苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。
荷笠带夕阳，青山独归远。
灵澈是中唐著名诗僧。上人，和尚的尊称。刘长卿这首五绝，是为送灵澈和尚归宿润州(今江苏镇江)郊外的竹林寺所作。时间当在建中四年(783)诗人由随州(今湖北随县)刺史致仕以后。
诗的主题是送别。前两句写别景。首句由近而远，写山寺暮色。寺在润州西南三里的黄鹤山中。林木深掩，薄暮轻笼。远远望去，一片青苍之色。用 “苍苍”二字写山林之景，从远望的角度，显示竹林寺的幽深肃穆。次句由远而近，写古刹晚钟。当凝望之际，竹林寺中报时的钟声，声声传来，若有所召，正是“万籁此俱寂，唯余钟磬音”(常建《题破山寺后禅院》)，听者不免荡神涤虑，心驰神往。“杳杳”写晚钟之声虽远而清晰可闻，从远闻的角度，表现佛门的清净和黄昏的静谧。“晚” 点送别时间。“苍苍”“杳杳” 两个迭词互相配合，绘色描声，饶有韵味，这既是眼前之景，更是诗人心中之境。竹是文士喜爱之物，它象征一种风度。诗人移情于物，由“苍苍”之“竹林寺”、“杳杳”之 “晚钟”声这些词语所构成的独特的语言氛围，而产生许多丰富的意象，看来似在渲染离别场景的清幽闲雅，实际上是为了烘托出即将归寺的灵澈和尚的气度不凡，正象画家所谓“山之精神画不出，以云绘之” 的笔法。
第三句转入写人。诗中写人与写景结合，以“荷笠带夕阳”这一特写镜头，突出归人的形象。他“荷笠”而非冠缨，自是山林中人;“带夕阳”而缓缓西归，显出庄严妙相; 随着西归的渐行渐远，夕阳也仿佛被他“带”去而随之西落。从这醒目的形象描写之中，流露出诗人对灵澈的仰慕之情。临歧惜别也就理所当然。末句揭送别之意。“青山”应首句，点灵澈所归之处。“归远”见时空推移。“独”字凝聚了诗人依依惜别的孤寂心情。送别之诗，一般以“送”为主，以“别”或“归”为宾，这首诗不落窠臼，由宾见主，由灵澈的 “独归远”写诗人凝目远送，个中情怀，更令人回味无穷。
“黯然销魂者，唯别而已矣。”这首诗写别，感情深挚而不悲伤，自有一种闲远之致。这固然是由于此别仅是短距离的小别，所送者又是僧人，主要还由于诗人致仕以后，“一身已无累，万事更何欲”(《江中晚钓寄荆南一二相识》)。
全诗描绘了一幅山僧夕归图。前三句画龙，末句点睛。画面以“青”、“苍”为底色，淡抹以“夕阳”之余辉。远近上下之景，色彩和声音，动态和静态，归人和送别者的神态、感情，都由诗人以短短二十个字和谐自然地统一在画图之中。诗押仄韵，多用拗句(也可视为五古)，却谐宛流畅。这些，显示了诗人精湛的艺术修养和独具的匠心。
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