曾经沧海难为水,除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾,半缘修道半缘君。
这首诗是作者为悼念亡妻韦丛所作。韦丛是太子少保韦夏卿的女儿,唐德宗贞元十八年(802)她二十岁时嫁与元稹,宪宗元和四年(809)七月去世。七年中他们多半是“野蔬充膳甘长藿,落叶添薪仰古槐”(《遣悲怀》),生活贫困,处境艰难。但韦氏温柔贤惠,夫妻休戚相共,感情极为深厚。韦氏去世后,元稹写了《遣悲怀三首》、《六年春遣怀八首》、《离思五首》等许多诗歌,深切悼念她。本诗就是其中之一。
作品前两句:“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”,用典取譬,表现他们夫妻的深厚感情。《孟子·尽心章句上》:“观于海者难为水,游于圣人之门者难为言。”本以大海的深广比喻圣人学说的博大精深;宋玉《高唐赋》说高唐之台上有云气,为巫山神女所化,其浓茂如高大的青松,其壮丽如美人扬袖。诗人活用这两个典故,表面说的是经历过汪洋大海,见过巫山壮丽的云彩,别处的水和云就显得微不足道了;实则隐喻亡妻贤惠美德,他们夫妻感情深厚淳美,相比之下,其他任何女子都黯然失色,不足使他动情。
第三句“取次花丛懒回顾”,紧承前意,表达他对妻子的忠贞。花丛,比喻众多美女艳妇。诗人于妻子死前二年即元和二年(807)官拜监察御史,此后虽屡遭贬黜,但毕竟居官位势,若欲觅新欢,如入花丛,纵取所悦。可是他却“懒回顾”。“懒”,表现了他痛失爱妻、百无聊赖的失落倦怠之情,更表现了他经历“沧海”、“巫山”之后对眼前的“花丛”那种“难为水”、“不是云”的不屑一顾之态。诗人心中全被亡妻的形象和当年的恩爱所占据,纵然满目佳丽,有女如云,也无所眷恋。这一句用“花丛”作为反衬,其对亡妻的怀念,更见深挚,爱情更见忠贞。同时,这一句言外又有“为何如此”之问,引出第四句“半缘修道半缘君”的解答,在结构上起着承上启下的作用。
诗人懒顾花丛、别无所恋,而曰“半缘修道半缘君”,似乎不全是因为亡妻,故清人秦朝釪讥其薄情(见《消寒诗话》)。其实不然。修道,可有两层寓意。诗人一生,留意佛、道,亡妻之后,神黯心灰,故从佛、道的虚无思想中寻找解脱,并汲取摒邪去欲的精神力量;另外,从广义上说,修道还指道德品行的修养,以之规范自己的行为。据考证,诗人的传奇作品《莺莺传》中那“始乱终弃”的轻薄公子张生的形象,就有他自己的影子,那么这“修道”就是一种更为理性的自我约束了。由此看来,修道与情思是相辅相成、完全一致的,而且所表现的爱情更加深沉真挚。
自西晋潘岳首创悼念亡妻的悼亡诗以来,历代此类诗作不少,其中不乏深挚动人的佳篇。而元稹的这首诗尤以取譬精警高远、感情起伏抑扬而独具特色。开头两句以沧海巫山设譬起势,高亢而深沉,瑰丽而淳真;第三句后语势顿缓,先虚置“花丛”反衬“懒回顾”,略起波澜,映照前后,然后以作答从容结韵。全篇曲折跌宕而缜密完整,一气贯通。另外,作品摒弃了悼亡诗中常见的生活细节、睹物思人等一般描写,从大处入手,纯乎抒情,短短四句,却感情充沛,笃实真切,也是本诗特色之一。
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