正德己巳春，予过易州。客指黄金台偕往视之，土阜漫漶，不可辨疑焉。
据 《史记》，昭王为隗改筑宫而师事之。《新序》、《通鉴》 皆言筑宫，无台字。后汉孔文举，谓昭筑台以延隗，梁任昉谓台在幽州燕王故城中，土人呼贤士台，亦为招贤台，始有台名，而无黄金字。李善引上谷郡 《图经》 曰，黄金台，在易水东南十八里，昭王置千金其上，以延天下士。《水经注》 云，固安县有黄金台遗址，沿久或讹，而此地亦据《图经》得名耳。
因谓客曰：“呜呼! 自昔建邦启土，君于兹者，不知更几姓，阅几代，兴衰互变，应灭无纪，而燕昭王败亡余孽，乃犹以好贤名托不朽。至今过故址者，尚挹流风焉。韩子谓事有越百世而相感者，其谓是耶?夫燕之仇于齐也，旧矣。一得乐毅以寄国政，遂能结赵以约四国，河北之地，掉臂而举之济上。不数月，下齐七十余城。湣王走死，仅以身免。齐器设于宁台，大吕陈于元英，故鼎反乎历室，蓟州之植，植于汶篁，尊贤而効乃如此。使天不悔祸，王不中天，则齐之为齐，未可知也。而毅也，卒伤谗以逃，以堕垂成之功。此君臣之际，所以为难，而士所以恒若于不遇也。今予与子，登台啸歌，景仰前哲，徒见夫云物之飞流，山河之环带，而礼贤之盛，不可复寻，则感怆激烈之怀，又不待读报燕之书而后泣矣。夫天不患无特立之士，而患无知己之君。自古谗疑见疏，功成而毁者，岂独毅哉!”
钟芳正德间举进士，官至户部侍郎，后因不满宦官控制下的腐朽朝政，致仕家居十余年。正德己巳 (即正德四年，1509) 春，钟芳游易水边的古迹黄金台并写下这篇《登黄金台记》，其时当在致仕 (退休) 之前， 这篇记，简于记游而详于有关黄金台沿革史事的记叙和评论。
钟芳和朋友们这次春游时，在漫漶不可辨疑的土阜间寻找黄金台故址，追怀景仰近二千年前筑黄金台招贤纳士的燕昭王以及郭隗、乐毅、邹衍、剧辛等人。郭隗等谋臣、猛将、学士才人，在燕昭王效法古人重金求千里马骨、慕贤若渴的精神感召下，争先恐后来到燕国，竭诚为燕国的复兴大业出力，结果雪国耻，打败了强敌齐国。历史长逝，往者已矣，钟芳等登台啸歌，景仰前哲之时，只见云物飞流，山河环带，记载着礼贤之盛的黄金台已不可寻觅。钟芳的唏嘘涕零，并非一般士大夫吊古时铜驼黍离的平泛悲叹，而是油然兴起了感怆激烈之怀。
钟芳的感慨是一种“大风卷水，林木为摧，……大道日往，若为雄才”的很深的悲慨，它包含了不少层次。
文章首段简要记游，二段对黄金台得名之由作了一番考证，第三段“因谓客曰”以下，借评论史事抒发悲慨，是层次甚深的主体部分。
第三段的层次之一是对燕昭王功业败亡的感慨。据《战国策·燕策》，燕昭王死后，惠王中了齐人的反间计，亚卿乐毅奔赵，代乐毅为将的骑劫所帅军队被齐国田单的火牛阵击溃，燕国七十余城复沦入齐手，昭王苦心经营数十年的功业一旦土崩瓦解。昭王所招之贤乐毅等人不得安位善终，好贤徒余虚名，所以《登黄金台记》说“燕昭败亡余孽，乃犹以好贤名托不朽，至今过故址者，尚挹流风焉”。言词间既有感慨，也含讽刺。第二层借描述乐毅的功绩以壮惜贤中心的文势。“大吕 (钟名。——引者) 陈于元英 (燕宫殿名)，故鼎反乎历室 (燕宫殿名)，蓟州之植 (燕国的旗帜)，植于汶篁 (齐地名)”数句，引自 《乐毅报燕惠王书》，“尊贤而効乃如此”。假如不生波折，则“齐之为齐，未可知也”。可惜乐毅终于“伤谗以逃，以堕垂成之功。此君臣之际，所以为难，而士所以恒若于不遇也!”自叙乐毅之功至此，文章一气呵成，奔放流利如长江大河。末了“士所以恒若于不遇也”一句，将激烈的壮怀扩大到概括了数千年中华史，真是慨乎言之。文章转合处的“今予与子，登台啸歌，景仰前哲。徒见夫云物之飞流，山河之环带，而礼贤之盛，不可复寻”数句为第三层，将悲慨和古迹融为一体。读者思想感情上，数经激发，视野不断开扩，有更上数层楼之感。
点到登黄金台的今日，文意上升到最高峰。明代不少皇帝昏庸无能，腐败的独裁政治，在历史上具典型性; 残害忠良规模之大，持续之长及其险狠程度，亦颇突出。钟芳生活的正德皇帝 (朱厚照) 年间，正当宦官特务最为横行之时。朱厚照当太子到继帝位时期，宦官刘瑾曲意侍奉，日进鹰犬、 歌舞、 角之戏， 并导帝微行， 帝大欢乐。瑾由是荣华极宠， 肆意妄为，如正德二年三月，召群臣假传圣旨宣示“奸党”，陷害忠良刘健、李梦阳、王守仁等五十余人。《登黄金台记》结尾“夫天不患无特立之士，而患无知己之君。自古谗疑见疏，功成而毁者，岂独毅哉”是确有所指、凝结着无数现实血泪的肺腑之言。钟芳洁身引退，人有干以私者，遭到“吾岂晚而改节哉”的严词拒绝。《登黄金台记》抒发壮怀，亦可见钟芳是对腐朽政治持批判态度的一位高士，这篇文章记载了封建社会中这类人物的共同悲慨。
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