田家无所求， 所求在衣食。
丈夫事耕稼， 妇女攻纺绩，
侵晨荷锄出， 暮夜不遑息。
饱暖匪天降， 赖尔筋与力。
租税所从来， 官府宜爱惜。
如何恣刻剥， 渗漉尽涓滴。
怪当休明时， 狼藉多盗贼。
岂无仁义矛， 可以弭锋镝。
安得廉循吏， 与国共欣戚。
清心罢苞苴， 养民瘳国脉。
本诗约写于元顺帝至正十五年(1355)前后。当时，民不聊生，天下大乱，各路义军揭竿而起，攻城袭地，势不可挡，元朝的一统江山支离破碎，难以收拾。刘基官拜行省元帅府都事，因遭受排挤，去官归家，蛰居青田。这时，他的心情极其矛盾、复杂，一方面目睹统治者的腐败，同情人民的苦难，另一方面又自比屈原、贾谊，有心补天。《田家》这首诗便是这种矛盾心情的典型反映。
诗的前八句为第一层，描述了田家生活。起首两句意味深长，表面看似在反映农民终日劳作，毫无奢望，薄求只在食饱衣暖而已，实际却是在暗发警告，如果连这点最基本的要求也被剥夺去，那百姓必将铤而走险。这两句总领全诗，凝聚着作者对劳动者的深切理解和同情，也为全诗定下了深沉、刚健的基调。接着，作者摄取了两个典型镜头：天刚蒙蒙亮，农夫扛着锄头下田耕作;更深夜寒，农妇还无暇寝息，仍纺纱绩麻。男耕女织，不分昼夜，艰辛困苦之状，跃然纸上。白居易《观刈麦》中有“足蒸暑土气，背灼炎天光”之句，以正午烈日灼烤、暑气逼人表现田家刈麦之辛劳。本诗则以早耕夜织均不见日，刻画田家全天之劳碌。白诗取“昼”，本诗取“夜”，各为所用，异曲而同工。
诗的第一层着墨于田家铺展，饱含同情和怜悯;第二层从第九句至第十四句，则完全是对官府的斥责，渲泄作者本人的愤懑;租税来自田家汗水，官府本应珍惜，但如今却肆无忌惮地压榨，这种残酷的搜括就像水过地皮，渗漉无遗，点滴不留，田家百姓何以为生?“大盗”、“豪强”必然蜂拥而起。“如何恣刻剥，渗漉尽涓滴”两句，既把作者不满之情推向高潮，又把元末农民大起义的原因道破：走投无路，官逼民反。不过，此时刘基忠于元朝之心未泯，故而仍称农民起义军为“盗贼”，这在他同期的诗作中也有反映，如《次韵和石抹公春晴》：“青眉青犊终何在，白马黄巾莫漫狂，将帅如林须发纵，太平功业望萧张。”便充分表现出这种阶级意识。
正是怀着挽狂澜于既倒、忠于元朝建立“太平功业”的愿望，作者在第三层，从十五句至廿句，提出缓和阶级矛盾，救国平“乱”的措施，那就是实施“仁政”(“仁义矛”)，平息兵刀之乱。在作者心目中，“仁政”的核心是任用一批廉洁奉公、遵理守法、与国家同甘共苦的官吏，只要为官清正，力戒贪污腐败，百姓自会养息生产，国家灾难亦可疗救。这里“廉循吏”指的是刘基本人。作者通过这首诗作表露出对为政者不能重用他的怨恨。在《次韵和孟伯真感兴》一诗中，刘基还曾发出这样的慨叹：“樽俎自高廊庙策，经纶不用草茅人。”当时，以“草茅人”自居的刘基，多次回绝朱元璋的聘邀，深藏浙东山中，以待元政权启用，直到至正廿年(1360)左右，浙东元军被消灭殆尽，他才去投奔朱元璋。
《田家》是一首政治劝谕诗，交织着复杂的情感和多层的色彩，它既有对田家疾苦的同情、理解，又有忠于元朝、筹谋划策的苦心，还有抱负难酬的牢骚。今天，对于这位封建统治阶级的正统政治家、文学家，大可不必苛求，他能体察、肯定当时农民的基本生活要求，较为客观地总结了农民大起义的原因，已属难能可贵了。
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