿鼯。”由于他艰苦卓绝的实践，所以结出了丰硕的科学和文学之果。
一篇好的游记，如展示一幅画卷，让读者有“江山如此多娇”之感，从而激起热爱祖国之情。此外或显示时代的影子和袒露作者的灵魂，或借助山水发表议论，阐述哲理，给读者以启迪，或熔文学与科学于一炉。当然，不是每一篇游记都能全备以上的内容。徐宏祖《游记》的特点和风格是什么呢? 最主要的是真实，他不假矫饰，不事雕琢。其次是山水之余，反映了历史的社会状况和大胆提出自己与前人不同的见解，并把它与科学研究紧密联系起来。有关黄果树瀑布的游记，因为只是一篇日记的上半段，因此，不能像一些完整的游记那样去要求它，我们可以由真实性和表现的技巧来赏析它。
这段日记，事实上是从“担夫曰：‘是为白水河，前有悬坠处，比此更深”以后，才是对黄果树瀑布的描述。之前，是自双明洞出发，对白水河上游的描述。在此一段路程中，也遇到瀑布，这与我们今天掌握的情况是相符的。因为黄果树瀑布只是当地瀑布群的最大者，其上下游还有一些小瀑布。
首先，我们看这篇游记的真实性。徐宏祖所历景观，如道路、河流、山脉的去向，无不详细记载。这篇游记中如：“遵大道南行”、“望双明西岩”、“犹透明而东也”、“洞中水西出……”、“从大道下复西入山麓”、“又南逾阜”、“有堡在南山岭巅，路从北岭转而西下”，“路左有茅铺一家，又西下”，“从陇隙北望，忽有水自东北山腋泻崖而下”，“随之汤汤西去，还望东北悬流”、“其桥南北横跨”、“渡桥北，又随溪西行半里”、“透陇隙南望”、“遂从其侧西南下”、“复度峡南上”、“跻西崖之巅”、“从亭西南转，涧乃环山转峡东南去”，一篇不长的日记之半，对景物的方向定位，竟达十七处之多。另外里程、距离在这篇游记中也有详细记载，如“又西二里”、“共七里”等等，当然他当时是采取目测、步量的方法，但是由于他旅游时间之长，地域之广，积累了丰富的经验，其所测数据是接近准确的。由他对方位、距离、里程的详细记载，可以看出他认真求实，丝毫不苟的态度。
其次，这篇游记的条理性是很强的，由于它有详细的方位、距离，我们可以根据它画出一张路线图出来，读者可以随其路线神游，并不感到枯燥和紊乱，而是井井有条，逐步深入。由于对上游的瀑布也有描述，更突出了黄果树大瀑布的宏伟壮观。当读者看到前半段“忽有水自东北山腋泻岩而下……”时，没有去过黄果树瀑布的人，认为那就是黄果树瀑布了，其实黄果树瀑布是在白虹桥之下，其雄伟之貌，又大大升级了。
第三，徐宏祖文笔清新而简练，对瀑布和景物的描述，想象力极为丰富，既真实而又不落他人窠臼。如他描写瀑布之倾泻，用了一个“捣”字，“则路左一溪悬捣”，“捣入重渊”，表现了瀑布冲下之力度，读者会联想到以此发电，岂不妙哉。他对白水河的描写，“而水流甚阔，每数丈，辄从溪底翻崖喷雪，满溪皆如白鹭群飞，白水之名不诬矣。”因河底时有乱石阻水，激起雪白浪花，真实。而满溪如白鹭群飞，想象妙极。再如他把瀑布顶之岩石比如莲叶下覆，也非常形象，因岩石千百年来被水冲击，已无棱角，圆滑确如覆盖之莲叶。至于“中剜三门，水由叶上漫顶而下，如鲛绡万幅，横罩门外”，这就是对今天瀑布后面水帘洞的描写了。此外他对瀑布的描写有不少佳句，如“一溪悬捣，万练飞空”、“捣珠崩玉，飞沫反涌，如烟雾腾空”、“珠帘钩不卷，匹练挂遥峰”等等，既形象真实而又不令人有陈词旧腔之感。总之，《黄果树瀑布》是一篇优美的游记，逗引读者做亲历一游之想。
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