《刀丛里的诗》
【本书体例】
温瑞安著。长篇小说。40万字。台湾皇冠出版社1989年版。
故事发生在南宋奸相史弥远独擅朝政时期。
以“天涯刀”绝顶武功而纵横天下、行侠仗义、积极抵抗外族入侵的龚怀侠，突然被江湖人谈虎色变的，且称之为“谈何容易”的谈说说、何九烈、容敌亲、易关西四个官府捕快抓走了。为了反抗异族入侵，龚怀侠曾率领其所创立的“诡丽八尺门”的门下抗击女真大军，奇袭蒙古大营，以后又四处联络江湖各门各派，消除相互间的隔阂，意图团结一致以抗击外敌。就是这样一位以国家兴亡为己任的义侠，竟被诬以“里通外国，图谋不轨”的罪名而投进了黑牢，再也无人得见。由此，在平江府的地界上，引发了一连串惊心动魄的事件和变故，也显现出所有人的庐山真面目。
初时，龚怀侠被抓的消息，并未引起多大的反响，就连“诡丽八尺门”也没有采取任何积极行动。这种反常现象引起“剑侠”叶红的注意，他开始了深入的调查。在调查中，使本来与龚怀侠心存芥蒂的叶红了解了龚怀侠为人的高尚，促成和坚定了叶红意欲营救其人的决心。
为了营救龚怀侠，一直热恋着龚氏的严笑花不惜委身嫁给朝中高官;几次袭杀龚怀侠而都遭失败的在江湖上号称“星星、月亮、太阳”的牛满江、锺夫人、阴盛男尽弃前嫌，积极参与营救行动;比武输给龚氏的“刀一出手，人鬼不留”的刀客王虚空，为了能再与龚氏比试身手，也参与进来;封刀多年的老捕快“霹雳神捕”黄捕鹿，人称“千里眼、顺风耳”的哈广情，“斩经堂”总堂主朱古泥，“踏雪无痕”巴勒马，“滚云一刀斩”傅三两，“阔斧”丁三通，“神通”莫虚洲，“跨海飞天”邢中散，“大击大利”苏看羊，“风刀霜剑”苏慕桥，等等，江湖中的豪杰好汉，有名的或无名的，因为这种或那种原因，牵扯这种或那种关系，纷纷加入“救龚行动”中来了。
构陷龚怀侠，其实是奸相史弥远与金军相互勾结、狼狈为奸设计下的一个大阴谋，企图藉江湖好汉武林豪杰营救龚怀侠之机，将其一网打尽，以消灭金军南侵时必然会遭遇的来自民间的抵抗力量和可能会危及南宋小朝廷统治的武林正义之士。为使阴谋得逞，一方面，派出朝廷的鹰犬爪牙和金军中的武林高手，以各种面目隐藏于江湖，又收买和利用武林中的败类，对一切了解和掌握其阴谋和某些情况的义士侠客暗施杀手。另一方面，则以公开审讯龚怀侠为诱饵，散布种种流言和假情况，以激怒武林豪杰，引诱他们参与强行劫持龚怀侠的行动，企图一举歼灭。
就这样，武林遭到一场空前的浩劫。屠杀，在三个场合几乎同时进行。一个场合是在囚车所经过的交通要道，但囚车所押送的根本不是龚怀侠，却是藏身其中的几个朝廷的得力杀手;另一个场合是在牢狱中，当营救者冲进去时，遇到的竟是埋伏其内的一帮朝廷鹰犬和大批训练有素的士兵;第三个场合则是在“诡丽八尺门”的议事厅里，“谈何容易”四个捕快与“诡丽八尺门”六个当家的合手对付“剑侠”叶红、严笑花和“诡丽八尺门”的八当家赵伤。
在这场极其惨烈的厮杀之后，敌我双方大多同归于尽，只有极少数人幸存下来。龚怀侠呢?有人说他已死在黑牢中了，有人说他已出来了，叶红就觉得自己在路上似乎见到了龚怀侠。严笑花走了，叶红依然留下来，这位一向不问世事的隐侠，创立了一个新的武林门派——红叶盟，决心与入侵的金军和腐败的朝廷周旋对抗到底。
温瑞安曾自称最擅长写抒情散文和杂文，读者从他的其它小说中却很难察觉出此人会有此特长。但是，读过《刀丛里的诗》之后，便不得不承认，温氏的确有此特长，虽然未必是最擅长者。用很美的散文诗般的语言去写武侠小说，令人大开眼界。难怪他的最通俗不过的“通俗小说”竟能在台湾极纯的纯文学杂志如《中外文学》、《联合文学》上竞相发表，其他原因姑且不说，语言之美不能不算一个原因。
《刀丛里的诗》文字美则美矣，却又包容着极强的讲述故事和刻划人物的能力。于是，读此书，犹如观赏精雕细刻的工艺品，绝无某些武侠小说的粗糙或污滥;又如观看惊险故事片那么通俗易懂，无须多少知识作功底。
小说以龚怀侠含冤被捕投入黑牢开篇，以营救龚怀侠为主要线索，钩沉出许多武林旧事，引发了一连串江湖变故，牵动着各色人等。作者用叙事的形式展显了各种人物的内心世界，江湖义士们的纯真，痴情、滑稽和重义，亦庄亦谐，可歌可泣;武林败类的猥琐和无耻，令人切齿扼腕;官府杀手的卑劣和残忍，令人胆战心寒。小说虽然是以营救龚怀侠为中心展开的，却没有一上来就把题旨点破，呈现给读者。而是以“剑侠”叶红对龚氏被捕因由的调查为先导，层层剥离，处处留悬念，一步一步把读者带进危及武林的这场浩劫中去。更难能可贵的是，小说中把这场浩劫分在三个场合却又同时进行描述，丝毫不乱。读者如同摆脱了空间的羁绊，被赋予了极为广阔的视野，使这场在不同场合中同时进行的浩劫悉数尽在眼底，如同亲历。
不同于一般武侠小说，作者并不刻意去描述武功的一招一式，而是通过人物和事件去写人生、人性和人情。小说中有不少关于人生的精彩议论和哲理性的总结。小说结尾处借“刀一出手，人鬼不留”的王虚空之口道破了这部小说的题旨：“如果在刀丛里才有真正的诗，我只有在刀丛里寻找我的道。”刀就是诗，诗就是道。每个人都要在社会中为自己的理想(不论这理想是高尚还是卑劣，或大或小)去探寻，去追求，去拼搏，去厮杀，并必将留下自己的人生轨迹。这就是小说缘何以《刀丛里的诗》为名的关键所在。
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